जैतून का तेल मोनोअनसैचुरेटेड फैटी एसिड का एक बेहतरीन स्रोत माना जाता है, यह एक प्रकार की चर्बी है जो रक्त में कोलेस्ट्रॉल के स्तर को बेहतर बनाने में मदद करती है। ऐसा माना जाता था कि जैतून के तेल के सुरक्षात्मक गुण मुख्य रूप से इसी प्रकार की चर्बी की मौजूदगी के कारण होते हैं। हालांकि, नए शोध से पता चलता है कि इसका एंटीऑक्सीडेंट गुण भी उतना ही महत्वपूर्ण है।
क्लिनिकल न्यूट्रिशन में प्रकाशित नए आंकड़ों के अनुसार, एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की दैनिक खुराक एथेरोस्क्लेरोसिस (धमनियों का कठोर होना) से बचाव कर सकती है।
ये परिणाम युरोऑलिव अध्ययन से प्राप्त हुए, जिसमें पांच यूरोपीय देशों के विश्वविद्यालयों के शोधकर्ता शामिल थे, और इसका उद्देश्य मानव स्वास्थ्य पर जैतून के तेल के लाभकारी प्रभावों का आकलन करना था।
यह भी देखें: स्वास्थ्य समाचारशोधकर्ताओं ने 200 स्वस्थ पुरुषों को भर्ती किया और उन्हें यादृच्छिक रूप से तीन समूहों में बाँट दिया, ताकि वे विभिन्न पॉलीफेनॉल स्तरों के साथ हर दिन 25 मिलीलीटर जैतून का तेल सेवन करें।
प्रशासित किए गए जैतून के तेलों में परिष्कृत जैतून का तेल (जिसमें पॉलीफेनॉल की मात्रा कम थी), मध्यम पॉलीफेनॉल सामग्री वाला सामान्य जैतून का तेल, और एक्स्ट्रा वर्जिन (जिसमें फेनोलिक स्तर उच्च था) शामिल थे।
परिणामों से पता चला कि एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के सेवन से एंटीबॉडी के स्तर में वृद्धि हुई, जो ऑक्सीडाइज़्ड एलडीएल कोलेस्ट्रॉल (धमनियों के सख्त होने और हृदय रोग का जोखिम माना जाने वाला खराब कोलेस्ट्रॉल) को कम करते हैं।
यह पहली बार नहीं था कि जैतून के तेल के पॉलीफेनॉल को ऑक्सीडेटिव क्षति के खिलाफ सुरक्षात्मक प्रभाव दिखाते हुए पाया गया हो; पिछले अध्ययनों में भी सकारात्मक प्रभाव दिखाया गया है। हालांकि, इस बारे में सवाल थे कि क्या जैतून के तेल की वास्तविक जीवन की खुराक से यह प्रभाव प्राप्त किया जा सकता है।
इस अध्ययन में शोधकर्ताओं ने प्रतिभागियों को प्रतिदिन लगभग 2 बड़े चम्मच जैतून का तेल पीने के लिए कहा, जो गैर-भूमध्यसागरीय देशों के लिए एक उचित मात्रा है।
दुनिया में सबसे अधिक व्यक्तिगत जैतून का तेल लेने वाले ग्रीक प्रतिदिन लगभग 70 मिलीलीटर का सेवन करते हैं, जबकि स्पेनिश और इटालियन रोजाना लगभग 35 मिलीलीटर शामिल करते हैं। औसत अमेरिकी प्रतिदिन तीन मिलीलीटर से भी कम का सेवन करता है।
दूसरा मुद्दा पॉलीफेनॉल की मात्रा है। अध्ययनों से पता चला है कि एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल में अन्य संसाधित जैतून के तेलों की तुलना में अधिक पॉलीफेनॉल होते हैं।
भंडारण की स्थितियाँ भी एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। एक अँधेरे बर्तन में, अँधेरी जगह पर संग्रहीत तेल अपने एंटीऑक्सीडेंट को अधिक बनाए रखता है। लंबे समय तक भंडारण से भी एंटीऑक्सीडेंट की मात्रा कम हो जाती है; जैतून का तेल जितना अधिक समय तक बोतल में बिना इस्तेमाल के पड़ा रहता है, उतना ही अधिक पॉलीफेनोल्स वह खो देता है।