यूके से आई नई शोध रिपोर्ट में पता चला है कि भूमध्यसागरीय आहार के दो अभिन्न तत्व, मछली और दालें, प्राकृतिक रजोनिवृत्ति की शुरुआत में देरी कर सकते हैं, जबकि पास्ता और चावल जैसे परिष्कृत कार्बोहाइड्रेट से भरपूर आहार इसे तेज कर सकता है।
इन परिणामों को जर्नल ऑफ़ एपिडेमियोलॉजी एंड कम्युनिटी हेल्थ में ऑनलाइन प्रकाशित किया गया था, और इन्होंने यह खुलासा किया कि तैलीय मछली और एंटीऑक्सीडेंट-युक्त दालों के प्रत्येक अतिरिक्त हिस्से से क्रमशः तीन और एक वर्ष की देरी होती है। और परिष्कृत कार्बोहाइड्रेट के मामले में, यह 1.5 वर्ष पहले होता है।
हालांकि कई सामाजिक-आर्थिक और प्रजनन कारकों के प्राकृतिक रजोनिवृत्ति की आयु को प्रभावित करने के लिए सिद्ध हो चुके हैं, आहार को ध्यान में रखते हुए किए गए मौजूदा अध्ययनों की सीमित संख्या ने विरोधाभासी परिणाम प्रस्तुत किए हैं।
"मुझे लगता है कि इसका एक कारण यह है कि आहार को मापना मुश्किल है, और साथ ही सही उम्र की महिलाओं पर कुछ बड़े अनुवर्ती अध्ययन भी हैं जो इस पर गौर कर सकते हैं," यूनिवर्सिटी ऑफ लीड्स के स्कूल ऑफ फूड साइंस एंड न्यूट्रिशन की शोधकर्ता, याश्वी डुननेराम ने ऑलिव ऑयल टाइम्स के लिए एक साक्षात्कार में समझाया। उन्होंने आगे कहा, "और शायद, विवादास्पद रूप से, पुरुष-प्रधान फंडिंग प्राथमिकता वाले माहौल में किसी ने भी जीवन भर महिलाओं के स्वास्थ्य के इस पहलू का अध्ययन करने के बारे में नहीं सोचा है।"
इस अध्ययन में इंग्लैंड, स्कॉटलैंड और वेल्स की 35 से 69 वर्ष की आयु के बीच की 35,000 से अधिक महिलाओं का एक समूह शामिल था। वजन, शारीरिक गतिविधि, प्रजनन इतिहास और हार्मोन प्रतिस्थापन चिकित्सा — जिन्हें सभी संभावित रूप से प्रभावशाली कारक माना गया — पर जानकारी प्रदान करने के अलावा, प्रतिभागियों से उनके आधारभूत आहार का आकलन करने के लिए एक खाद्य आवृत्ति प्रश्नावली भरने के लिए कहा गया।
चार साल बाद, शोधकर्ताओं ने इस बात पर डेटा संकलित किया कि महिलाओं में प्राकृतिक रजोनिवृत्ति — यानी कम से कम 12 लगातार महीनों के लिए मासिक धर्म का स्थायी रूप से बंद हो जाना — कब हुई और यह आकलन करने के लिए प्रतिगमन मॉडलिंग का उपयोग किया कि क्या आहार के साथ कोई संबंध था।
मछली और फलियों के अलावा, अध्ययन से पता चला कि विटामिन बी6 और जिंक का अधिक सेवन देर से रजोनिवृत्ति से जुड़ा था। इसके विपरीत, मांस-प्रधान आहार, परिष्कृत कार्बोहाइड्रेट के समान, रजोनिवृत्ति की घटना को तेज करने से जुड़ा था।
हालांकि यह एक प्रेक्षणात्मक अध्ययन था जिसमें कारण-प्रभाव का प्रमाण नहीं था, शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया है कि एंटीऑक्सीडेंट और डीएनए को नुकसान पहुँचाने वाले फ्री रेडिकल्स (जिन्हें प्रतिक्रियाशील ऑक्सीजन प्रजातियां, या आरओएस भी कहा जाता है) के बीच का संबंध आंशिक रूप से इस संबंध की व्याख्या कर सकता है।
डनरम ने समझाया, "तेल वाली मछली ओमेगा-3 फैटी एसिड का एक समृद्ध स्रोत है जो संभावित रूप से एंटीऑक्सीडेंट क्षमता में सुधार कर सकती है। इसलिए, ताज़े फलियों और विटामिनों की तरह… तेल वाली मछली के सेवन से मिलने वाले एंटीऑक्सीडेंट गुण संभवतः आरओएस (ROS) को संतुलित कर सकते हैं, जिससे फॉलिकुलर एट्रेशिया से गुजर रहे फॉलिकल्स का अनुपात कम हो जाता है और प्राकृतिक रजोनिवृत्ति की शुरुआत में देरी हो जाती है।"
दूसरी ओर, परिष्कृत कार्बोहाइड्रेट को इंसुलिन प्रतिरोध के लिए एक जोखिम कारक माना जाता है, जिसके बारे में शोधकर्ताओं का मानना है कि यह एस्ट्रोजन के स्तर को बढ़ा सकता है और बदले में, समय से पहले रजोनिवृत्ति का कारण बन सकता है।
समय का इतना महत्वपूर्ण होना क्यों? समय से पहले और देर से होने वाली रजोनिवृत्ति दोनों से जुड़े जोखिम कारक हैं — समय से पहले होने वाली रजोनिवृत्ति वाली महिलाओं के लिए ऑस्टियोपोरोसिस और हृदय रोग, और बाद में होने वाली रजोनिवृत्ति वालों के लिए स्तन, एंडोमेट्रियल और अंडाशय के कैंसर शामिल हैं। अध्ययन के अनुसार, रजोनिवृत्ति की औसत आयु 51 थी।
डनरम ने निष्कर्ष निकाला, "यह सार्वजनिक स्वास्थ्य के स्तर पर प्रासंगिक हो सकता है क्योंकि प्राकृतिक रजोनिवृत्ति की आयु के भविष्य के स्वास्थ्य परिणामों पर प्रभाव पड़ सकते हैं।" "इसलिए स्वास्थ्य पेशेवरों को रजोनिवृत्ति से संबंधित मुद्दों से निपटते समय महिलाओं के आहार को भी ध्यान में रखना पड़ सकता है।"