जैतून का तेल और व्यापार वार्ता
यह किसी के भी अनुमान का विषय है कि अमेरिकी व्यापार नीति के दोनों धड़ों में कोई साझा आधार उभरेगा या नहीं, लेकिन ऐसा होने की संभावना कम ही दिखती है।
कभी-कभी कोई शैली या विचारधारा इतनी हावी हो जाती है कि वह हर जगह परिलक्षित होने लगती है। ठीक वैसे ही जैसे लक्ज़री यॉट्स से लेकर कारों, स्टीम आयरन और वैक्यूम क्लीनर तक सब कुछ रनिंग शूज़ जैसा दिखने लगा है, वैसे ही अब 'बाजार' ही इंसानों के बीच लेन-देन से जुड़ी किसी भी चीज़ का एकमात्र मानदंड बन गया है।
अमेरिका के 'व्यापार' नामक विशाल आर्थिक गिद्ध के दाहिने पंख (या बाएं, यह इस पर निर्भर करता है कि आप ज़मीन पर हैं या अंतरिक्ष में) पर हाल ही में 'बातचीत' शुरू हुई है — जो प्रतिष्ठित बैंकिंग वैम्पायर स्क्विड का जोड़ीदार है — 'ट्रांसअटलांटिक ट्रेड एंड इन्वेस्टमेंट पार्टनरशिप।' ('ट्रांसपैसिफिक ट्रेड पार्टनरशिप' या टीपीपी, आवश्यक पक्षी समरूपता प्रदान करता है।) इस प्रक्रिया के हिस्से के रूप में, आर्थिक हितधारकों से उनकी राय मांगी जा रही है। हमेशा की तरह, 'हमें सिर्फ एक समान अवसर चाहिए' की करुण पुकार विमान से लेकर जैतून के तेल तक के क्षेत्रों द्वारा गाया गया सामूहिक नारा है।
जैसा कि हम सभी जानते हैं, जैतून का तेल एक जटिल उत्पाद है। यह एक ऐसी संस्कृति में आहार संबंधी स्वास्थ्य का प्रतिनिधित्व करता है जहाँ बड़ी दवा कंपनियाँ, जो वजन कम करने और कोलेस्ट्रॉल से लेकर व्यायाम और खुशी तक हर चीज़ के लिए अपनी गोलियाँ और औषधियाँ बनाती हैं, लगभग इस क्षेत्र पर हावी हैं। यह कोई संयोग नहीं है कि स्कूल और अस्पताल — वे संस्थान जिन्हें तार्किक रूप से अच्छे आहार को प्राथमिकता देनी चाहिए — खराब भोजन का पर्याय बन गए हैं। जैतून का तेल भूमध्यसागरीय अच्छे जीवन के सार का प्रतिनिधित्व करता है, जबकि भूमध्यसागर को ही भ्रष्ट और कपटी के रूप में पेश किया जाता है। और यह हृदय रोग और मधुमेह से पीड़ित भारतीय जनमानस के लिए आशा का प्रतीक है, जबकि सबसे स्वस्थ जैतून के तेलों की बढ़ती कीमतें उन्हें वैश्विक एक प्रतिशत के बीच जीवन जीने के लिए अभिशप्त कर देती हैं।
30 मई, 2013 के एक बयान में, अमेरिकन ऑलिव ऑयल प्रोड्यूसर्स एसोसिएशन के कार्यकारी निदेशक अलेक्जेंडर ओट ने उस स्थिति की रूपरेखा प्रस्तुत की जिसे अमेरिकी उत्पादक आगामी व्यापार वार्ता में प्रस्तुत होते देखना चाहेंगे। हालांकि उन्होंने जो कुछ कहा, वह इस क्षेत्र पर नज़र रखने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए अच्छी तरह से ज्ञात है, फिर भी कुछ अपरिचित बिंदु भी सामने आते हैं। एक यह है कि अमेरिकी उत्पादक न केवल अमेरिकी बाजार में एक बड़ा (वर्तमान 2 प्रतिशत से) हिस्सा पाने में रुचि रखते हैं, बल्कि स्वयं यूरोपीय बाजार में प्रवेश में भी रुचि रखते हैं। अमेरिकी बादाम और पिस्ता के विकास को मॉडल के रूप में उद्धृत करते हुए (श्री ओट गलत दावा करते हैं कि 20-30 साल पहले तक ये बाजार विशेष रूप से आयात से ही चलते थे, जबकि वास्तव में दोनों को 1850 के दशक में अमेरिका में पेश किया गया था, हालांकि इस अवधि के दौरान उनका काफी विकास हुआ है), वह अक्सर दोहराए जाने वाले इस तर्क का सहारा लेते हैं कि "अमेरिका में मजबूत जैतून तेल उद्योग न होने का एकमात्र कारण ईसी (EC) के जैतून तेल कार्यक्रम हैं।"
इस दृष्टिकोण में कई समस्याएँ हैं। यूरोपीय संघ दुनिया में जैतून के तेल का सबसे बड़े आयातकों में से एक है, इसलिए बाजार इतना प्रतिबंधित नहीं हो सकता। लेकिन यह इशारा कि यूरोपीय संघ की सब्सिडी प्रतिस्पर्धियों को बाहर रखने और संघर्षरत कैलिफ़ोर्निया के आम लोगों की कीमत पर बड़े भूमध्यसागरीय उत्पादकों को समृद्ध करने के लिए बनाई गई है, यह इस बात का एक विकृत दृष्टिकोण है जिसे कई लोग गलती से 'मुक्त बाजार' के अपने सर्वोत्तम रूप के रूप में बुलाते हैं। हाँ, यूरोपीय संघ की साझा कृषि नीति (CAP), जो कृषि सब्सिडी का स्रोत है, धोखाधड़ी के लिए कुख्यात है, और हाँ, इसका कुछ हिस्सा जैतून के तेल के क्षेत्र में भी होता है। अतीत में धोखाधड़ी से किए गए भुगतानों की वापसी की मांगों के माध्यम से इस पर कार्रवाई की गई है, और नई 2014-2020 CAP प्रस्तावों में इस पर कड़ाई से ध्यान दिया गया है, जिनमें अन्य बातों के अलावा पारदर्शिता में उल्लेखनीय वृद्धि और धोखाधड़ी के लिए दंड की मांग की गई है। सीएपी के मौलिक लक्ष्यों, यानी खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित करने, पर्यावरण की रक्षा करने और ग्रामीण समुदायों की आर्थिक व्यवहार्यता बनाए रखने को बनाए रखते हुए, नई सीएपी का लाभ केवल सक्रिय किसानों को होगा, युवा किसानों को सहायता को प्राथमिकता देगी, और कम-अनुकूल क्षेत्रों में सहायता बढ़ाएगी। विशेष उत्पादों, जिनमें जैतून का तेल भी शामिल है, के लिए नए प्रतिस्पर्धा नियम लागू होंगे।
श्री ओट के प्रस्तुतीकरण में महत्वपूर्ण जानकारी का खजाना है, विशेष रूप से, इसका चार्ट जो दुनिया भर में जैतून के तेल के मानकों के बीच के अंतर को रेखांकित करता है। हालाँकि, दो बातों पर ध्यान देने की आवश्यकता है। पहली, टीटीआईपी (TTIP) स्वयं स्वीकार करता है कि यह тариफों के बारे में नहीं है, जो पहले से ही ऐतिहासिक रूप से कम हैं। दूसरी बात, जो यूरोपीय संघ को चिंता का विषय है — पर्यावरण संरक्षण, सामाजिक न्याय और ग्रामीण जीवन की गुणवत्ता — उन पर अमेरिका में बहुत कम ध्यान दिए जाने के संकेत मिलते हैं, जहाँ स्वास्थ्य से लेकर शिक्षा, भोजन से लेकर ऊर्जा तक हर चर्चा पर कच्चे बाजार के सिद्धांत हावी हैं। अमेरिकी व्यापार नीति के दोनों धड़ों में कोई साझा आधार निकलेगा या नहीं, यह कोई भी अनुमान लगा सकता है, लेकिन मौजूदा 'सेब और संतरे' जैसी स्थितियों में, ऐसा असंभव लगता है।