सिसिली में एक आनंदमय 'टोंडा इब्लेया' की कटाई
डैनिएल मिकियोने और उनके परिवार ने दक्षिण-पूर्वी सिसिली के एक छोटे से गाँव बुचेरी में अच्छी फसल काटी, जहाँ उनका पुरस्कार विजेता टुट्टोटोंडा बनता है।
जबकि इटली और अन्य यूरोपीय देशों के कई उत्पादक अपनी फसल की कम, या लगभग न के बराबर, उपज पर अफसोस जताते हैं और कम आय का सामना करते हैं, कुछ अन्य अपने परिणामों से संतुष्ट हैं और सोशल नेटवर्क पर जैतून तोड़ने और निचोड़ने के चल रहे काम को गर्व से दिखाते हैं।
यही हाल दक्षिण-पूर्वी सिसिली के मोंटी इब्लेई के दूरदराज इलाके के एक छोटे से गाँव बुचेरी में स्थित मिकियोने फार्म का है, जो अपने टमाटर की महक वाले बेहतरीन गुणवत्ता वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेलों के लिए प्रसिद्ध है।
संभवतः ऊँचाई (बुकेरी समुद्र तल से 820 मीटर, या 2,690 फीट ऊपर है) और अच्छे मौसम के कारण, जिसने सिसिली की गर्मियों को अनुग्रहित किया, जैतून के पेड़ों पर जैतून मक्खी या अन्य परजीवियों ने हमला नहीं किया और कटाई के समय वे उत्कृष्ट स्थिति में थे।
मालिकों द्वारा गुणवत्ता पर दिया गया विशेष ध्यान एक सहायक कारक है, और यह समझाता है कि कैसे मिकियोने पिछले साल अपने नाम वाले उत्पाद की पहली प्रस्तुति के लिए प्रभावशाली मान्यता प्राप्त करने में सक्षम हुआ, जिसमें NYIOOC 2014 में एक स्वर्ण पुरस्कार भी शामिल है।
यह फार्म किसी भी तरह से एक मानक फार्म नहीं है: न तो कोई विरासत में मिली जमीन, न ही संरक्षित करने के लिए कोई पुरानी पारिवारिक परंपरा, बस एक बड़ा जुनून और एक मजबूत इच्छाशक्ति थी जिसने दो परिवारों को एक साथ लाया।
इसके संस्थापकों में से एक डैनियल मिकियोन हैं, जो एक पत्रकार हैं और भोजन व खेल के बारे में लिखते हैं तथा वर्तमान में इटली के प्रमुख खेल दैनिक समाचार पत्र के प्रधान संपादक हैं। बुचेरी के पास कैटानिया में जन्मे, वे लंबे समय तक मिलान में रहे, जब तक कि उनके भाई के बुचेरी आने पर उन्होंने इस दूर-दराज के गाँव को नहीं खोज लिया। डैनियल ने कहा, "मैं उनसे मिलने गया, और इस तरह मुझे यह मनमोहक गाँव और इसकी पुरानी परंपराएँ, जिसमें जैतून का तेल उत्पादन भी शामिल है, के बारे में पता चला।"
2011 में एक पुराने जैतून के बाग को खरीदने का फैसला जैतून के तेल के कारोबार में जाने के इरादे से ज्यादा एक भावनात्मक फैसला था: "हमने यह जमीन एक बूढ़े आदमी से खरीदी जो अब इसकी देखभाल करने में सक्षम नहीं था। यह गाँव से बाहर एक मुश्किल से पहुँचने वाले इलाके में स्थित है, जिसे 'ए स्ट्रिटा' (संकीर्ण) कहा जाता है, एक तरह की घाटी में जहाँ कभी सिसिली के इस हिस्से के पूर्व निवासियों के प्राचीन शहर हुआ करते थे," मिकियोने ने कहा।
"यह एक आश्चर्यजनक, दिल दहला देने वाली सुंदरता वाली जगह थी। (उस बूढ़े आदमी ने) हमें उस जगह की कहानी सुनाई: ये सबसे गरीब ज़मीनें थीं जो प्रथम विश्व युद्ध के दिग्गजों को मुआवज़े के तौर पर दी गई थीं। उनके पिता, जो एक गोठालिया थे, वहां अपने भेड़ों का चरागाह करते थे और रात में, वे अपनी ज़मीन की निशानी के लिए सूखी पत्थर की दीवार बनाते थे। वह बूढ़ा आदमी आज भी अपने पिता द्वारा लगाए गए हर एक पेड़ का वर्णन कर सकता था। हमें एहसास हुआ कि हमें उस परंपरा को संरक्षित करने की ज़रूरत है, लेकिन एक अधिक आधुनिक, प्रभावी और गुणवत्ता-सचेत तरीके से काम करने की ज़रूरत है।"
थोड़े ही समय में, चीजें गंभीर हो गईं; उन्होंने एक दोस्त को नई कंपनी के भागीदार के रूप में शामिल किया, और उनके परिवार, जिसमें उनकी बेटियाँ और बेटा शामिल थे, टीम का हिस्सा बन गए। उन्होंने और जैतून के बाग खरीदे और एक अनुभवी कृषि विज्ञानी, लुइगी ला रोका से एक बेहतरीन तेल बनाने में मदद करने के लिए कहा।
डैनियल ने कहा, "यहाँ एक शानदार कच्चा माल है, टोंडा इब्लेआ जो एक बेहतरीन किस्म है और बुचेरी इस क्षेत्र का शीर्ष स्थान है।" "हम जानते थे कि हम बहुत उच्च गुणवत्ता का उत्पादन कर सकते हैं, लेकिन इसके लिए बहुत ध्यान और देखभाल की आवश्यकता थी और हमें अपने हिसाब-किताब को भी संतुलित करना था।"
यहाँ की खड़ी, सीढ़ीदार ज़मीन के कारण जैतून की तुड़ाई मशीनों से नहीं की जा सकती। जल्दी कटाई और पास की एक आधुनिक जैतून मिल में तुरंत प्रेसिंग करने से उच्चतम गुणवत्ता का वादा तो होता है, लेकिन उपज कम होती है। हालांकि, परिणाम निराशाजनक नहीं थे, और इस साल उन्होंने चार अलग-अलग एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल बनाए — सभी टोंडा इब्लेया जैतून से बने।
टुटोटोंडा तेल के अलावा, वे दो "क्रू" बनाते हैं जिनका नाम उन एकल एस्टेट्स के नाम पर रखा गया है जहाँ जैतून के पेड़ उगते हैं: पिएट्रेनरे, जहाँ जैतून के बाग एटना ज्वालामुखी की ओर होते हैं और जमीन काली चट्टानों से बनी है जो तेल को एक मजबूत और मसालेदार चरित्र देती है; और टेर्रेअल्टे, गाँव के ऊपर, पहाड़ की चोटी पर उगने वाले सदी पुराने पेड़ों से।
उन्होंने टोंडा इब्लेया और एक दोस्त की ज़मीन पर उगने वाली जंगली जैतून के बीच एक मिश्रण के साथ प्रयोग करने का भी फैसला किया है। हालांकि जंगली जैतून छोटे होते हैं और उन्हें काटना बहुत मुश्किल होता है, लेकिन वे तेल को एक अप्रत्याशित मोड़ दे सकते हैं, जिसका नाम टोंडाप्यू (TondaPiù) रखा जाएगा।
जैसे ही कटाई और निचोड़ने का काम पूरा हो जाता है और तेल स्टेनलेस स्टील के टैंकों में आराम कर रहा होता है, डैनियल और उनके साझेदार जर्मन डिजाइनर लॉरा बडेंसिएग और फोटोग्राफर डायना थोरिमबर्ट की मदद से लेबल और एक वेबसाइट के डिजाइन पर काम कर रहे होते हैं। यहाँ की दर्शन का एक हिस्सा दोस्तों और ग्राहकों को फार्म के जीवन में शामिल करना है।
मिक्सियोन बताते हैं, "हमारे लिए यह एक आनंददायक पारिवारिक साहसिक कार्य है, लेकिन हम इसमें पूरी तरह से शामिल हैं और हम व्यक्तिगत रूप से कटाई और पिसाई प्रक्रियाओं पर नज़र रखते हैं। हम वास्तव में स्थानीय लोगों को यह दिखाना चाहते हैं कि यहां बेहतरीन तेल बनाना और उसे सही कीमत पर बेचना संभव है; कई उत्पादक बागों को छोड़ रहे हैं क्योंकि वे बूढ़े और थके हुए हैं, और उनके बच्चे उनकी देखभाल नहीं करना चाहते।"
उन्होंने अपनी बात जारी रखते हुए कहा, "उनके पास एक शानदार उत्पाद हो सकता है, लेकिन वे नहीं जानते कि उसे लाभदायक कैसे बनाया जाए।" "हम टोंडा इब्लेया की विशेषताओं को बढ़ाने के लिए एकल-प्रजाति के तेलों में दृढ़ता से विश्वास रखते हैं।" मिकियोने को उम्मीद है कि वह गाँव में एक शोरूम और एक टेस्टिंग रूम खोलेंगे, ताकि अन्य उत्पादकों के साथ अपने अनुभव साझा कर सकें।
"हम जानते हैं कि हम यहाँ बड़ी मात्रा में उत्पादन नहीं कर सकते, इसलिए हमें गुणवत्ता, पैकेजिंग और संचार पर काम करना होगा। हमें गुणवत्ता और लाभप्रदता के बीच संतुलन खोजना होगा। लेकिन मुझे कहना होगा कि भोर के समय जैतून के बागों से एटना पर्वत को देखना, किए गए हर प्रयास का इनाम है।"
