ब्राज़ील की चट्टानी पहाड़ियों के बीच, अज़ेइटे पेड्रेगाइस पुरस्कार विजेता जैतून का तेल उगाता है।

दुनिया के कुछ बेहतरीन जैतून के तेल ब्राज़ील में पेड्रेगाइस में तैयार किए जाते हैं—ये विशिष्ट चट्टानी उभार हैं जो रियो ग्रांडे डो सुल के सबसे दक्षिणी हिस्से में स्थित खूबसूरत सेरा डो सुदेस्ते के परिदृश्य से उठते हैं।

यह प्राचीन पठार, समुद्र तल से 400 मीटर से अधिक ऊँचाई पर स्थित, Azeite Pedregais के पुरस्कार विजेता एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेलों का घर है।

कंपनी के एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेलों ने 2025 NYIOOC वर्ल्ड ऑलिव ऑयल कॉम्पिटिशन, दक्षिणी गोलार्ध संस्करण में दो और पुरस्कार जीते। पिछले केवल चार वर्षों में, अज़ीते पेड्रेगाइस को न्यूयॉर्क में ग्यारह पुरस्कार मिले हैं — जिनमें से नौ स्वर्ण पदक हैं।

"हमारा भू-दृश्य अद्भुत है; इसका निर्माण 4.6 अरब साल पहले, प्रीकेम्ब्रियन काल में हुआ था। यह एक पठार हुआ करता था जो समय के साथ कटा-छँटा है," एज़ीते पेड्रेगाइस के सह-मालिक फ्लावियो फर्नांडीस ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को दिए एक साक्षात्कार में कहा।

उन्होंने आगे कहा, "इसलिए, हमारी मिट्टी पत्थरीली और ग्रेनाइट की है, जो जल निकासी के लिए अनुकूल है। हमारे रोपण क्षेत्र हल्की ढलान वाली पहाड़ियों पर स्थित हैं, और हम जैतून के बागों के आसपास के कई जंगली क्षेत्रों को अभी भी संरक्षित रखते हैं।"

फर्नांडीस और उनकी पत्नी, मिरेला मेइरेलेस — दोनों चिकित्सक — स्पेन के सलामांका में एक इंटर्नशिप के बाद प्रकृति से फिर से जुड़ने की इच्छा से जैतून की खेती में आए, जहाँ उन्होंने जैतून के तेल के बारे में और अधिक सीखा।

2017 में, इस जोड़े को अपने जैतून के पेड़ लगाने के लिए एक उपयुक्त क्षेत्र मिला, जिसमें उन्होंने लचीलेपन और उत्पादन गुणवत्ता के लिए जानी जाने वाली किस्मों का चयन किया। फर्नांडीस ने समझाया, "हमने दो किस्मों, फ्रैंटोयो और मन्ज़ानिला, पर भी एक मौका लिया जो बहुत आम नहीं थीं, और अर्बोसाना को नहीं लगाया, जिसे यहां बहुत देखभाल की आवश्यकता होती है और जो नमी से प्रभावित होती है।" "इस क्षेत्र में, साल के कुछ समय में नमी काफी तीव्र हो सकती है।"

समय के साथ, उनकी जैतून की खेती की गतिविधियाँ तीन अलग-अलग क्षेत्रों में फैल गईं, जिनमें से प्रत्येक के लिए खेती की एक विशिष्ट पद्धति की आवश्यकता होती है और यह उत्पादन की विविधता को समृद्ध करती है। उन बागानों में से कुछ अभी भी विकास के शुरुआती चरण में हैं।

फर्नांडीस ने कहा, "पहला, मुख्य बाग, जिसे हम पियोनेरो ('पुर्तगाली में पायनियर') कहते हैं, को एक टीला प्रणाली का उपयोग करके लगाया गया था जहाँ पेड़ों को जमीन के स्तर से ऊपर उगाया जाता है।" यह प्रणाली जल निकासी में सुधार करती है लेकिन अत्यधिक सूखे के प्रभावों को और भी बदतर बना सकती है। उन्होंने कहा, "हम भी कुछ ऐसे ही दौर से गुज़रे हैं।"

मुख्य बाग़ फार्म के अधिकांश जैतून का उत्पादन करता है, जिसमें कोरोनेइकी, अर्बेक्विना, पिकुअल, फ्रैंटोइओ, पेंडोलिनो और मन्ज़ानिला जैसी किस्में शामिल हैं।

अन्य दो बागों को कई मौसमों के अनुभव के बाद 2020 में लगाया गया था। फर्नांडीस ने कहा, "जून 2020 में, जब हमने अन्य दो बागों को लगाया, तो हमने रिज तकनीक का उपयोग नहीं किया, क्योंकि हमने सीखा कि यह आवश्यक नहीं था।"

एक बाग का नाम टापेरा रखा गया, जो एक पुर्तगाली शब्द है जो एक पुराने खेत के नवीनीकरण की पुरानी यादों को ताज़ा करता है, जो ग्रामीण इलाकों के अतीत की याद दिलाता है। वहाँ — और तीसरे भूखंड, पोएन्टे ("पश्चिम") — में टीम ने गैलेगा और कोराटिना जैसे अन्य प्रसिद्ध किस्मों को लगाया। फर्नांडीस ने आगे कहा, "हम उम्मीद करते हैं कि हमारी पहली कोराटिना जैतून 2026 में तैयार हो जाएँगी।"

इस क्षेत्र की परिभाषित विशेषताओं में से एक हवा है, जो कभी-कभी बहुत तेज हो सकती है। फर्नांडीस ने कहा, "हवा हमारे क्षेत्र की एक स्थायी विशेषता है, जो कभी-कभी कई दिनों तक लगातार चलती है।" रखरखाव की प्रथाओं को तदनुसार अनुकूलित किया जाना चाहिए।

उन्होंने समझाया, "कुछ किस्मों, जैसे मन्ज़ानिला और कोराटाइना के साथ, हम आदर्श उत्पादक आकार प्राप्त करने और शाखाओं व तनों को लगातार घर्षण से होने वाले अत्यधिक नुकसान से बचाने के लिए पेड़ों की शाखाओं को जमीन से बांधते हैं।" यह अभ्यास पेड़ों के परिपक्व होने के दौरान कई वर्षों तक जारी रहता है और उनके उचित विकास के लिए आवश्यक साबित हुआ है।

हवा के कारण, छंटाई को वायु प्रवाह को ध्यान में रखकर भी डिज़ाइन किया जाता है। "हम हमेशा शाखाओं को ऊपर की ओर नहीं, बल्कि पार्श्व की ओर निर्देशित करते हैं, ताकि वे लगातार पाल प्रभाव से न जूझें। कम पत्तियों वाली और छोटी शाखाएं भी हवा से कम प्रभावित होती हैं," उन्होंने कहा।

यह फार्म स्थानीय मूल्यवान नस्लों के भेड़ों का भी पालन-पोषण करता है, जिनका गोबर एक प्राकृतिक उर्वरक के रूप में काम करता है। "इसके अलावा, हमारे बागों में कई जंगली कैपिबारा भी हैं, जो काफी मनोरम दृश्य प्रस्तुत करते हैं। वे वनस्पति को कम रखते हैं और प्लांटेशन के बड़े क्षेत्रों को उर्वरित करते हैं," फर्नांडीस ने समझाया। "ये कैपिबारा तालाबों के किनारे बस गए, उन्होंने प्रजनन किया और वहीं ठहर गए। जैतून के परिदृश्य में ये एक काफी असामान्य नज़ारा हैं — कैपिबारों के झुंड अपने बच्चों के साथ इधर-उधर घूमते हैं।"

मिलिंग के लिए, अज़ेइटे पेड्रेगाइस फज़ेंडा साबिया के साथ साझेदारी करता है, जो एक प्रसिद्ध उत्पादक है जिसके जैतून के तेलों ने न्यूयॉर्क में स्वर्ण पुरस्कार भी जीते हैं। फर्नांडेस ने कहा, "वे शुरुआत से ही हमारे साझेदार रहे हैं, और हम जानते हैं कि एक ऐसे मान्यता प्राप्त ब्रांड का समर्थन होना कितना महत्वपूर्ण है।"

ब्राज़ील में, सभी उत्पादक जैतून मिलों के पास नहीं रहते हैं। उन्होंने कहा, "हमारी मिल बस थोड़ी ही दूरी पर है, जिससे फसल काटने के तुरंत बाद ही जैतून निचोड़ने की प्रक्रिया शुरू हो जाती है।"

फर्नांडीस के अनुसार, इस क्षेत्र में जैतून का तेल उत्पादन और संस्कृति अभी भी अपेक्षाकृत नई है। उन्होंने कहा, "चुनौतियाँ लगातार विकसित होती रहती हैं।" "हम स्थानीय किसानों, अन्य दक्षिण अमेरिकी उत्पादकों और यूरोपीय लोगों के अनुभव पर निर्भर हैं।" उस ज्ञान को फिर स्थानीय जलवायु, वर्षा और मिट्टी की स्थितियों के अनुसार अनुकूलित किया जाना चाहिए।

"इन कारणों से, हम बस एक पूरी तरह से प्रशिक्षित पेशेवर को काम पर नहीं रख सकते — हमें अपना ही विकसित करना होगा," उन्होंने कहा। "सौभाग्य से, हमारे शहर में एक तकनीकी कृषि विद्यालय है जो युवा लोगों को जैतून की खेती का प्रशिक्षण प्रदान करता है, जो बहुत महत्वपूर्ण है।"

इस उच्च-गुणवत्ता वाले ब्राज़ीलियाई उत्पादक के लिए, अगला कदम ओलियो-पर्यटन में निवेश करना है — ताकि एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल को बढ़ावा दिया जा सके, जो अधिकांश उपभोक्ताओं के लिए अभी भी नया है, और आय के स्रोतों में विविधता लाई जा सके। फर्नांडीस ने कहा, "हम जल्द ही फज़ेंडा सांता जोआना डी'आर्क में दौरे और चखने का अनुभव प्रदान करेंगे, जहाँ हमारे जैतून के बाग, स्टेनलेस स्टील के भंडारण टैंक और एक दुकान है।"

उन्होंने आगे कहा, "हमारे क्षेत्र में उसी सड़क पर स्थित अन्य संपत्तियां भी ओलियो-पर्यटन के अनुभव प्रदान करेंगी, जो सभी के लिए बहुत महत्वपूर्ण होंगे।" "यह एक विकास क्षेत्र है जो हमेशा सहयोगात्मक होना चाहिए, जिसमें न केवल जैतून तेल उत्पादक बल्कि हमारे क्षेत्र के अन्य स्थानीय उत्पादों के निर्माता भी शामिल हों।"