अंडालुसिया जर्नल: ह्यूस्कर में छंटाई

अंडालुसिया में मार्च का महीना सिर्फ उस सर्दी पर विचार करने से कहीं अधिक है जो कभी नहीं आई, या उन व्यंजनों पर जो अब फिर से चलन में आ गए हैं क्योंकि वसंत की सब्जियां नए विकल्प लाती हैं। एक हाल ही में धूप वाले दिन मुझे ह्यूस्कार के एक जैतून के बाग में जाने का मौका मिला, जहाँ मैंने जैतून के पेड़ों की छंटाई के महत्व को जाना।

आज की छंटाई की शिक्षा हमें ह्यूस्कार के मूल निवासी जूलियन हर्नांडेज़ गार्सिया से मिली, जिनका जैतून का बाग तीन पीढ़ियों से चला आ रहा है।

वे मुझे बताते हैं कि ये पेड़ खुद सौ साल से भी ज़्यादा पुराने हैं, और टोलेडो के इतने दक्षिण में बचे हुए कुछ ही कॉर्निकाब्रा पेड़ों में से ये भी हैं। जैसे ही मैं उनकी कार के बोनट से निकलती गैस से चलने वाली चेनसॉ को देखता हूँ, मेरी धड़कनें तेज हो जाती हैं, और जब वह मुझे छंटाई की कैंची थमाता है तो वे बिल्कुल रुक जाती हैं।

जूलियन मुझे एक पेड़ से दूसरे पेड़ तक उनका अनुसरण करने और आग जलाने के लिए इस्तेमाल की जा सकने वाली किसी भी बड़ी शाखा को काटने का निर्देश देते हैं।

यह बाग़ 53 पेड़ों का छोटा सा है, लेकिन यह लाभ के लिए नहीं, बल्कि आनंद के लिए किया जाने वाला एक प्रेम-पूर्ण कार्य है। यह कुछ ऐसा है जिसे आप लगभग तब तक भूल ही सकते हैं, जब तक कि जैतून की कटाई का समय आकर उन्हें सड़क के किनारे स्थित सहकारी समिति तक ले जाने का समय न आ जाए।

मैं छंटाई से ब्रेक लेकर जूलियन के जीजा, राफेल की मदद करता हूँ, जो जैतून की टहनियों से लगी आग पर छोटी-छोटी टहनियाँ फेंक रहे हैं, जो अब चिंताजनक रूप से बड़ी हो गई है। राफेल मुझे फोटो खींचते-खींचते बीच में रोककर बताते हैं कि जैतून की टहनियों को जलाना अवैध है; मैं उनका दक्षिणी स्पेनिश लहजा तो समझ जाता हूँ, लेकिन उनका अंदाज़ नहीं। एहतियात के तौर पर, मैं फोटो खींचना बंद कर देता हूँ।

जलती हुई जैतून की टहनियों के धुएँ को अंदर लेना सिगरेट का धुआँ पीने जैसा है, बस इसमें कोई आनंद नहीं आता। धुआँ मेरी बिना सुरक्षा वाली आँखों में चुभता है और मेरी भौंहों और पलकों को थोड़ा झुलसा हुआ महसूस कराता है।

जब जूलियन चेनसॉ में तेल भर रहा होता है, तो वह और विस्तार से बताता है। एक नियम के रूप में, कम ही अधिक होता है, खासकर इस तरह के छोटे बागों में। लगातार और उत्पादक उपज की कुंजी केवल उन पेड़ों की छंटाई करना है जिन्हें लाभकारी विकास को बढ़ावा देने के लिए इसकी आवश्यकता होती है। स्वस्थ शाखाओं पर ध्यान केंद्रित करने से पोषक तत्व वहां जाते हैं जहां वे सबसे अधिक फायदेमंद होंगे और सबसे अच्छा फल देंगे।

जूलियन हर साल धीरे-धीरे छाँटना पसंद करता है जबकि पड़ोसी बाग के मालिक बारी-बारी से हर दूसरे साल छाँटते हैं। इन इलाकों में व्यक्तिगत पसंद को ही सर्वोपरि माना जाता है। हालाँकि, बड़े बागों में, पेड़ों की छाँट के लिए मजदूरों को भुगतान करने के लिए उपलब्ध धन की राशि यह निर्धारित करने में मदद करती है कि पेड़ों की छाँट कितनी बार और कितनी सख्ती से की जाए।

मेरी मामूली मदद के लिए, मुझे एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की एक बोतल इनाम में दी जाती है, जो यहाँ ह्यूस्कार के बागानों (जूलियन के बागान सहित) से निकाला जाता है।

घर लौटते समय, मैं देखता हूँ कि जैतून की जलती हुई टहनियों का धुआँ मेरे कपड़ों में पूरी तरह से समा गया है। मैं स्थानीय जैतून के तेल की बोतल की ओर देखता हूँ और मुझे एहसास होता है कि उन जलती हुई टहनियों के धुएँ में एक स्वादिष्ट इनाम छिपा है।