ऐतिहासिक बाढ़ और चक्रवात के बाद क्वींसलैंड के किसान सबसे ज्यादा प्रभावित

देश के अधिकांश हिस्से में भारी बाढ़ और चक्रवात से तबाही के बाद ऑस्ट्रेलियाई जैतून तेल उत्पादक और किसान संकट में हैं। कई हिस्सों में यह 15 साल लंबे भीषण सूखे के बाद आया है, जो बसावट के बाद से दर्ज किया गया सबसे बुरा सूखा था।

सैकड़ों किलोमीटर चौड़े, यासी तूफान की शुरुआत फिजी में एक उष्णकटिबंधीय विक्षोभ के रूप में हुई और ऑस्ट्रेलिया के तट के करीब पहुँचने पर इसकी गति तेजी से बढ़ गई, तूफान की आँख 2 फरवरी को क्वींसलैंड के मिशन बीच पर तट से टकराई और टाउनसविले से केयर्न्स तक अपने रास्ते में सब कुछ तबाह कर दिया और उत्तरी क्षेत्र तक भी तबाही मचाई, यहाँ तक कि दक्षिण ऑस्ट्रेलिया में भी बाढ़ दर्ज की गई।

श्रेणी 5 का यह चक्रवात 100 वर्षों में ऑस्ट्रेलिया को प्रभावित करने वाला सबसे शक्तिशाली चक्रवात था, जिसमें 290 किमी/घंटा (180 मील/घंटा) की रफ्तार से तेज हवाएं, भारी बारिश और खतरनाक तूफानी लहरें आईं, जिनकी ऊंचाई छह मीटर से अधिक थी और जिन्होंने तटीय शहरों को डुबा दिया।

तूफान के आने के एक सप्ताह से भी अधिक समय बाद कुछ प्रभावित इलाके अभी भी पूरी तरह से अलग-थलग हैं।

इस बीच, ऑस्ट्रेलिया का दक्षिण-पूर्व एक महीने तक चले बाढ़ के बाद हुए नुकसान का अभी भी आकलन कर रहा है, जिसने विक्टोरिया, दक्षिण ऑस्ट्रेलिया, न्यू साउथ वेल्स और क्वींसलैंड के अधिकांश हिस्सों को जलमग्न कर दिया था।

ऑस्ट्रेलियाई ऑलिव एसोसिएशन (एओए) के अध्यक्ष पॉल मिलर ने कहा कि बाढ़ और असामान्य उष्णकटिबंधीय वर्षा के प्रभाव विविध हैं। उन्होंने कहा, "क्वींसलैंड में कुछ बागान हैं जहाँ बुनियादी ढांचे को गंभीर रूप से नुकसान पहुँचा है।" "विक्टोरिया में बाढ़ अधिकतर एक असुविधा थी जिसने बागानों तक पहुँच को प्रतिबंधित किया।"

श्री मिलर ने कहा कि हालांकि जैतून के पेड़ ठीक रहने चाहिए, लेकिन उन्हें जैतून की चिंता है। "खराब मौसम का समग्र प्रभाव इस साल फसल कटने पर ही पता चलेगा। चिंता लगातार गीले मौसम और जैतून की एंथ्रेकोस बीमारी को लेकर है।"

न्यू साउथ वेल्स के उत्तरी तट पर तूफान के ठीक कुछ ही दिनों बाद, पिछले सप्ताह के अंत में जैतून की कटाई शुरू हुई।

हालांकि विक्टोरिया के उत्पादकों को मार्च के अंत तक फसल काटने की उम्मीद नहीं है, श्री मिलर ने कहा कि गीला और उमस भरा मौसम पूरे दक्षिण-पूर्व ऑस्ट्रेलिया में फलों को प्रभावित कर रहा है। उन्होंने कहा कि जब तक पानी बहता रहे और जल्दी निकल जाए तब तक पेड़ बच जाएंगे, लेकिन अगर पानी जमा रहेगा तो उसमें ऑक्सीजन की कमी हो जाएगी और पेड़ मर जाएंगे।

नुकसान का पहले ही 3.54 अरब अमेरिकी डॉलर का अनुमान लगाया जा चुका है, जिसमें कृषि, खनन और स्थानीय सरकार में 2.03 अरब अमेरिकी डॉलर और पर्यटन उद्योग में 1 अरब अमेरिकी डॉलर का नुकसान शामिल है।

कृषि को विशेष रूप से भारी नुकसान हुआ, देश भर में खेत प्रभावित हुए, कई अभी भी जलमग्न हैं, क्वींसलैंड के अधिकांश हिस्सों में पेड़ गिर गए, जबकि केले और गन्हे की फसलों के लगभग पूरी तरह से तबाह होने का डर बना हुआ है, शुरुआती अनुमानों के अनुसार अकेले गन्हे को हुए नुकसान 505 मिलियन अमेरिकी डॉलर तक पहुंच सकता है, जिससे दुनिया भर में चीनी की कीमतों में 30 साल का उच्चतम स्तर दर्ज किया गया।

एओए क्वींसलैंड की निदेशक अमांडा बेली ने कहा कि वह क्वींसलैंड के जैतून उद्योग पर पड़े प्रभावों का अंदाजा लगाने के लिए क्वींसलैंड के जितने भी उत्पादकों से संपर्क करने की कोशिश कर रही हैं, उतने कर सकती हैं।

उन्होंने कहा कि अब तक ब्रिस्बेन के पश्चिम में स्थित लॉकयर वैली में एक बाग से लगभग 60 टन फल खोने और एक टेबल ऑलिव प्रसंस्करण सुविधा के बाढ़ में डूब जाने की पुष्टि हुई है। उन्होंने कहा, "उनके कुछ पेड़ सचमुच उनके बाग से बह गए।"

सुश्री बेली ने कहा कि बाढ़ के समय कई अन्य किसान अलग-थलग थे। उन्होंने कहा, "कल, मुझे एथर्टन टेबललैंड (केर्न्स के पश्चिम में) के एक किसान की पुष्ट रिपोर्ट मिली, जो पहले चक्रवात लैरी और अब चक्रवात यासी से तबाह हो चुका था।" "वे अभी भी नुकसान का आकलन कर रहे हैं, लेकिन उन्हें अपने बाग के बहुत सारे बुनियादी ढांचे और क्षेत्रों का पुनर्निर्माण करना होगा।"

क्वींसलैंड सरकार को उम्मीद है कि जनवरी की बाढ़ और फरवरी के चक्रवात के प्रभावों से उसकी शीर्ष निर्यात उद्योगों को उबरने में महीनों लग सकते हैं।

इस बीच, प्रभावित क्षेत्र में उपभोक्ताओं को 500 प्रतिशत तक की कीमतों में वृद्धि की चेतावनी दी गई है, जैसा कि 2006 में चक्रवात लैरी के बाद देखा गया था।

लेकिन ऑस्ट्रेलियाई सुपरमार्केट श्रृंखला कोल्स ने पिछले हफ्ते कहा कि बाढ़ और चक्रवात यासी का आपूर्ति पर प्रभाव उसे कीमतों में और कटौती करने से नहीं रोकेगा, जिसके तहत पिछले दो हफ्तों में एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की कीमतों में 56 प्रतिशत की कटौती की गई, एक ऐसा कदम जिसे प्रमुख सुपरमार्केट श्रृंखला वूलवर्थ्स ने तुरंत दोहराया।