झाड़ियों की आग और अभूतपूर्व सूखे के बावजूद संघर्षरत ऑस्ट्रेलियाई उत्पादक

इस साल ऑस्ट्रेलियाई जैतून तेल उत्पादकों को अनूठी चुनौतियों का सामना करना पड़ा है, क्योंकि उनके इतिहास की सबसे भयंकर सूखे में से एक और विनाशकारी जंगल की आग ने देश के अधिकांश हिस्से को तबाह कर दिया है।

चुनौतियों के बावजूद, कुछ बड़े ऑस्ट्रेलियाई जैतून तेल उत्पादक गुणवत्तापूर्ण फलों के विकास का अनुभव कर रहे हैं और मात्रा के मामले में औसत उत्पादन संख्या के करीब आ सकते हैं।

सिंचाई के पानी की ऊँची कीमतें उन सभी किसानों और उत्पादकों पर नकारात्मक वित्तीय प्रभाव डालती रहती हैं जिन्हें अपनी फसल उगाने के लिए सिंचाई के पानी की आवश्यकता होती है। - एंड्रयू बर्गेस, बाउंडरी बेंड व्यवसाय विकास प्रबंधक

पिछले साल दक्षिणी और पूर्वी ऑस्ट्रेलिया के अधिकांश हिस्से में एक बड़ी जंगल की आग फैल गई थी, जिसमें सबसे बुरा नुकसान पिछले कुछ महीनों में न्यू साउथ वेल्स और विक्टोरिया में हुआ, जहाँ देश के कई जैतून के बाग स्थित हैं। सूखे मौसम और उच्च तापमान से बढ़ी इन आगों ने हजारों घरों और व्यवसायों को तबाह कर दिया।

सबसे अधिक प्रभावित जैतून उत्पादक न्यू साउथ वेल्स के हैं और वे छोटे बागों के संचालक हैं जिन्हें सिंचाई का लाभ नहीं मिलता है।

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न्यू साउथ वेल्स में अल्टो ऑलिव्स के वेस्टरली इसबाइह ने कहा, "पिछले साल की तुलना में इस साल हमारे फलों की मात्रा निश्चित रूप से कम होगी।" "ऐसा इसलिए है क्योंकि यह वैसे भी हमारे लिए एक कम उपज वाला साल है, और साथ ही सूखा भी है। हमारे यहाँ जो फल हैं, वे किसी कीट या बीमारी से प्रभावित नहीं हैं, इसलिए हमें गुणवत्ता संबंधी कोई संभावित समस्या नहीं दिख रही है।"

इस्बाइह ने कहा कि 2019 के अंत में नमी की कमी और तेज गर्म हवाओं ने फूल आने की प्रक्रिया को नुकसान पहुँचाया।

अल्टो आग से सीधे तौर पर प्रभावित नहीं हुआ था, लेकिन बड़े पैमाने पर लगी आग से निकले धुएं ने क्षेत्र के अधिकांश हिस्से को ढक लिया था। सौभाग्य से, धुआं जैतून की वृद्धि को प्रभावित नहीं कर रहा है।

इस्बाइह ने कहा कि अल्टो चल रही सूखे का मुकाबला करने के लिए अपनी ड्रिप सिंचाई प्रणाली में और निवेश करेगा।

बाउंडरी बेंड के व्यवसाय विकास प्रबंधक एंड्रयू बर्गेस ने कहा, "सिंचाई, ऑस्ट्रेलियाई उत्पादकों की निरंतर सफलता के लिए महत्वपूर्ण है।"

बर्गस ने न्यू साउथ वेल्स के दक्षिण में स्थित विक्टोरिया में बाउंडरी बेंड के संचालन के बारे में कहा, "चूंकि बाउंडरी बेंड के बाग पूरी तरह से सिंचित हैं, इसलिए हमने बहुत कम रोग दबाव के साथ बहुत अच्छी वृद्धि हासिल की है।"

लेकिन बर्गस ने कहा कि सिंचाई की एक कीमत चुकानी पड़ती है, क्योंकि चल रहे सूखे के दौरान पूरे क्षेत्र में जल संसाधन तनाव में हैं।

उन्होंने कहा, "सूखे का परिणाम पानी की ऊंची कीमतें हैं, जिसका उन सभी किसानों और उत्पादकों पर नकारात्मक वित्तीय प्रभाव पड़ा है और पड़ता रहता है, जिन्हें अपनी फसल उगाने के लिए सिंचाई के पानी की आवश्यकता होती है।"

बर्गेस ने आगे कहा कि बाउंडरी बेंड अपनी व्यापक सिंचाई प्रणाली की बदौलत "इस साल एक उचित आकार की फसल" की उम्मीद कर रहा है।

दक्षिणी विक्टोरिया में मॉर्निंगटन प्रायद्वीप पर, तारालिंगा एस्टेट के पास बोर के पानी और वर्षा से भरा एक बड़ा बांध है, जिसने कंपनी को गुणवत्तापूर्ण जैतून का तेल का उत्पादन जारी रखने में सक्षम बनाया है, तारालिंगा की कैरन गॉडफ्रे ने कहा।

उन्होंने कहा, "मात्रा के मामले में हमारी 2019 की फसल 2018 से थोड़ी कम थी, लेकिन गुणवत्ता के मामले में इसने पहले ही ऑस्ट्रेलियाई खाद्य पुरस्कारों में दो स्वर्ण पदक और गोल्डन ऑलिव अवार्ड्स में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करके खुद को साबित कर दिया है।"

गोडफ्रे ने कहा कि इस क्षेत्र में "कई जैतून उत्पादकों को सिंचाई के पानी को लेकर निरंतर अनिश्चितता का सामना करना पड़ता है"।

बर्गस ने आगे कहा कि ऑस्ट्रेलियाई जैतून संघ वर्तमान में जंगल की आग के केंद्र के पास छोटे उत्पादकों से संपर्क कर रहा है ताकि यह देखा जा सके कि कितना नुकसान हुआ है।

सूखे से उत्पन्न चुनौतियों के बावजूद, इसबाइह ने कहा: "ऑस्ट्रेलिया के कई हिस्सों में जैतून पूरी तरह से फलते-फूलते हैं जो उन्हें एक आदर्श फसल बनाता है।"

हालांकि देर से सर्दियों और शुरुआती वसंत में कम तापमान कभी-कभी उत्पादकों के लिए बाधाएं पैदा करता है, दक्षिणी ऑस्ट्रेलिया आम तौर पर देश के उत्तर के उष्णकटिबंधीय जलवायु की तुलना में अधिक समशीतोष्ण और जैतून की वृद्धि के लिए अनुकूल है।

और परिणामस्वरूप, ऑस्ट्रेलियाई जैतून तेल उद्योग बढ़ रहा है, गोडफ्रे ने कहा।

उन्होंने कहा, "पिछले 15 वर्षों में ऑस्ट्रेलियाई जैतून उद्योग में काफी वृद्धि हुई है। भूमध्यसागर के बाहर प्रति व्यक्ति जैतून तेल का सबसे बड़ा उपभोक्ता ऑस्ट्रेलिया है, इसलिए, हमारी राय में, यहां उद्योग का भविष्य वास्तव में बहुत अच्छा दिख रहा है," उन्होंने यह भी कहा कि तारालिंगा 2020 में बिक्री के मामले में अपने अब तक के सबसे बड़े वर्ष की उम्मीद कर रहा है।

बाउंड्री बेंड ने कैलिफ़ोर्निया में भी अपने परिचालन का विस्तार किया है — हालांकि इसके 65 प्रतिशत जैतून अभी भी ऑस्ट्रेलिया में कोबराम एस्टेट और रेड आइलैंड लेबल के तहत उगाए जाते हैं।

इस्बाइह ने कहा कि ऑस्ट्रेलिया में श्रम की अपेक्षाकृत उच्च लागत और यह तथ्य कि इस उद्योग को संघीय सरकार द्वारा सब्सिडी नहीं दी जाती है, ऑस्ट्रेलियाई जैतून के तेल पर उच्च कीमतों का कारण बन सकता है। उन्होंने आगे कहा कि देश में बने जैतून के तेल की गुणवत्ता दुनिया भर के उपभोक्ताओं को डाउन अंडर (ऑस्ट्रेलिया) की बोतलें खरीदने के लिए आकर्षित करने में मदद कर रही है।

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