इटली में जैतून की फसलों पर कीट का खतरा जारी
व्यापक जीवाणु संक्रमण ने पहले ही इटली के पुग्लिया क्षेत्र में हजारों जैतून के पेड़ों को नष्ट कर दिया है।
पहले सूखा, अब विनाश। इटली के पुग्लिया क्षेत्र में व्यापक जीवाणु संक्रमण ने पहले ही हजारों जैतून के पेड़ों को नष्ट कर दिया है, और संख्या में तीव्र वृद्धि की भविष्यवाणी की जा रही है, जो स्पेन और कैलिफ़ोर्निया में सूखे के आर्थिक प्रभावों में इज़ाफ़ा कर रही है।
कीट-जनित जीवाणु ज़ायलेला फास्टिडियोसा
ने पुग्लिया में 74,000 एकड़ में फैले पेड़ों को संक्रमित कर दिया है, जो दक्षिण में इटली का "एड़ी" वाला हिस्सा है। इस क्षेत्र में हर साल 11 मिलियन मीट्रिक टन जैतून का उत्पादन होता है, जो राष्ट्रीय फसल का 1/3 हिस्सा है, और यह इसे इटली का सबसे महत्वपूर्ण जैतून तेल उत्पादक क्षेत्र बनाता है।
किसानों ने संक्रमण के प्रसार को रोकने के प्रयास में अपने पेड़ों को जलाना शुरू कर दिया है — जिनमें से कुछ लगभग 500 साल पुराने हैं। कई लोगों को डर है कि संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे स्थानों में जैतून के तेल की कीमतें आसमान छू लेंगी, जहाँ इटली में उत्पादित तेल की 51 प्रतिशत बाजार हिस्सेदारी है — इस संकट के मद्देनज़र।
पुग्लिया के जैतून किसान राफाएले पियानो ने एजेंसी फ्रांस-प्रेस को बताया, "कीमतों में 30 से 40 प्रतिशत की वृद्धि होगी क्योंकि जैतून कम होंगे और इसलिए तेल का उत्पादन भी कम होगा।"
केवल पेड़ों के नुकसान से ही इस क्षेत्र को 250 मिलियन यूरो (330 मिलियन डॉलर) का नुकसान हुआ है। जैसे-जैसे इस बीमारी के आर्थिक प्रभाव बढ़ते जा रहे हैं, अधिकारियों ने इस बीमारी के प्रसार को प्रबंधित करने के लिए योजनाएं तैयार की हैं।
राष्ट्रीय कृषि संगठन, कोल्डिरेत्ति के प्रवक्ता एंजेलो कोर्सेट्टी ने कहा, "गर्मियों के तापमान के कारण यह बीमारी फैलती जा रही है और हमें सही उपाय करने होंगे।" उन्होंने कहा, "8,000 हेक्टेयर का एक वास्तविक कordon sanitaire (सुरक्षात्मक घेरा) होगा जहाँ पेड़ों को नष्ट करना अनिवार्य होगा।"
इस एक मील चौड़े बफर ज़ोन को पूर्व में एड्रियाटिक तट से लेकर पश्चिम में आयोनियन तट तक फैलाया जाएगा, ताकि इस बीमारी को रोकने का प्रयास किया जा सके, जिससे पेड़ सूख जाते हैं और फल देना बंद कर देते हैं। इस क्षेत्र के अंदर, बैक्टीरिया ले जाने वाले कीटों की आबादी को नियंत्रित करने के लिए घास काटी जाएगी और कीटनाशकों का छिड़काव किया जाएगा। घेराबंदी वाले क्षेत्र के अंदर 800,000 पेड़ हैं, जिनमें से अनुमानित आधे इस समय संक्रमित हैं।
एक आपातकालीन अध्यादेश, जिसमें €3.5 मिलियन ($4.6 मिलियन) का कोष प्रदान किया गया है और किसानों तथा अधिकारियों को कार्रवाई के आदेश दिए गए हैं, 27 अगस्त से लागू होने वाला है। कुछ लोग कार्रवाई में देरी की आलोचना करते हैं, यह देखते हुए कि यह संकट तब उत्पन्न हुआ जब कई इतालवी अगस्त के दौरान अपनी पारंपरिक एक महीने की छुट्टियों पर थे।
राष्ट्रीय कृषि संगठन कोल्डीरेत्ती के जियानी कैंटेले ने कहा, "ज़ायलेला छुट्टी पर नहीं जाती।"