रासायनिक प्रमाणीकरण प्रक्रिया जैतून के तेल की उत्पत्ति की पुष्टि कर सकती है।
इटली की सलेन्तो विश्वविद्यालय की तीन साल की शोध परियोजना ने एक नई रासायनिक इमेजिंग प्रक्रिया विकसित की है जो जैतून के तेल के मिश्रणों की उत्पत्ति को प्रमाणित कर सकती है।
अपने व्यापक रूप से प्रशंसित स्वास्थ्य लाभों और दुनिया भर के व्यंजनों में अपनी प्रिय उपस्थिति के साथ, एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल का व्यावसायिक महत्व बढ़ रहा है। लेकिन जैसे-जैसे खाना पकाने का यह तरल सोना मूल्यवान होता जा रहा है, वैसे-वैसे वितरकों द्वारा शुद्ध EVOO को रिफाइंड सीड ऑयल से पतला करने का जोखिम भी बढ़ रहा है — जिसका अर्थ है कि आपका तेल का मिश्रण ठीक वैसा नहीं हो सकता जैसा इसके लेबल पर लिखा है।
वर्तमान में, कोई भी आधिकारिक वैज्ञानिक प्रक्रिया किसी बैच की प्रामाणिकता और भौगोलिक उत्पत्ति को प्रमाणित नहीं कर सकती है। और 2009 से, जब ईयू विनियम 182 ने सभी यूरोपीय देशों में वितरकों को अपने जैतून के तेल पर जैतून की भौगोलिक उत्पत्ति का लेबल लगाने का आदेश दिया, तब से एक आधिकारिक सत्यापन पद्धति की आवश्यकता और भी अधिक तात्कालिक हो गई है। लेकिन इटली के लेचे में स्थित सालेंटो विश्वविद्यालय के फ्रांसेस्को पाओलो फनिज़ी द्वारा किए गए तीन साल के शोध परियोजना की बदौलत, एक नई रासायनिक प्रमाणीकरण प्रक्रिया एक समाधान प्रदान कर सकती है।
दक्षिण-पूर्व इटली का अपुलिया क्षेत्र देश का सबसे प्रमुख ईवीओओ उत्पादक है। यह सलेन्टो विश्वविद्यालय का भी स्थल है, जहाँ फनिज़ी सामान्य और अकार्बनिक रसायन विज्ञान के प्रोफेसर हैं। उन्होंने कहा, "कुछ साल पहले, मुझे एहसास हुआ कि भौगोलिक उत्पत्ति का आकलन ग्राहकों को एक पूरी तरह से ट्रेस करने योग्य उत्पाद प्रदान करने, और साथ ही स्थानीय अर्थव्यवस्था में सुधार करने के लिए एक महत्वपूर्ण कारक है।"
तीन साल के शोध के दौरान, फनिज़ी ने एक ऐसी प्रक्रिया विकसित की जो दक्षिणी इटली के विभिन्न क्षेत्रों के EVOO नमूनों की छवियां लेने के लिए न्यूक्लियर मैग्नेटिक रेज़ोनेंस (NMR) का उपयोग करती है। ये छवियां संदर्भ मॉडल प्रदान करती हैं, जिनकी तुलना बाद में EVOO मिश्रणों से उनकी प्रामाणिकता को मान्य करने, या रद्द करने के लिए की जा सकती है।
फनिज़ी इस दृष्टिकोण की तुलना "ऑलिव ऑयल फिंगरप्रिंट" लेने से करते हैं, जो तेल के एक नमूने में मौजूद सभी अणुओं की एक झलक बनाता है। इस झलक में तेल की उत्पत्ति से संबंधित आनुवंशिक कारक (ऑलिव की किस्में) और बाहरी कारक (जैसे किसी विशिष्ट भौगोलिक क्षेत्र की मिट्टी और जलवायु) दोनों शामिल होते हैं। इस डेटा को संदर्भ डेटाबेस में दर्ज किया जा सकता है, जिसका उपयोग फिर ईवीओओ (EVOOs) की उत्पत्ति का आकलन करने के लिए किया जा सकता है।
इस पद्धति के भविष्य के अनुप्रयोग आशाजनक हैं। फनिज़ी ने कहा, "इन डेटाबेस के व्यापक उपयोग के लिए राष्ट्रीय (इटली) और अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर प्रतिबद्धताएं हैं, लेकिन सबसे प्रासंगिक किस्मों और भौगोलिक क्षेत्रों का व्यापक मानचित्रण करने के लिए बहुत अधिक काम की आवश्यकता है, जहाँ से ईवीओओ उत्पन्न होते हैं।" "दूसरी ओर, फिलहाल, हम किसी विशिष्ट EVOO के चारों ओर एक तरह की बाड़ लगा सकते हैं ताकि डेटाबेस के माध्यम से उत्पादन के लेबल पर घोषित भौगोलिक क्षेत्र को मजबूत किया जा सके। इस लक्ष्य को ध्यान में रखते हुए, हमारे सर्टिफाइड ओरिजिन्स जैसी कंपनियों के साथ कई चल रहे सहयोग हैं।"
जैसे-जैसे जैतून के तेल का उत्पादन अधिक वाणिज्यिक होता जा रहा है, परिष्कृत एनएमआर प्रमाणीकरण का एकीकरण परंपरा से हटने जैसा लग सकता है। लेकिन यह अंततः उत्पादकों, आपूर्तिकर्ताओं और उपभोक्ताओं की अखंडता की रक्षा कर सकता है, यह सुनिश्चित करते हुए कि जैतून के तेल को हर कदम पर उच्चतम मानक पर रखा जाए। यह उतनी ही पारंपरिक बात है जितनी हो सकती है।