ऑस्ट्रेलियाई विज्ञान अकादमी (AAS) जलवायु परिवर्तन को जलवायु प्रणाली के सांख्यिकीय गुणों (जैसे औसत, परिवर्तनशीलता और चरम) में ऐसा परिवर्तन के रूप में परिभाषित करती है जो कई दशकों या उससे अधिक समय तक बना रहता है — आमतौर पर कम से कम 30 वर्ष।
AAS का कहना है कि यह परिवर्तन प्राकृतिक या मानव-निर्मित हो सकता है। पहला, प्राकृतिक प्रक्रियाओं के कारण हो सकता है, जैसे कि सूर्य के विकिरण में परिवर्तन, ज्वालामुखी या जलवायु प्रणाली में आंतरिक परिवर्तनशीलता, जबकि दूसरा, मानव गतिविधियों द्वारा वायुमंडल और मिट्टी की संरचना को बदलने के कारण होता है।
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और इस परिवर्तन की गति के बारे में क्या? राष्ट्रीय वैमानिकी और अंतरिक्ष प्रशासन (नासा) के अनुसार, पिछले 100 वर्षों में पृथ्वी का तापमान लगभग एक डिग्री फ़ारेनहाइट बढ़ गया है, जिससे बर्फ पिघल रही है और समुद्र का स्तर बढ़ रहा है, और यहां तक कि कुछ पौधों के बढ़ने का समय भी बदल रहा है। इसके परिणामस्वरूप, जलवायु में बदलाव प्रतिष्ठित जैतून के पेड़ को भी प्रभावित करेगा, चाहे उसकी कठोरता कितनी भी हो।
ग्रीस में इंस्टीट्यूट ऑफ वाइनिकल्चर, फ्लोरिकल्चर एंड वेजिटेबल क्रॉप्स (IVFVC) के प्रबंधक ई.एम. कबौराकिस ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "वर्षा के पैटर्न में बदलाव के साथ-साथ सूखा, बाढ़ और भीषण गर्मी की लहरों जैसी अधिक चरम मौसमी घटनाएं, जो अधिक आवृत्ति और बढ़ी हुई तीव्रता के साथ होती हैं, फसलों और उनके उत्पादन, और पूरे जैतून के बागों के कृषि-पारिस्थितिकी तंत्र को प्रभावित करती हैं।"
काबौराकिस ने कहा, "पिछले कुछ दशकों में, विशेष रूप से गर्मियों के दौरान, औसत वायु तापमान बढ़ रहा है। तापमान में यह वृद्धि लंबे समय तक चलने वाली सूखी अवधि के संयोजन में, अन्य बातों के अलावा, उगाए गए पौधों की फेनोलॉजी, फिजियोलॉजी और उत्पादकता को प्रभावित करती है, और अधिक विशेष रूप से, जैतून के पेड़ों को।"
जलवायु परिवर्तन का मुद्दा बहुत बहुआयामी है, इसलिए इसके प्रति एक-तरफा दृष्टिकोण नहीं अपनाया जा सकता। हालांकि जलवायु परिवर्तन हमें इतनी घबराहट में डाल देता है कि हम रहने के लिए नए ग्रहों के बारे में सोचने लगते हैं, लेकिन वास्तव में जलवायु परिवर्तन के कुछ ऐसे 'ट्रम्प कार्ड' भी हो सकते हैं जिनके बारे में हम अनजान हैं।
विशेष रूप से जब जैतून के पेड़ों को उगाने की बात आती है, तो जलवायु परिवर्तन, बहुत ही विशिष्ट मामलों में, एक छिपी हुई आशीर्वाद साबित हो सकता है क्योंकि यह जैतून के पेड़ के कट्टर दुश्मन, बैक्ट्रोसेरा ओलेए (Bactrocera Oleae): घृणित जैतून मक्खी को खत्म कर सकता है।
काबौराकिस पुष्टि करते हैं, "जैतून उत्पादन के संबंध में, यह मुख्य रूप से जैतून की फसल के मुख्य कीट, जैतून मक्खी की जनसंख्यागत गतिशीलता पर बढ़ते ग्रीष्मकालीन तापमान के प्रभाव से संबंधित है, और इससे जैतून के फलों को होने वाले नुकसान से भी।" शोधकर्ता ने कहा, "यह 30° सेल्सियस से ऊपर के तापमान के प्रति जैतून मक्खी की संवेदनशीलता के कारण है।"
इस क्षेत्र में पिछले अध्ययनों से पहले ही यह पुष्टि हो चुकी है कि 1960 से 2050 तक वैश्विक तापमान में औसतन 1.8°C की वृद्धि जैतून के बागानों के विकास को बढ़ाएगी, और साथ ही फलों की मक्खी की जीवित रहने की दर को कम करेगी।
जैतून के पेड़ की सहनशीलता गर्म तापमान का सामना कर सकती है, लेकिन फलों की मक्खियाँ नहीं। यह स्थिति विशेष रूप से भूमध्यसागरीय बेसिन के लिए होगी, जो वैश्विक स्तर पर 97 प्रतिशत जैतून के पेड़ों का उत्पादक है, जहाँ लंबे समय में जलवायु परिवर्तन से उत्पादन में 4.1 प्रतिशत की वृद्धि होने की उम्मीद है — जिसमें उत्तरी अफ्रीकी देश विजेता बनेंगे, और पूर्वी भूमध्यसागरीय देश तथा मध्य पूर्व हारने वाले।
ऐसे ही अनुमान अन्य शोधकर्ताओं द्वारा भी साझा किए जाते हैं, जिनमें इटली की सतत विकास और कृषि-औद्योगिक नवाचार इकाई, ENEA के एक वैज्ञानिक लुइगी पोंटी भी शामिल हैं: "यह जैतून के बढ़ते मौसम के विस्तार और इस तथ्य का एक संयोजन है कि कीट, जैतून मक्खी, को मुश्किल होगी," पोंटी ने ऑलिव ऑयल टाइम्स के प्रकाशक, कर्टिस कॉर्ड के साथ एक पॉडकास्ट साक्षात्कार में कहा।
इसके अतिरिक्त, जलवायु परिवर्तन व्यापक कृषि क्षेत्र में भयावह संभावनाएं पैदा कर सकता है।
"अन्य फसलों के लिए, गर्म और शुष्क परिस्थितियाँ सब्जियों के बाहरी उत्पादन की संभावनाओं का विस्तार करेंगी, हालांकि यह पानी की उपलब्धता पर निर्भर करता है," काबौराकिस ने कहा, जिन्होंने इस बात पर भी जोर दिया कि जलवायु परिवर्तन पर्यटनशील जैतून तेल उत्पादक देशों की अर्थव्यवस्था को प्रभावित करेगा, जहाँ लंबे गर्म और शुष्क मौसम आगंतुकों को गर्मियों और देर से वसंत/शुरुआती पतझड़ के मौसम के अलावा भी इन जगहों पर उमड़ने के लिए लुभाएंगे।