ऑस्ट्रेलिया में सूखा छोटे उत्पादकों के लिए कठिन मौसम का संकेत देता है
हालांकि समग्र क्षेत्र काफी हद तक अप्रभावित रहने की संभावना है, पूर्वी तट पर छोटे किसान सूखे का सबसे अधिक भार झेल सकते हैं।
न्यू साउथ वेल्स (NSW) और ऑस्ट्रेलिया के पूर्वी तट के अन्य हिस्से एक ऐसे सूखे से तबाह हो रहे हैं जो थमने का कोई संकेत नहीं दिखा रहा है।
हालांकि अभी हालात गंभीर दिख रहे हैं, एक अच्छी बारिश 2019 की फसल के लिए बहुत बड़ा अंतर ला सकती है।
जहाँ लंबे समय से चली आ रही सूखे की मार पशुपालकों और अनाज के किसानों पर पड़ी है, वहीं राज्य के कुछ छोटे जैतून उत्पादक और तेल निर्माता भी इस बात से चिंतित हैं कि उनकी फसलों और मुनाफे को भी नुकसान हो सकता है।
ऑस्ट्रेलियाई मौसम विज्ञान ब्यूरो के अनुसार, न्यू साउथ वेल्स ने 2002 के बाद से अपनी सबसे सूखी सर्दी और 1965 के बाद से अपना सबसे सूखा साल देखा है।
गर्म और शुष्क परिस्थितियों के कारण पिछले फसल कटनी के मौसम में राज्य में जैतून के तेल का उत्पादन कम हो गया। ऑस्ट्रेलिया के लगभग 20 प्रतिशत जैतून उत्पादक न्यू साउथ वेल्स में स्थित हैं। अन्य 40 प्रतिशत क्वींसलैंड, विक्टोरिया और तस्मानिया में स्थित हैं, जो सभी सूखे से प्रभावित हुए हैं।
ऑस्ट्रेलियन ऑलिव एसोसिएशन के सीईओ, ग्रेग सेमोर ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "2017 में फूल खिलने के समय और विशेष रूप से 2018 में पकने की अवधि के दौरान लंबे समय तक चली गर्म, शुष्क परिस्थितियों ने 2018 के मौसम में कम उपज में महत्वपूर्ण योगदान दिया।"
हालांकि, राज्य के जैतून के पेड़ों पर अक्टूबर तक फूल नहीं खिलेंगे। अब से तब तक बारिश होती है या नहीं, यह जैतून उत्पादकों की किस्मत पूरी तरह से बदल देगा।
सीमोर ने कहा, "यह बताना अभी जल्दबाजी होगी [कि आने वाले वर्ष की तेल की उपज या गुणवत्ता सूखे से प्रभावित होगी या नहीं]।" "फूल खिलने के बाद का मूल्यांकन हमें इस बात का एक बहुत स्पष्ट संकेत देगा कि हम क्या उम्मीद कर सकते हैं।"
ऑस्ट्रेलियन ऑलिव एसोसिएशन नवंबर में कई फील्ड डे के लिए निकलेगी, जिससे उन्हें इस बात का एक अच्छा अंदाजा हो जाएगा कि इस फसल के मौसम में जैतून का उत्पादन कैसा रहेगा।
सिमोर ने आगे कहा, "हालांकि अभी हालात गंभीर दिख रहे हैं, लेकिन एक अच्छी बारिश 2019 की फसल के लिए बहुत बड़ा अंतर ला सकती है।"
मौसम विज्ञान ब्यूरो के नवीनतम पूर्वानुमानों में यह भविष्यवाणी की गई है कि सूखा गर्मियों तक भी जारी रहेगा। ब्यूरो के मौसम विज्ञानी एंड्रयू वॉटकिंस ने किसानों को आमतौर पर होने वाली तुलना में अधिक गर्म और शुष्क वसंत के लिए तैयार रहने की चेतावनी दी। उन्होंने यह भी कहा कि देश भर में सूखे की स्थिति और गंभीर होने का पूर्वानुमान है।
वाटकिंस ने हाल ही में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में संवाददाताओं से कहा, "[हम] दुर्भाग्य से, सूखे के क्षेत्रों के लिए औसत से कम वर्षा और साथ ही उन क्षेत्रों में औसत से अधिक गर्म परिस्थितियों की उम्मीद कर रहे हैं।"
उन्हें उम्मीद है कि एनएसडब्ल्यू सूखे से सबसे ज्यादा प्रभावित राज्यों में से एक होगा, जो गर्मियों के महीनों में एल नीनो बनने पर और भी गंभीर हो सकता है। मौसम विज्ञानी के अनुसार, ऐसा होने की लगभग 50 प्रतिशत संभावना है।
वाटकिंस ने कहा, "इसका मूल रूप से मतलब यह होगा कि जैसे-जैसे हम गर्मियों में प्रवेश करेंगे, हमें जिन पुनर्प्राप्ति बारिश की आवश्यकता है, उसके मिलने की संभावना कम हो जाएगी।" "हमें सूखे के क्षेत्रों में कुछ पुनर्प्राप्ति बारिश देखने के लिए 2019 में पतझड़ तक इंतजार करना पड़ सकता है।"
हालांकि, एनएसडब्ल्यू में अगस्त में कुछ बारिश हुई, जो स्थानीय जैतून उत्पादकों के लिए एक सुखद राहत के रूप में आई।
राइलस्टोन ऑलिव प्रेस की सीईओ जेन बेंटिवोग्लियो ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "उम्मीद है कि यह हमें आगे बढ़ाने के लिए पर्याप्त होगा।" "हम हर जगह पानी के लिए संघर्ष कर रहे हैं। हम वर्तमान में सूखे के दौरान पानी देने की स्थिति में हैं, इसलिए हम पानी खरीद रहे हैं और इसे कहीं और से ला रहे हैं।"
बेंटिवोग्लियो सिडनी से 3.5 घंटे उत्तर-पश्चिम में स्थित एक फार्म पर 8,000 जैतून के पेड़ लगाती हैं। पानी खरीदना बहुत महंगा होने के कारण वह अपने लगभग आधे पेड़ों को ही पानी देती हैं। बेंटिवोग्लियो ने कहा कि सूखे का असर अगले पतझड़ में उनकी कटाई में मिलने वाली जैतून की मात्रा पर पड़ने की अधिक संभावना है, न कि उससे बने तेल की गुणवत्ता पर।
उन्होंने कहा, "हो सकता है कि मुझे हर बार फसल न मिले, लेकिन जब भी मिलती है तो उसकी गुणवत्ता हमेशा पुरस्कार विजेता स्तर की होती है।"
यह निर्धारित करने के लिए कि तेल की गुणवत्ता प्रभावित होगी या नहीं, बेंटिवोग्लियो को फरवरी तक इंतजार करना होगा। यह वह समय है जब जैतून की त्वचा के नीचे का गूदा विकसित होता है। यदि फरवरी बहुत सूखी रही तो गूदे का विकास अपर्याप्त होगा और परिणामस्वरूप तेल की गुणवत्ता कम होगी।
हालांकि ऑस्ट्रेलियाई जैतून के बागों पर सूखे के प्रभावों के बारे में अभी तक कोई रिपोर्टें प्रसारित नहीं हुई हैं, जैतून के किसानों पर कितना बुरा प्रभाव पड़ेगा, यह काफी हद तक इस बात पर निर्भर करता है कि वे अपने पेड़ों की सिंचाई कैसे करते हैं।
"मेरी उम्मीद है कि उन बागानों को, जो सिंचाई के पानी के लिए स्थानीय सतही जल संचयन पर निर्भर हैं, प्रभावित होंगे क्योंकि बढ़ते मौसम की शुरुआत में उनके बांधों में पानी पूरी तरह से भरा होने की संभावना नहीं है, जब तक कि निकट भविष्य में कुछ महत्वपूर्ण वर्षा न हो," मॉडर्न ऑलिव्स के तकनीकी निदेशक, लियोनार्डो रावेत्ती ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया।
उन्होंने आगे कहा, "जो किसान बोर के पानी या मरे-डार्लिंग बेसिन जैसी बड़ी सिंचाई प्रणालियों के पानी पर निर्भर हैं, वे सूखे से प्रभावित नहीं होंगे क्योंकि पानी की आपूर्ति काफी निश्चित है।"
मरे-डार्लिंग बेसिन एनएसडब्ल्यू और विक्टोरिया में फैला हुआ है और इसका एक हिस्सा दक्षिण ऑस्ट्रेलिया और क्वींसलैंड में भी स्थित है।
विक्टोरिया और दक्षिण ऑस्ट्रेलिया में कुछ छोटे जैतून उत्पादकों ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया कि उन्हें सूखे का ज्यादा असर होने की उम्मीद नहीं है, जबकि अन्य इस बात से चिंतित हैं कि पानी की कीमतों के साथ उनके उत्पादन की लागत में तेज वृद्धि होगी।
अन्य जैतून उत्पादक देशों के विपरीत, जहाँ सरकार ने सूखे के समय सहायता प्रदान करने के लिए कदम उठाया है, ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने ऐसा नहीं किया है। इसके बजाय उसने अपना ध्यान और संसाधन पशुपालकों पर केंद्रित किया है।
बेंटिवोग्लियो ने कहा, "सरकार से पैसा मिलना बहुत मुश्किल है, खासकर छोटे उत्पादकों के लिए।" "जैतून उत्पादकों के लिए कोई सरकारी मदद नहीं है।"
सूखे के प्रभावों के बावजूद, सिमर का मानना है कि समग्र ऑस्ट्रेलियाई जैतून तेल क्षेत्र के लिए उत्पादकता में गिरावट नहीं आएगी। देश एक नए सीज़न में प्रवेश कर रहा है और पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में बड़े जैतून तेल उत्पादक काफी हद तक सूखे के प्रभावों से बच गए हैं।
"अगर बीबीओ और पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के लिए 2019 अच्छा साल रहा, जो कि एक अच्छी संभावना लग रही है, तो मात्रा के मामले में ऑस्ट्रेलियाई जैतून तेल क्षेत्र पर इसका प्रभाव उतना महत्वपूर्ण नहीं होगा," सीमोर ने ऑस्ट्रेलिया के सबसे बड़े जैतून तेल उत्पादक, बाउंडरी बेंड ऑलिव्स (Boundary Bend Olives) का हवाला देते हुए कहा।
हालांकि, पूर्व में - विशेष रूप से एनएसडब्ल्यू में - छोटे उत्पादक बागों में और अपने मुनाफे, दोनों पर सूखे की मार झेलेंगे।
"इसका प्रभाव उद्योग के बजाय व्यक्तिगत छोटे उत्पादकों को महसूस होगा," सीमोर ने कहा।