पश्चिमी अर्जेंटीना में, बढ़ती ऊर्जा लागत से कुछ जैतून उत्पादकों को चिंता
जैसे ही अर्जेंटीना के ऊर्जा मंत्री ने इस क्षेत्र को विनियमित किया और बिजली की लागत आसमान छूने लगी, जैतून के किसान इसका असर महसूस कर रहे हैं।
2017 में रिकॉर्ड-तोड़ फसल के बाद अर्जेंटीनी जैतून उत्पादक अब एक ऑफ-ईयर में प्रवेश कर रहे हैं, और कुछ तेल उत्पादक बढ़ती उत्पादन लागत को लेकर अधिक चिंतित हो रहे हैं।
यह गंभीर है क्योंकि बिजली चार्ज करने का तरीका बदल गया है, आज सरकार इसे सब्सिडी के बिना चार्ज करना चाहती है।
बिजली की बढ़ती लागत, जो सैन जुआन और ला रियोहा जैसे अधिक शुष्क प्रांतों में कई जैतून उत्पादकों को पानी के पंप चलाने के लिए आवश्यक है, 200 से 600 प्रतिशत तक बढ़ गई है। एक ऐसे क्षेत्र में जहाँ बहुत अधिक वर्षा नहीं होती, लेकिन गहरे भूमिगत जल-भंडारों से लाभ मिलता है, ये पंप फसल उत्पादन के लिए महत्वपूर्ण हैं।
किसानों के बिजली के बिलों में यह भारी वृद्धि मुख्य रूप से ऊर्जा क्षेत्र में किए जा रहे सुधारों से हुई है, साथ ही राष्ट्रीय, प्रांतीय और नगरपालिका करों में भी वृद्धि हुई है।
अर्जेंटीना के नए ऊर्जा मंत्री, जावियर इग्वासेल ने ब्लूमबर्ग न्यूज़ को बताया कि सरकार के अपने खातों को संतुलित करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष की मांगों के अनुरूप होने के लिए अर्जेंटीना के ऊर्जा क्षेत्र का विनियमन आवश्यक था।
उन्होंने ब्लूमबर्ग न्यूज़ को बताया, "हम मौजूदा प्रणाली से बाहर निकलने जा रहे हैं।" "जनरेटर सीधे उत्पादकों से खरीदेंगे, और बड़े पैमाने पर उपभोक्ता और वितरक सीधे जनरेटर से खरीदेंगे।"
जूलियन क्लुसेलास रियो डे ला पुएर्ता जैतून तेल कंपनी के अध्यक्ष हैं। उन्होंने कहा कि हालांकि श्रम लागत और एक अस्थिर वैश्विक बाजार जैसे अन्य कारक कंपनी के मुनाफे को प्रभावित कर रहे हैं, लेकिन बिजली की बढ़ोतरी सबसे अधिक नुकसान पहुंचा रही है।
क्लुसेलास ने कहा, "लागतों में जो चीज हम पर सबसे ज्यादा असर डालती है, वह बिजली है।" "यह गंभीर है क्योंकि बिजली चार्ज करने का तरीका बदल गया है, आज सरकार इसे सब्सिडी के बिना चार्ज करना चाहती है।"
ये बढ़ती लागतें पश्चिमी अर्जेंटीना के उत्पादकों के लिए एक असुविधाजनक समय पर आ रही हैं। हाल ही में जैतून और जैतून तेल की कीमतों में वृद्धि नहीं हुई है और यूरोपीय संघ और मर्कोसुर के बीच एक मुक्त व्यापार समझौते की संभावना भी इस क्षेत्र के लिए खतरा है।
कई जैतून किसान और तेल उत्पादक इस बात से चिंतित हैं कि उन वार्ताओं में घरेलू जैतून बाजारों की सुरक्षा के लिए अभी तक कोई प्रावधान नहीं किया गया है, जो जल्द ही समाप्त होने की संभावना है। उन्हें चिंता है कि हाल ही में शुल्क-मुक्त हुए स्पेनिश, ग्रीक और इतालवी जैतून और जैतून का तेल जल्द ही सुपरमार्केट की अलमारियों पर आ जाएगा, जो घरेलू उत्पादों के साथ प्रतिस्पर्धा करेगा।
प्रतिस्पर्धी बने रहने के लिए उत्पादन लागत में कटौती करना तार्किक तरीका है, लेकिन कई किसान ऐसा करने का कोई आसान तरीका नहीं देख पा रहे हैं। श्रम लागत कम करना एक विकल्प है, लेकिन कई लोगों का तर्क है कि मजदूरी इतनी कम है कि इससे जैतून के बागों में काम करने वाले लोग दूसरे काम की तलाश कर लेंगे।
क्लुसेलास ने कहा, "[जैतून की खेती के लिए] मशीनों और खेत को संभालने के लिए बहुत सारी स्थायी और विशेष मानव शक्ति की आवश्यकता होती है, लेकिन छंटाई के लिए अस्थायी [मजदूरों] की भी।" "मजदूरी का प्रभाव पहले से ही बहुत अधिक है और हम मजदूरी कम नहीं कर सकते क्योंकि लोगों की कमाई बहुत कम है।"
चूंकि कई लोगों के लिए श्रम लागत में कटौती करना असंभव है, इसलिए अगला विकल्प सिंचाई के लिए जमीन से निकाले जाने वाले पानी की मात्रा को कम करना बन जाता है। हालांकि, जिन किसानों ने पहले ही यह कोशिश की है, वे कहते हैं कि इससे जैतून की पैदावार कम होती है और तेल की गुणवत्ता भी खराब होती है।
सैन जुआन जैतून चैंबर के एक सलाहकार, फैबियन फामार ने कहा, "जैतून के पेड़ को मिलने वाले पानी की मात्रा को कम करके, हम सीधे जैतून के बाग को प्रभावित करते हैं।" "और यह जानते हुए कि अगर हम सिंचाई कम करते हैं, तो हम उत्पादन और गुणवत्ता भी कम करते हैं।"
क्लुसेलास इस बात से सहमत हैं कि कम सिंचाई इस क्षेत्र के लिए काम नहीं करेगी। अन्य शुष्क जैतून-उगाने वाले क्षेत्रों, जैसे कि अंडालूसिया, में उपयोग की जाने वाली तकनीकें एक विकल्प हो सकती हैं। उन्होंने स्वीकार किया कि बूंद-सींचन एक समाधान हो सकता है।
उन्होंने कहा, "हम कम सिंचाई नहीं कर सकते क्योंकि हमारी उत्पादन क्षमता गिर जाएगी और हम संतुलन बिंदु से नीचे फसल की कटाई करेंगे।" "हमारे क्षेत्र में किसानों को बनाए रखने के लिए जैतून का उत्पादन उच्च दर से होना चाहिए, जिसका अर्थ है कि यह प्रति हेक्टेयर प्रति वर्ष 10 टन से अधिक होना चाहिए।"
उप-वर्ष के कारण, इस क्षेत्र में इस वर्ष का उत्पादन उससे कहीं कम होने वाला है। हालांकि, कई जैतून तेल उत्पादक और निर्यातक इस बात को लेकर आशावादी हैं कि अगला वर्ष उत्पादन का एक और रिकॉर्ड वर्ष होगा। ईयू-मर्सोसुर व्यापार समझौते के परिणाम पर निर्भर करते हुए, कुछ उत्पादकों का मानना है कि यह जैतून किसानों को संकट से उबारने के लिए पर्याप्त होगा।
क्षेत्र के एक उत्पादक और निर्यातक ने कहा, "हम 2019 के लिए बहुत अच्छी फसल की उम्मीद कर रहे हैं।"
हालांकि, क्लुसेला का मानना है कि किसानों को भविष्यवाणियों के आधार पर निर्णय नहीं लेना चाहिए। अंततः यही कारण है कि वह इस क्षेत्र के जैतून उगाने वालों के लिए बढ़ती ऊर्जा कीमतों को मुख्य मुद्दा मानते हैं।
उनका यह भी मानना है कि 2019 की फसल के आकार की परवाह किए बिना, अंतरराष्ट्रीय बाजार अलग होंगे और जैतून उगाने वालों का मुनाफा उतना अधिक नहीं होगा।
उन्होंने कहा, "मुझे नहीं लगता कि [अगले साल की फसल से होने वाला मुनाफा इस साल के नुकसान की भरपाई कर पाएगा] क्योंकि 2018 चक्र को उत्तरी गोलार्ध में उत्पादन में गिरावट के कारण वर्तमान मूल्य से 30 प्रतिशत अधिक अंतरराष्ट्रीय कीमतों का लाभ मिला था।" "मुझे नहीं लगता कि इसे दोहराया जा सकता है। इसलिए 2019 में आय 2017 की राशि से कम होगी।"