यूनाइटेड किंगडम शायद वाणिज्यिक जैतून के बाग के लिए सबसे पहले दिमाग में आने वाला स्थान न हो, लेकिन केंट में हगिट्स फार्म के मालिक नील डेवी के पास अलग विचार हैं।
केंट, इंग्लैंड के दक्षिण में स्थित एक काउंटी, देश के सबसे गर्म और शुष्क जलवायु वाले क्षेत्रों में से एक है। और यही कारणों में से एक है कि श्री डेवी को विश्वास है कि जैतून के पेड़ों को 'इंग्लैंड का बगीचा' के नाम से जाने जाने वाले क्षेत्र में औसत से बेहतर फलने-फूलने का मौका मिल सकता है।
चुने गए पेड़ स्वयं-उर्वर और परागणकों का मिश्रण हैं, इस विचार के साथ कि इससे फलों से निकलने वाले तेल की मात्रा बढ़ाने में मदद मिलेगी। सभी को विशेष रूप से ठंड के प्रति उनकी सहनशीलता, साथ ही तेल की मात्रा, विशिष्ट स्वाद और रोग प्रतिरोधक क्षमता जैसे अन्य कारकों के कारण लगाया गया है। जैतून के पेड़ों की किस्मों में फ्रैंटोयो, पिचोलिन और पेंडोलिनो शामिल हैं।
बर्फ और तूफ़ान
हगिट्स फार्म का जैतून के पेड़ लगाने का उपक्रम 2010 में शुरू हुआ। पेड़ों की कुछ शुरुआती परीक्षण रोपण के बाद, 2010/11 की सर्दियाँ असामयिक रूप से कठोर साबित हुईं, और बर्फ ने ग्रामीण इलाकों को ढक दिया। इसके बाद एक सूखी और गर्म गर्मी आई, और यह सर्दी अब तक बेहद हल्की रही है।
हालांकि, सबसे बड़ी चिंता हवा से पेड़ों को होने वाला तनाव है। यह स्थल प्राचीन समुद्री चट्टानों के बगल में स्थित है और इस सर्दी में पहले ही 60 मील प्रति घंटे तक की रफ्तार वाली हवाओं का सामना कर चुका है।
लेकिन, जैसा कि श्री डेवी कहते हैं, "हालांकि हम चाहते हैं कि हमारे सभी पेड़ फलें-फूलें, हम वास्तव में उम्मीद कर रहे हैं कि जैसे ही हम अपने परीक्षण करते हैं, प्रकृति माँ पेड़ों को उनकी कड़ी परीक्षा में डालने के लिए अपनी पूरी ताकत झोंक देगी।"
"हमारे द्वारा लगाए गए छह किस्मों में से, कुछ पेड़, विशेष रूप से कुछ लेसिन्नो और फ्रैंटियोस, संघर्ष करते हुए दिख रहे हैं। हालांकि, उसी किस्म के अन्य पेड़ फल-फूल रहे हैं, इसलिए हमें कुछ सांत्वना मिलती है कि यह किस्म की बजाय, वे व्यक्तिगत पेड़ हो सकते हैं जो संघर्ष कर रहे हैं।"
बेशक, यह समय ही बताएगा कि क्या ये पेड़ यहाँ पनप पाएंगे। जलवायु परिवर्तन बहुत वास्तविक है, और यूके में अब ऐसी फसलें उगाई जा रही हैं जिनके बारे में कभी संभावना भी नहीं सोची जा सकती थी। इसलिए यदि यह प्रयोग योजना के अनुसार सफल रहा, तो ऐसा लगता है कि जैतून के बाग, जो कभी केवल भूमध्यसागरीय जलवायु में देखे जाते थे, अंग्रेजी ग्रामीण इलाकों का एक स्थायी हिस्सा बन सकते हैं।