इस साल न्यूज़ीलैंड के फोकस ग्रोव प्रोजेक्ट के लिए बड़ी प्रगति लाने की उम्मीद है, यह एक पहल है जिसका उद्देश्य "स्थानीय रूप से उत्पादित जैतून के तेल के लिए बाजार हिस्सेदारी बढ़ाना, इसके लिए बुनियादी बाग प्रबंधन प्रथाओं की पहचान करना ताकि उद्योग प्रति हेक्टेयर फल की उत्पादकता को लगातार बढ़ा सके और इस प्रकार लागत भी कम हो सके।"
कीवी जैतून तेल की बाजार हिस्सेदारी बढ़ाने की यह परियोजना अगले साल के अंत तक चलेगी और इसे सस्टेनेबल फार्मिंग फंड, ओलिव्स न्यूजीलैंड के सदस्यों तथा निजी दान से मिलने वाली वित्तीय सहायता का उपयोग करके जैतून के बागान प्रबंधन प्रथाओं में सुधार करने की उम्मीद है।
उत्पादन में वृद्धि के साथ-साथ, बड़े पैमाने पर उत्पादन के बेहतर लाभों के कारण उत्पादन लागत में भी कमी आई है।
आमतौर पर, न्यूज़ीलैंड में उत्पादित जैतून का तेल स्थानीय बाज़ार हिस्से का 10 प्रतिशत से भी कम है, जबकि देश में सालाना 40 लाख लीटर जैतून के तेल की खपत होती है (जिसमें आयातित तेल का हिस्सा अधिक है)।
न्यूजीलैंड के 400,000 से अधिक पेड़ कम से कम आधी मात्रा का उत्पादन करने में सक्षम हैं, लेकिन वर्तमान उत्पादन उस आंकड़े का एक चौथाई से भी कम है — जिससे उत्पादन में एक बड़ी कमी रह जाती है।
हालांकि स्थानीय उत्पादकों ने अतीत में उपज बढ़ाने का प्रयास किया है, लेकिन बीमारी और खराब मौसम जैसी स्थितियों ने बाधाएं पैदा की हैं। इसलिए, फोकस ग्रोव प्रोजेक्ट उत्पादकता के मुद्दों के साथ-साथ लागत संरचनाओं से निपटकर उत्पादन बढ़ाने की उम्मीद करता है।
समूह के शोधकर्ताओं का सुझाव है कि भविष्य में स्वस्थ पत्तियों को बनाए रखने और विकास, फल और फूल को बेहतर बनाने के लिए गीले मौसम में होने वाली पत्तियों की फफूंद संबंधी बीमारियों को नियंत्रित करने के लिए प्रयास किए जाने चाहिए। प्रत्येक छतरी के भीतर आवश्यक सूर्य के प्रकाश की अधिकतम मात्रा प्राप्त करने के लिए प्रत्येक पेड़ को आकार और माप देने हेतु उसकी बेहतर छंटाई की सिफारिश की गई है।
पिछले साल नवंबर में, स्थल यात्राओं के बाद पहली समीक्षा और सिफारिशें की गईं, जिसमें प्रति पेड़ उत्पादन को 10 किलोग्राम तक बढ़ाने का लक्ष्य निर्धारित किया गया। इन यात्राओं के दौरान, परियोजना सलाहकारों ने फील्ड डे का भी आयोजन किया, जहाँ स्थानीय जैतून उत्पादकों को छिड़काव कार्यक्रमों और छंटाई के तरीकों पर सलाह मिल सकी, और बार-बार चालू-बंद चक्र से बचने के साथ-साथ बेहतर रोग नियंत्रण प्रथाओं के बारे में भी सलाह दी गई।
इस साल के अंत में, यह देखने के लिए साइटों का फिर से दौरा किया जाएगा कि क्या प्रत्येक अपने लक्ष्य तक पहुंचने की राह पर है।
ओलिव्स न्यूजीलैंड की कार्यकारी अधिकारी, गेल शेरीडन ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया कि यह परियोजना अपेक्षा के अनुरूप प्रगति कर रही है। "फोकस गroves अब कैनोपी प्रबंधन और रोग प्रबंधन के अनुशंसित कार्यक्रम का पालन करने के अपने दूसरे वर्ष में हैं, हम देख रहे हैं कि उनकी फसल की उपज राष्ट्रीय औसत, जो 10 किलोग्राम से कम है, की तुलना में प्रति पेड़ 15 से 20 किलोग्राम तक पहुंच रही है। शेरिडन ने कहा, "उत्पादन में वृद्धि के साथ-साथ, बेहतर पैमाने की अर्थव्यवस्थाओं के कारण उत्पादन लागत में भी कमी आई है।"
यदि सब कुछ योजना के अनुसार होता है, तो परियोजना को सितंबर में प्रति पेड़ उत्पादन में 10 किलोग्राम से बढ़कर 15 किलोग्राम तक की वृद्धि देखने की उम्मीद है, और अंतिम दौरे और समीक्षाएं मार्च 2018 में होंगी।