ऑक्सिटेक के ऑस्ट्रेलियाई मेडफ्लाई परीक्षण जारी
विलंबों के बावजूद, ब्रिटिश बायोटेक कंपनी ऑक्सिटेक को अभी भी विश्वास है कि उनकी आनुवंशिक रूप से संशोधित जैतून मक्खी की प्रजाति आगे के परीक्षण चरणों में पहुँच जाएगी, लेकिन किसानों के लिए इन कीटों का लाभ उठाने में अभी लंबा समय बाकी है।
2014 में स्पेन में जैतून मक्खी पर एक नियंत्रित परीक्षण पिंजरे अध्ययन करने के लिए अपना आवेदन वापस लेने के बावजूद, अंग्रेजी बायोटेक कंपनी ऑक्सिटेक का कहना है कि जनसंख्या को दबाने वाली, आनुवंशिक रूप से संशोधित जैतून मक्खी की OX3097D प्रजाति को अभी खारिज नहीं किया जाना चाहिए।
जनसंख्या नियंत्रण कार्यक्रम विशेष रूप से चिह्नित नर जैतून की मक्खियों को जंगली में छोड़कर काम करता है। इन मक्खियों को "स्व-सीमित" के कारण बांझ बना दिया गया है। ये नर जंगली में मादा मक्खियों के साथ संभोग करते हैं, जिससे एक ऐसी आबादी बनती है जो प्रजनन करने या स्वस्थ संतान पैदा करने में असमर्थ होने के कारण धीरे-धीरे घट जाती है।
2014 में, ऑलिव ऑयल टाइम्स ने ऑक्सिटेक के शुरुआती आवेदन को कवर किया, जिसमें यह खुलासा हुआ कि कंपनी अभी भी उम्मीद कर रही थी कि जाली वाले परीक्षण के लिए अपने आवेदन को वापस लेने के बावजूद, OX3097D जैतून मक्खी का पहला फील्ड ट्रायल कैटालोनिया में आगे बढ़ेगा।
जब इस पर अपडेट के लिए संपर्क किया गया, तो ऑक्सिटेक ने बताया कि 2015 में जैतून की मक्खी कीट नियंत्रण कार्यक्रम के संबंध में सभी उत्पाद उम्मीदवारों की समीक्षा की गई थी, और यह निर्धारित किया गया था कि नए आशाजनक उम्मीदवार स्ट्रेन पर फिर से ध्यान केंद्रित करने से अंततः जैतून उत्पादकों को कंपनी द्वारा पेश किया जा सकने वाला सर्वोत्तम समाधान मिलेगा। ऑक्सिटेक ने कहा कि जैसे-जैसे नए उत्पाद उम्मीदवार विकसित होंगे, वह भविष्य में एक और आवेदन जमा करने का इरादा रखता है।
कंपनी ने कहा कि OX3097D स्ट्रेन का जानवरों और मनुष्यों के लिए पर्यावरणीय स्वास्थ्य और सुरक्षा के संबंध में पहले ही व्यापक परीक्षण हो चुका है, और इसमें चिंता का कोई क्षेत्र नहीं पाया गया है। चूंकि यह जैविक और गैर-विषाक्त दमन कार्यक्रम संबंधित जैतून मक्खी की प्रजातियों के लिए विशिष्ट है, इसलिए इसका अन्य उपयोगी कीट जीवन पर कोई प्रभाव नहीं पड़ता है और इसे खाने पर यह हानिरहित है।
कार्यक्रम का जनसंख्या नियंत्रण प्रभाव एक विशिष्ट भौगोलिक क्षेत्र में मक्खियों तक ही सीमित है, क्योंकि जैतून की मक्खियाँ अपने जीवनकाल में लंबी दूरी की यात्रा नहीं करती हैं। यह इसे किसी विशिष्ट जैतून के बाग या खेत में जैतून की मक्खियों की आबादी को कम करने का एक अत्यधिक नियंत्रित, विकिरण-मुक्त और प्रभावी तरीका बनाता है।
जैतून की मक्खी के OX3097D स्ट्रेन के वाणिज्यिक चरण तक पहुँचने के लिए, इसका अभी भी एक आवरण में और सख्त रूप से नियंत्रित परिस्थितियों में अध्ययन किया जाना होगा। इस तरह से अनुसंधान परीक्षण करना काफी महंगा है और जंगली जैतून की मक्खी के प्रजनन जीवन चक्र के कारण यह केवल एक बहुत ही सीमित समय-सीमा में ही हो सकता है।
इस बीच, ऑक्सिटेक अपने एक और संशोधित कीट, भूमध्यसागरीय फलों के मक्खी, या मेडफ्लाई के परीक्षण के साथ आगे बढ़ रहा है। फलों की यह आत्म-सीमित किस्म, जो एक ज्ञात कृषि कीट है, OX3097D में उपयोग की गई उसी तकनीक का उपयोग करती है। यह पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में खुले वातावरण में परीक्षण के लिए तैयार है और, यदि परीक्षण सफल साबित होता है, तो अगला कदम ऑस्ट्रेलिया के जीन प्रौद्योगिकी नियामक कार्यालय से अनुमोदन प्राप्त करना होगा।
ऐसा भी लगता है कि आनुवंशिक रूप से संशोधित कीड़ों की लागत और सार्वजनिक धारणा ऑक्सिटेक जैतून मक्खी की अंतिम सफलता में एक भूमिका निभा सकती है, क्योंकि अमेरिका और एशिया में इसी तरह के प्रयासों को इन्हीं कारणों से वीटो कर दिया गया है, लेकिन यह तो समय ही बताएगा।