फ्रैंक मॉर्गन का खेत ग्रिंटोवेक में उनके परिवार के घर से कुछ ही कदमों की दूरी पर है, जो स्लोवेनियाई इस्त्रिया में लगभग 80 की आबादी वाला एक छोटा सा गाँव है।
मैंने सोचा था कि थोड़ी मेहनत से हम जैतून के पेड़ लगा सकते हैं। फिर हमें एहसास हुआ कि यह थोड़ी मेहनत नहीं बल्कि बहुत मेहनत थी।
उनका कुत्ता कोली — एक काले-सफ़ेद बॉर्डर कॉलीयर — उनका पीछा करता है जब वह जैतून के बाग़ तक जाने वाले कच्चे रास्ते पर चलता है, जो सीढ़ियों में लगाया गया है और पहाड़ी की ढलान को एक विशाल सीढ़ी की तरह बनाता है।
"मैंने शून्य से शुरुआत की। बिल्कुल शुरुआत से। तीस साल पहले हमने पहले 200 जैतून के पेड़ लगाए थे। फिर 200 और… और अब मुझे लगता है कि हमारे पास लगभग 1,000 पेड़ हैं," मॉर्गन ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया।
मॉर्गन का परिवार हमेशा से आत्म-उपभोग के लिए तेल का उत्पादन करता था, स्लोवेनिया के तट पर रहने वाले कई अन्य लोगों की तरह, जो उस यूरोपीय देश का एकमात्र क्षेत्र है जहाँ की जलवायु जैतून के पेड़ों की खेती की अनुमति देती है। हालांकि, उनके पिता की मृत्यु के बाद, फ्रांस ने यह सोचना शुरू कर दिया कि अपनी जमीन को उत्पादक बनाए रखने के लिए उसके साथ क्या किया जाए।
"मैंने सोचा कि थोड़ी मेहनत से हम जैतून के पेड़ लगा सकते हैं। फिर हमें एहसास हुआ कि यह थोड़ी नहीं बल्कि बहुत मेहनत का काम था," वह हँसते हैं।
जैविक खेती करना मॉर्गन की शुरुआत से ही योजना का हिस्सा था और वह देश के पहले जैविक जैतून तेल उत्पादकों में से एक बन गए।
वे कहते हैं, "आजकल जैविक खेती करना आसान है, लेकिन 15 या 20 साल पहले स्लोवेनिया में जैतून की मक्खी से निपटने के लिए, मान लीजिए, एक भी पंजीकृत उत्पाद नहीं था।"
जब उनसे पूछा गया कि स्लोवेनिया में जैविक जैतून का तेल बनाना कैसा है, तो मॉर्गन का जवाब सीधा-सादा है। मॉर्गन कहते हैं, "ऐसा है मानो जैविक खेती करना एक स्वाभाविक रास्ता हो। हम बस वैसे ही काम करते रहते हैं जैसे हमेशा से होता आया है"।
"हमारे पास जैविक तेल का उत्पादन करने के लिए बहुत अच्छी ज़मीन है। क्योंकि जैसा कि आप देख सकते हैं, हमारे चारों ओर केवल जंगल हैं। कोई यातायात नहीं है, कोई कारखाने नहीं हैं जो हमारे जैतून के पेड़ों को नुकसान पहुँचाते हों," वे आगे कहते हैं।
अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद के अनुसार, स्लोवेनिया में जैतून तेल का वार्षिक उत्पादन लगभग 400 टन है, जो पड़ोसी क्रोएशिया (4,000 टन), इटली (185,000 से अधिक टन) और स्पेन (1.6 मिलियन टन) से बहुत दूर है।
बाग के बीच से दिखने वाला नज़ारा एक आदर्श स्लोवेनियाई इस्ट्रियन परिदृश्य का पैनोरमा प्रस्तुत करता है: पहाड़ियों से घिरी एक गहरी घाटी जहाँ जंगल, अंगूर की बेलें और जैतून के बाग एक साथ मौजूद हैं।
ऐसा लगता है मानो हर पहाड़ी पर अपना ही गाँव होना चाहिए। बाईं ओर स्मारजे, दाईं ओर ग्रिंटोवेक, और घाटी के दूसरी ओर, अपनी सूक्ष्म क्षितिज रेखा और वेनिस जैसी घंटी मीनार के साथ पाडना।
सालाना लगभग 1,500 लीटर के उत्पादन के साथ, मॉर्गन के जैविक तेल की गुणवत्ता को व्यापक रूप से मान्यता प्राप्त है। 2018 में, मॉर्गन परिवार ने NYIOOC वर्ल्ड ऑलिव ऑयल कॉम्पिटिशन में अपने जैविक मीडियम ब्लेंड के लिए स्वर्ण पुरस्कार जीता।
वह तेल का 80 प्रतिशत स्थानीय स्तर पर बेचते हैं, और बाकी मुख्य रूप से जर्मनी, ऑस्ट्रिया और इटली को निर्यात करते हैं।
फ्रैंक मॉर्गन
"हमारे ग्राहक 20 सालों से हैं और मैं खुश हूँ कि यह ऐसा ही बना रहे। मैं अपने ग्राहकों के भरोसे को बहुत महत्व देता हूँ," वह कहते हैं।
"हांगकांग जैसे स्थानों के खरीदारों ने हमारे तेल में रुचि दिखाई है और मुझसे एक शिपिंग कंटेनर भेजने के लिए कहा है। लेकिन हमारा पूरा वार्षिक उत्पादन एक ही कंटेनर में आ जाता है," वह मज़ाक में कहते हैं।
कुछ छतों पर पेड़ों की तीन पंक्तियाँ हैं, अन्य केवल 4 मीटर चौड़े हैं और उनमें पेड़ों की एक ही पंक्ति के लिए पर्याप्त जगह है। उनमें से कुछ हाल ही में लगाए गए हैं। अन्य लगभग 30 साल पुराने हैं।
मॉर्गन के जैतून के पेड़ों में से सत्तर प्रतिशत इस्ट्रियन बेलिका, या इस्ट्रियन व्हाइट हैं, जो एड्रियाटिक तट के इस हिस्से में सबसे आम किस्म है। बाकी खेत में लेक्किनो, मौरिनो और बुगा किस्मों का मिश्रण है।
मॉर्गन कहते हैं, एड्रियाटिक के चरम उत्तरी पट्टी में होने के कारण, इस क्षेत्र में जैतून के पेड़ों के लिए पाला एक निरंतर खतरा है, और वे पिछले साल के कम तापमान से प्रभावित कुछ पेड़ों की ओर इशारा करते हैं, जो शून्य से -8°C (17.6°F) नीचे तक पहुंच गया था।
"हमारे पास 1,000 पेड़ हैं, लेकिन मुझे लगता है कि फिलहाल यह काफी है," वह OOT को बताते हैं।
यह एक पारिवारिक व्यवसाय है जिसे वह स्वयं, उनकी पत्नी और उनकी दो बेटियाँ चलाती हैं। लेकिन, जैसा कि स्लोवेनियाई जैतून तेल उत्पादकों के बीच अक्सर होता है, सभी के पास तेल उत्पादन के अलावा अन्य
नौकरियाँ भी हैं। "हर दिन, जब हम घर पर बातें करते हैं तो हम तेल, जैतून के बारे में बात करते हैं... हम इसी तरह जीते हैं। यही हमारी ज़िंदगी है और मैं खुश हूँ कि यह इस तरह है," मॉर्गन कहते हैं।
"जब आप जैतून के पेड़ों के साथ 25 या 30 साल बिताते हैं तो आप अंदर से एक जैतून के पेड़ की तरह हो जाते हैं। मैं अपने सभी पेड़ों को दिल से जानता हूँ। कौन सा कहाँ है... वे आपको एक सकारात्मक ऊर्जा के साथ अपने अंदर समा लेते हैं। जब मैं यहाँ जैतून के बाग में आता हूँ, तो मुझे अब बुरा महसूस नहीं होता।"