हाल की बारिश का कैलिफ़ोर्निया के किसानों के लिए क्या मतलब है
कई वर्षों की सूखे के बाद, कैलिफ़ोर्निया में एक बार फिर बारिश लौट आई है। जहाँ कई लोग इसका जश्न मना रहे हैं, वहीं अन्य लोग बाढ़ और फसलों की कटाई में देरी जैसे नकारात्मक परिणामों से जूझ रहे हैं।
जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन दुनिया भर में मौसम के पैटर्न में तबाही मचा रहा है, कैलिफ़ोर्निया ने हाल ही में हुई भारी वर्षा का स्वागत सूखे के अंत के रूप में किया है, जिसने पिछले कुछ वर्षों से इस क्षेत्र को त्रस्त किया हुआ था।
हाल की अधिकांश वर्षा को भविष्य में उपयोग के लिए जलाशयों और जलभरण-क्षेत्रों में संचित किया जाएगा, लेकिन सभी किसान इस भारी वर्षा से लाभान्वित नहीं होंगे और रिपोर्टों से पता चलता है कि कई उत्पादकों को बाढ़ और जल क्षति का सामना करना पड़ रहा है, जो कुछ निर्यातित खाद्य फसलों की कटाई को नकारात्मक रूप से प्रभावित कर सकता है और उसमें देरी कर सकता है।
सेंटर फॉर इन्वेस्टिगेटिव रिपोर्टिंग के हालिया अनुमानों से पता चलता है कि कैलिफ़ोर्निया के खाद्य उद्योग द्वारा उत्पन्न सभी राजस्व का एक तिहाई हिस्सा निर्यात से आता है, जिसका मूल्य पिछले दशक में तीन गुना हो गया है। पालक, सलाद पत्ता और संतरे (कैलिफ़ोर्निया की प्रमुख शीतकालीन फसल) उगाने वाले निर्यात करने वाले किसान बारिश से सबसे बुरी तरह प्रभावित हैं।
कीचड़ भरे हालात, फफूंदी और जमा हुआ पानी किसानों को मौसमी पेड़-पौधों की छंटाई करने के साथ-साथ फसल की कटाई और रोपण करने से रोक रहे हैं। हाल की बाढ़ के कारण कैलिफ़ोर्निया में अनुमानित दो मिलियन एकड़ सिंचित कृषि भूमि परित्यक्त हो सकती है, और चूंकि हजारों स्थानीय लोग इन खेतों पर रोजगार के लिए निर्भर हैं, इसलिए स्थानीय समुदाय भी प्रभावित हो सकते हैं।
कैलिफ़ोर्निया लंबे समय से एक जल-गरीब राज्य रहा है, जहाँ किसान नियमित रूप से सूखे के दौरान फसलों की सिंचाई के लिए भूजल और संग्रहीत वर्षाजल पर निर्भर रहते हैं। हाल की बारिश पूरे क्षेत्र में समान रूप से नहीं हुई है, लेकिन यह उत्तरी और दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया दोनों में सूखी परिस्थितियों को कम करने में सक्षम होगी।
जैसा कि कृषि विशेषज्ञ और यूसीसीई फार्म सलाहकार एमेरिटस पॉल वॉसेन ने समझाया, "उत्तरी कैलिफ़ोर्निया के दो सबसे बड़े जलाशय भी उस जल वितरण प्रणाली को पानी देते हैं जो दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया को पानी भेजती है। इसलिए, जबकि दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया को बारिश के पानी से अपने जलाशयों को पूरी तरह से भरने के लिए पर्याप्त वर्षा नहीं मिली है, उत्तर से पानी की अधिक उपलब्धता के कारण उनकी सूखे की स्थिति कम हो गई है।"
इस क्षेत्र के जैतून के किसानों द्वारा बारिश का स्वागत किए जाने की संभावना है, हालांकि जैतून एक अधिक सहनशील फसल होने के कारण वे सूखे से कम प्रभावित हैं। वॉसेन के अनुसार, कैलिफ़ोर्निया की जैतून उगाने में सफलता का एक कारण यह है कि एक कृषि फसल के रूप में, तेल के लिए उगाए जाने वाले जैतून को अनुकूल उपज देने के लिए अन्य फसलों की तुलना में लगभग आधी पानी की आवश्यकता होती है।
यूसी डेविस ऑलिव सेंटर के कार्यकारी निदेशक डैन फ्लिन ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया कि जल आपूर्ति में यह पुनरुद्धार उत्पादकों को अधिक सिंचाई करने के लिए प्रोत्साहित कर सकता है, जिससे साल के अंत में तेल की मात्रा बढ़ाने में मदद मिलेगी। एग्रीकल्चरल मार्केट रिसर्च सेंटर के अनुसार, जैतून के पेड़ में सूखा सहन करने की क्षमता होने के बावजूद पूरक सिंचाई को प्रोत्साहित किया जाता है, क्योंकि यह टहनियों के विकास और फलों के आकार को अधिकतम करने की अनुमति देता है, जिससे प्रति एकड़ फलों (और इसलिए तेल) की बेहतर उपज होती है।
वर्तमान में, कैलिफ़ोर्निया संयुक्त राज्य अमेरिका में जैतून का अधिकांश उत्पादन करने के लिए जिम्मेदार है, और 1800 के दशक से वाणिज्यिक रूप से जैतून का उत्पादन कर रहा है। यह क्षेत्र 400 से अधिक जैतून तेल उत्पादकों का घर है।