सैलेंटो (अपुलीया) में तथाकथित CoDiRO या जैतून के पेड़ों का तीव्र जटिल शुष्कीकरण (Rapid Complex Desiccation) पैदा करने वाली पौधों की महामारी निस्संदेह ज़ायलेला फास्टिडियोसा जीवाणु के कारण हुई थी। यह निष्कर्ष यूरोपीय खाद्य सुरक्षा प्राधिकरण (EFSA) द्वारा निकाला गया है, जो राष्ट्रीय अनुसंधान केंद्र (CNR) और लोकोरोटोंडो (बारी) में बासिला कारामिया अनुसंधान केंद्र द्वारा इसके लिए किए गए शोध के आधार पर है।
शोधकर्ताओं ने प्रमुख बारहमासी फसलों की किस्मों को कृत्रिम रोपण के माध्यम से और खेत में संक्रामक कीट वाहकों के संपर्क में लाकर जीवाणु के संपर्क में लाया। न केवल जैतून के पेड़ों का परीक्षण किया गया, बल्कि अंगूर, खट्टे फल, बादाम, आड़ू, चेरी और आलूबुखारा जैसे अन्य भूमध्यसागरीय पौधों, होल्म ओक जैसी वन प्रजातियों और ओलिवर और मायर्टल-लीफ मिल्कवॉर्ट जैसी सजावटी प्रजातियों का भी परीक्षण किया गया।
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ईएफएसए के पशु और पौधा स्वास्थ्य इकाई के प्रमुख, ज्यूसेपे स्टैंकेनेली ने कहा, "इन निष्कर्षों से यह पुष्टि होती है कि ज़ाइलैला फासिडिओसा का कोडिआरओ स्ट्रेन जैतून की टहनी सूखने का कारण बनता है।" "यह एक महत्वपूर्ण कदम आगे है क्योंकि हम अपुलिया से महामारी के फैलने के जोखिम का सटीक आकलन तभी कर सकते हैं जब हम अपुलियन स्ट्रेन की मेज़बान की श्रेणी और महामारी विज्ञान पर ज्ञान की कमियों को भरें।"
ईएफएसए के अनुसार, शोधकर्ताओं द्वारा ज़ायलेला फास्टिडियोसा से संक्रमित जैतून के पेड़ों में सालेंटो की तरह ही सूखने और मरने जैसे गंभीर लक्षण देखे गए, लेकिन यह पाया गया कि सभी किस्में एक ही तरह से प्रतिक्रिया नहीं करती हैं। ऐसा लगता है कि जीवाणु को सेलिना डी नार्दो की तुलना में कोराटिना, लेक्किनो और फ्रैंटोयो किस्मों में उपनिवेशित होने में अधिक समय लगता है, जो संक्रामित क्षेत्र में सबसे आम किस्मों में से एक है। हालांकि, शोधकर्ताओं के अनुसार, जीवाणु के आक्रमण के प्रति विभिन्न शारीरिक प्रतिक्रियाओं को समझने के लिए जैतून की अधिक संस्कृतियों पर और परीक्षण करना आवश्यक है।
मैदानी परीक्षणों से यह भी पता चला है कि अपुलिया में व्यापक रूप से पाए जाने वाले संक्रामक थूक कीट (Philaenus spumarius), जैतून के पेड़ों, ओलियंडर और मर्टल में बैक्टीरिया फैला सकता है। जबकि संक्रामक P. spumarius के संपर्क में आने या सीधे रोपण के बाद परीक्षण किए गए किसी भी खट्टे, स्क्रू या होल्म पौधे में ज़ायलेला फास्टिडियोसा (Xylella fastidiosa) पॉज़िटिव नहीं पाया गया। आड़ू और आलूबुखारे जैसे गूदे वाले फलों के लिए और परीक्षणों की आवश्यकता है।
"इस अध्ययन के परिणाम यूरोपीय संघ में ज़ाइलेला के जोखिमों के बारे में अनिश्चितताओं को काफी कम करते हैं। ईयू अनुसंधान वित्त पोषण कार्यक्रम होराइजन 2020 के हिस्से के रूप में, इस बीमारी के नियंत्रण के लिए विशिष्ट कार्यक्रम होंगे," स्टैंकानेली ने निष्कर्ष निकाला। सभी रोपे गए पौधों को कम से कम एक और शाकीय मौसम के लिए निरीक्षण में रखा जाएगा, जबकि क्षेत्रीय प्रयोगों को 10 साल तक बढ़ाया जाएगा।
फिर भी, यह अध्ययन संदेह और विरोध खड़ा करने वाला है, सबसे पहले कुछ शामिल शोधकर्ताओं के हितों के संभावित टकराव के संबंध में: विटो साविनो, डोनटो बोसिया और मारिया सापोनेरी उन दस लोगों में से तीन हैं जिनका नाम लेचे के अभियोजक, कैटाल्डो मोट्टा द्वारा दिसंबर में शुरू की गई जांच में लिया गया है, जिसमें एक पौधे की बीमारी फैलाना, पर्यावरण पर प्रावधानों का जानबूझकर उल्लंघन, सार्वजनिक दस्तावेजों में सार्वजनिक अधिकारियों द्वारा की गई जाली सामग्री, धोखाधड़ीपूर्ण गलत बयानी और प्राकृतिक सुंदरता को नष्ट करना या कुरूप बनाना सहित विभिन्न उल्लंघनों के आरोप शामिल हैं।
इसके अलावा, कुछ लोगों ने चिंताएँ व्यक्त की हैं क्योंकि ईएफएसए (EFSA) अंतर्राष्ट्रीय वैज्ञानिक समुदाय का कोई निकाय नहीं है, बल्कि यूरोपीय संघ की एक सरकारी एजेंसी है जिसे ज़ायलेला आपातकाल पर वैज्ञानिक अनुसंधान की स्थिति का आकलन करने के लिए नियुक्त किया गया है, और वह एक ऐसे अध्ययन को वित्त पोषित कर रही है जिसे उसके निर्णयों में शामिल किया जाएगा।
कैटाल्डो ने चल रही जांच के बारे में दैनिक समाचार पत्र 'नुओवो क्वोटिडियनो दी पुग्लिया' को बताया, "हमारे आंकड़े वस्तुनिष्ठ हैं। और निर्विवाद हैं। कुछ भी नहीं बदलता है: "हम EFSA का अध्ययन प्राप्त करेंगे और इसे अपने विशेषज्ञों के समक्ष प्रस्तुत करेंगे। एक गंभीर बहस को साकार करने के लिए सबसे मान्यता प्राप्त अध्ययनों का एक पूरा परिदृश्य होना आवश्यक है।"