दक्षिण अफ्रीकी जैतून का तेल जंगली हो गया

दक्षिण अफ्रीकी लोग टेबल ऑलिव के बाजार और जैतून के तेल के उत्पादन दोनों के लिए अधिक जैतून उगा रहे हैं। नए पेड़ लगातार लगाए जा रहे हैं, जैतून के खेत सालाना 20 प्रतिशत की दर से बढ़ रहे हैं और हर चार से पांच साल में आकार में दोगुने हो रहे हैं।

स्पेन और इटली जैसे विश्व नेताओं की तुलना में, जैतून के तेल का वार्षिक उत्पादन 1,200 टन नगण्य लग सकता है, लेकिन यह स्थानीय खपत का 20 प्रतिशत है। बाकी का आयात किया जाता है।

आज, दक्षिण अफ्रीकी जैतून के तेलों को सर्वश्रेष्ठ में गिना जाता है, जो विदेशों में प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं और अंतरराष्ट्रीय पुरस्कार जीत रहे हैं, जबकि घरेलू स्तर पर जैतून के तेल के स्वास्थ्य लाभों और उपयोगों के बारे में अधिक जागरूकता के कारण स्थानीय मांग बढ़ रही है। देश ने 1907 में अपना पहला पुरस्कार जीता। पार्ल में श्री मिनार द्वारा दक्षिण अफ्रीका में बनाए गए पहले जैतून के तेल को 'ब्रिटिश साम्राज्य में सर्वश्रेष्ठ जैतून का तेल' का पुरस्कार प्रदान किया गया था। बेशक, यह एकमात्र पुरस्कार हो सकता है। उन शुरुआती दिनों के बाद, अंतरराष्ट्रीय पुरस्कार मिलते रहे।

2011 की फसल अभी भी चल रही है, लेकिन पहले ही लॉस एंजिल्स एक्स्ट्रा वर्जिन ऑलिव ऑयल अवार्ड्स में, स्थानीय तेलों को तीन पुरस्कार दिए गए: एंडैंटे को बेस्ट ऑफ क्लास गोल्ड मेडल के लिए रॉबस्ट नोसेलारा डेल बेलीस वेस्टर्न केप 2011, मॉर्गनस्टेनर एस्टेट को, जो लगातार अंतरराष्ट्रीय प्रशंसा जीतता है, ने 2011 के अपने मीडियम फ्रूटी तेल के लिए एक सिल्वर मेडल जीता, जबकि विलो क्रीक, एक अन्य लगातार विजेता, ने अपने नाजुक नींबू-युक्त तेल के लिए एक कांस्य पदक प्राप्त किया।

दक्षिण अफ्रीका के अधिकांश जैतून के बागानों की तरह, विलो क्रीक पश्चिमी केप में स्थित है, जहाँ का समशीतोष्ण भूमध्यसागरीय जलवायु बागानों के लिए आदर्श है। एंड्रीस राबी ने 1999 में यहाँ अपने पहले जैतून के पेड़ लगाए और 2002 में अपना पहला जैतून का तेल निकाला। विलो क्रीक एस्टेट में, वे क्लासिक किस्में लगाते हैं — कोराटिना, फ्रैंटोइओ, लेक्किनो, बार्निया, कोरोनेइका, फावोलोज़ा, मिशन, कलामाटा, नोचेलारा डेल बेलीस और मन्ज़ानिला।

दक्षिण अफ्रीका में श्रमिकों की उपलब्धता से पके काले फलों को हाथ से तोड़ा जा सकता है, जिससे जैतून बरकरार रहते हैं, कुचले नहीं जाते। दक्षिण अफ्रीका में फसल की कटाई काफी हद तक पर्यावरणीय परिस्थितियों पर निर्भर करती है और आमतौर पर मार्च और जुलाई के बीच होती है।

विलो क्रीक के आर्थर गुडगर ने कहा कि दक्षिण अफ्रीकी लोगों को शिक्षित करने की आवश्यकता है, ताकि उन्हें यह समझाया जा सके कि एक अच्छी गुणवत्ता वाला जैतून का तेल क्या होता है। उन्हें लगता है कि इससे आयातित तेलों की उच्च मात्रा को कम करने में मदद मिलेगी। 2010 में, कुल 6,000 टन जैतून का तेल आयात किया गया था, जिसका आयात मूल्य R154.7 मिलियन ($225 मिलियन) था। आर्थर ने कहा, "दक्षिण अफ्रीका बहुत सारे जैतून का तेल आयात करता है, हमारी उम्मीद से भी ज्यादा और कुछ बहुत अच्छी गुणवत्ता वाले नहीं होते हैं। समस्या यह है कि इस बात पर कोई नियंत्रण नहीं है कि कौन से जैतून का तेल आयात किया जाता है।"

दक्षिण अफ्रीकी जैतून तेल संघ, (एसए ऑलिव) दक्षिण अफ्रीकी लोगों के लिए एक स्वस्थ भविष्य का समर्थन करने के लिए प्रतिबद्ध है और दक्षिण अफ्रीकी जैतून उद्योग के हितों का प्रतिनिधित्व करता है। इसके सौ सदस्य एसए ऑलिव के प्रकाशित आचार संहिताओं का पालन करते हैं जो अंतर्राष्ट्रीय गुणवत्ता मानकों पर आधारित हैं। एसए ऑलिव की अनुपालन प्रतिबद्धता पहल उत्पादकों को जैतून तेल की स्थानीय बोतलों पर एक मुहर प्रदर्शित करने की अनुमति देती है जो यह इंगित करती है कि जैतून कब निचोड़े गए थे और यह कि उत्पादक एसए ऑलिव द्वारा निर्धारित मानकों का अनुपालन करता है।

एसए ऑलिव योजना स्थापित करने में मदद करने वाली लिंडा कोस्टा ने कहा: "इसका उद्देश्य उत्पादों में उपभोक्ता विश्वास बनाना है और यह वास्तव में अच्छी तरह से काम कर रहा है — उपभोक्ता अब सील मांग रहे हैं।"

लिंडा एक जैतून के खेत में पली-बढ़ीं और उन्हें जैतून के तेल का बहुत शौक है। उनके दादा, फर्डिनेंडो कोस्टा, पार क्षेत्र में जैतून के तेल उद्योग की शुरुआत करने वाले पहले व्यक्ति थे और उन्होंने 1936 में अपना पहला जैतून का तेल बनाया था। वह जैतून से संबंधित कई क्षेत्रों में एक सलाहकार हैं और उन्हें जैतून उद्योग को बढ़ावा देने के साथ-साथ देश में जैतून के तेल की उच्च गुणवत्ता को बनाए रखने के उनके काम के लिए 2010 में 'अचीवर ऑफ द ईयर' पुरस्कार से सम्मानित किया गया। लिंडा ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका में सवांटेस कार्यक्रमों की एक प्रस्तुतकर्ता रही हैं।

2006 में, लिंडा और उनकी पार्टनर सैंड्रा वैन शाइक ने जैतून तेल उद्योग में प्रवेश करने वालों को जानकारी फैलाने के लिए 'ओलिव्स गो वाइल्ड' शुरू किया। यह टीम शुरुआती और उन्नत स्तरों के लिए जैतून तेल की सराहना और टेबल जैतून प्रसंस्करण पर पाठ्यक्रम और कार्यशालाएं प्रस्तुत करती है।

दक्षिण अफ्रीकी लोग वास्तव में जैतून के तेल के स्वास्थ्य लाभों के प्रति अधिक जागरूक हो रहे हैं, साथ ही अपने स्वयं के एक्स्ट्रा वर्जिन की भी अधिक सराहना कर रहे हैं। जैतून के तेल की खपत अब 3.5 मिलियन लीटर से अधिक है, जबकि जैतून की स्थानीय मांग हर साल 10 प्रतिशत और तेल के लिए कम से कम 20 प्रतिशत बढ़ रही है।

ओलिव्स गो वाइल्ड ने हाल ही में हवा और रोशनी के संपर्क के नकारात्मक प्रभावों से निपटने के लिए एक पैकेजिंग अवधारणा पेश की है। लिंडा ने समझाया, "ग्राहक ऑक्सीकरण के डर से जैतून के तेल की बड़ी मात्रा में खरीदारी करने से हिचकिचाते हैं। हम प्रतिस्पर्धी कीमतों पर बड़ी मात्रा में उत्पाद पेश करने का एक तरीका खोजना चाहते थे, और साथ ही एक बेहतर उत्पाद की गारंटी भी देना चाहते थे।"

अब दक्षिण अफ्रीका के जैतून के तेल के उपभोक्ताओं के पास वैक्यू-फ्रेश जैतून तेल डिस्पेंसर है, जो एक पूरी तरह से पुनर्चक्रण योग्य गत्ते का ट्यूब है जिसमें 1.25 लीटर उच्च गुणवत्ता वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल से भरा एक संकुचन योग्य एनारोबिक बैग होता है।

उन्होंने आगे कहा, "हम वैक्यू-फ्रेश को लेकर उत्साहित हैं, यह बहुत अनोखा है, और उपभोक्ता इसके लाभों की सराहना कर रहे हैं - हम सबसे अच्छे तेल के उत्पादक का चयन करते हैं और फिर अपना विशिष्ट उत्पाद तैयार करते हैं।"