एक साल से अधिक समय से स्पेनिश उत्पादकों को परेशान कर रही लगातार कम जैतून तेल की कीमतें कुछ को उत्पादन प्रक्रिया के अन्य चरणों में अतिरिक्त मूल्य खोजने के लिए मजबूर कर रही हैं।
Acesur, दुनिया के सबसे बड़े जैतून तेल उत्पादकों में से एक, ने कई अन्य कृषि फर्मों और शोधकर्ताओं के साथ मिलकर एक नए प्रोजेक्ट पर काम शुरू किया है, जिसका उद्देश्य जैतून तेल निष्कर्षण से निकलने वाले अपशिष्ट उत्पादों से मूल्य सृजन करना है।
ग्रामीण क्षेत्रों में छोटे पैमाने की बायो-रिफाइनरी, बायोमास संसाधनों का अनुकूलन करने के लिए यूरोपीय संघ द्वारा बढ़ावा दी गई नई बायोइकोनॉमी का एक प्रमुख साधन हैं
अल्पीओसेल परियोजना के तत्वावधान में, सहयोगी अल्पीओरूजो – पानी, जैतून के छिलके, पत्थर और गूदे का मिश्रण – को उर्वरक, सौंदर्य प्रसाधन और बायोमास के निर्माण में उपयोग किए जा सकने वाले अन्य यौगिकों में बदलने के लिए नई बायो-रिफाइनरी प्रक्रियाएं विकसित करने की योजना बना रहे हैं।
हालांकि ये प्रक्रियाएं स्पेन के साथ-साथ यूरोपीय संघ में अन्य जगहों पर पहले से ही बड़े पैमाने पर मौजूद हैं, इस पहल की उम्मीद ग्रामीण क्षेत्रों में छोटे पैमाने की बायो-रिफाइनरी बनाना है।
यह भी देखें: स्थिरता समाचार"यह स्पेन में एक अग्रणी पहल है जिसमें हम जैव-रिफाइनरी मॉडल को मौजूदा सुविधाओं, जैसे कि जैतून के बागों पर लागू करने का लक्ष्य रखते हैं, जिससे इसके दायरे का विस्तार होगा और इस प्रकार [बागों की] तकनीकी-आर्थिक और पर्यावरणीय व्यवहार्यता में सुधार होगा," परियोजना को तकनीकी सहायता प्रदान कर रहे एनिया (Ainia) जैव प्रौद्योगिकी विभाग की फातिमा वर्गास ने कहा।
उन्होंने आगे कहा, "इसके अलावा, हम नई बायो-रिफाइनरी प्रक्रियाओं और उपलब्ध प्रसंस्करण तकनीकों के बीच तालमेल पा सकते हैं ताकि नए बायो-उत्पादों और बायो-ऊर्जा की एक विस्तृत श्रृंखला प्राप्त की जा सके।"
एनिया के अनुसार, जो कृषि व्यवसाय पर केंद्रित एक गैर-लाभकारी संस्था है, मिलों में संसाधित होने वाले लगभग 80 प्रतिशत जैतून को अल्पीओरुहो में बदल दिया जाता है। यह अनुमान है कि तेल में बदलने वाले प्रत्येक पाउंड जैतून के लिए, एक पाउंड (0.45 किलोग्राम) और 2.5 पाउंड (1.13 किलोग्राम) के बीच अल्पीओरुहो बनता है।
इन उप-उत्पादों की रासायनिक विशेषताओं और बड़ी मात्रा में उत्पादन के कारण, उत्पादकों को आमतौर पर अवशेष को हटाने के लिए भुगतान करना पड़ता है, जिससे उनके बजट में एक और लागत जुड़ जाती है।
एसेसुर और उसके सहयोगी यह मान रहे हैं कि इन छोटे पैमाने के उत्पादन स्थलों में बायो-रिफाइनरियों को शामिल करने से वह लागत राजस्व की एक अतिरिक्त धारा में बदल जाएगी।
हालांकि, यह अभी तक स्पष्ट नहीं है कि इनमें से कितनी बायो-रिफाइनरी बनाई जाएँगी, किन उत्पादकों को लाभ होगा और ये बायो-रिफाइनरी उत्पादन प्रक्रिया में कितना अतिरिक्त मूल्य लाएँगी।
एसेसुर और एनिया दोनों के प्रतिनिधियों ने केवल इतना कहा कि यह परियोजना एक बहुत ही शुरुआती चरण में है और जैसे-जैसे यह आगे बढ़ेगी, उन्हें इसके बारे में और पता चलेगा।
€1.66 मिलियन ($1.87 मिलियन) की इस परियोजना को स्पेन के औद्योगिक प्रौद्योगिकी विकास केंद्र और क्षेत्रीय विकास के लिए यूरोपीय संघ के कोष द्वारा सह-वित्तपोषित किया जा रहा है।
वार्गास ने कहा, "ग्रामीण क्षेत्रों में छोटे पैमाने की बायोरीफाइनरी, यूरोपीय संघ द्वारा जैव द्रव्य संसाधनों का अनुकूलन करने के लिए बढ़ावा दी जा रही नई जैव-अर्थव्यवस्था का एक प्रमुख साधन हैं।"
आशा है कि इन बायो-रिफाइनरियों को 2021 की फसल के समय तक पूरी तरह से चालू कर दिया जाएगा, और इनमें से पहली रिफाइनरियां दुनिया के अग्रणी जैतून तेल उत्पादक प्रांतों, कोर्डोबा और जेन में स्थापित की जाएंगी।