मार्सेई में लेस्परैंटाइन

एमिली मोनाको द्वारा | पेरिस से रिपोर्टिंग

पेरिस में सैलून डू चॉकलेट चॉकलेटप्रेमी के लिए डिज़्नीलैंड जैसा है… साथ ही यह एहसास भी होता है कि देखने-चखने के लिए बहुत कुछ है। ट्रफल्स की भरमार है; चॉकलेट की पट्टियाँ हवा में कोको और चीनी की लगभग चिपचिपी महक से सुगंधित कर देती हैं… इसलिए जब कुछ अलग मेरा ध्यान खींचता है, तो मैं तुरंत उस पर टूट पड़ता हूँ।

ल'एस्पेरेंटाइन डी मार्सैय कई मायनों में अनोखी है, जिनमें से पहला है इसका चमकीला हरा रंग जो इसे विशाल हॉल के चारों ओर स्टॉल की खिड़कियों में दिखने वाले भूरे रंग के विभिन्न शेड्स से अलग करता है। जल्द ही मुझे दक्षिणी फ्रांस की इस छोटी कंपनी के मददगार प्रतिनिधियों की बदौलत पता चलता है कि अंतर तो देखने से कहीं ज़्यादा हैं।

"Voulez vous goûter ? चखेंगे?" एक महिला जैतून की पत्तियों के आकार की हरी कैंडी का एक थाल आगे बढ़ाती है, जिसे दो हिस्सों में काटने पर उसका नरम, सफेद आंतरिक भाग दिखाई देता है। जैसे ही मैं चखती हूँ, वह उन स्वादों का नाम बताती है जिन्हें याद करने में थोड़ा समय लगता है, क्योंकि चॉकलेट में उनका संयोजन बहुत ही असामान्य है।

"आमंड, संतरा का छिलका और पुदीना," वह पेश करती है। मैं चॉकलेट के बाहरी हिस्से को अपनी जीभ पर पिघलने देता हूँ, जैसे-जैसे उसने जिन स्वादों का जिक्र किया था, वे धीरे-धीरे उभरने लगते हैं: बादाम, मार्ज़िपन की तरह मीठे और नरम, लेकिन इतनी बनावट के साथ कि पता चलता है कि भरावन में बादाम ही मुख्य बाइंडर है। इसके बाद, संतरे का छिलका, जो चॉकलेट और मीठे बादाम के पेस्ट की मिठास को संतुलित करने के लिए बस पर्याप्त कड़वा है। आखिर में पुदीना आता है, बस एक हल्की सी झलक, जो चॉकलेट के हरे आवरण के साथ शरारती अंदाज़ में मेल खाता है। मुझे तुरंत एक और चॉकलेट खाने का मन करता है, लेकिन वह थाल पहले ही किसी और के पास चली गई है।

जैतून का तेल एक शालीनता का भाव लाता है जो स्वादेंद्रियों को लगातार मंत्रमुग्ध करता रहता है।- ल'एस्पेरैंटिन डी मार्सेई

"बिल्कुल," वह आगे कहती हैं, "ल'हुइल डी'ओलिव।" जैतून का तेल आखिरी स्वाद है, इतना अस्पष्ट कि जब तक आप इसे पहचान न लें तब तक यह छूट जाता है, और फिर इसके पके हुए इत्र जैसे सुगंध से इनकार नहीं किया जा सकता, जो अधिक पारंपरिक कैंडी के स्वादों के बीच खड़े हरे फल के स्वाद को उभारता है। वह महिला मेरा ध्यान उन पोस्टरों की ओर खींचती है जो दुकान के आसपास की हलचल में पृष्ठभूमि में फीके पड़ गए थे; आखिरकार, इसी सामग्री के लिए तो एस्पेरैंटाइन की सबसे अधिक प्रशंसा की जाती है।

चॉकलेट की जैतून की पत्तियों और छोटे चॉकलेट जैतून के प्रदर्शन से हटकर लगाए गए एक कागज़ के टुकड़े से मुझे पता चलता है कि इस मिठाई ने पेरिस में इंटरसुक 2000 (INTERSUC 2000) सम्मेलन में सर्वश्रेष्ठ कैंडी के लिए कॉर्डन ब्लू (Cordon Bleu) पुरस्कार जीता था। यह समझना मुश्किल नहीं है कि क्यों। संरक्षक-रहित और केवल बेहतरीन सामग्री, जिसमें बादाम का पेस्ट, 70% डार्क चॉकलेट, पुदीना, बादाम, संतरे के छिलके का कन्फिट और, निश्चित रूप से, जैतून का तेल शामिल हैं, से बनी एस्पेरैंटाइन एक ऐसी कैंडी है जो आपको आपके औसत सुपरमार्केट या कैंडी की दुकान में आसानी से नहीं मिलेगी। जैतून का तेल स्वाद और बनावट दोनों को परिचित कराता है, साथ ही यह दूध की चर्बी जैसे सामान्य वसा को बदल देता है, जिसका उपयोग अक्सर चॉकलेट निर्माण में किया जाता है, खासकर एस्पेरैंटाइन जैसी भरी हुई चॉकलेट में।

शायद इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि जैतून का तेल उन दक्षिणी सामग्रियों की थीम को जारी रखता है जिन्हें इस कैंडी के निर्माता, फ्रांसेस्को मार्टोरानა—बहुत प्रिय मानते हैं: आखिरकार, यह जैतून का तेल ही है जो "एक शालीनता का अहसास लाता है जो लगातार स्वादेंद्रियों को मंत्रमुग्ध करता है।" अब प्रसिद्ध भूमध्यसागरीय आहार के तत्व एस्पेरैंटिन के मिश्रण में एक साथ आते हैं, जिसे मार्टोरना ने पोषण, स्वास्थ्य और स्वाद को एकजुट करने के विचार से बनाया था। इसलिए एस्पेरैंटिन में केवल उच्च गुणवत्ता वाला जैविक एक्स्ट्रा-वर्जिन जैतून का तेल होता है जो, फ्रांस
की सबसे कीमती वाइन और पनीर की तरह, सख्त नियमों और एक AOC (एपेलैशन डी'ओरिजिन कंट्रोले) उत्पत्ति नामकरण के तहत संरक्षित है।

एस्पेरैंटिन के निर्माता अपने उत्पाद को बेचने में भी उतने ही सावधानी बरतते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि वे हमेशा सीधे ग्राहकों के साथ ही व्यवहार करें। इसलिए इस स्वादिष्ट व्यंजन के नमूने प्राप्त करना, खासकर विदेश से, मुश्किल हो सकता है, लेकिन आप कंपनी की वेबसाइट के माध्यम से एस्पेरैंटिन को कई अलग-अलग पैकेजों में ऑर्डर कर सकते हैं। ऐसा ही एक पैकेज, डुओ AOC, जैतून के तेल के प्रेमियों के लिए एक आदर्श उपहार है, क्योंकि इसमें न केवल प्रसिद्ध कैंडी का एक पैकेट, बल्कि पास के ऐक्स-एन-प्रोवेंस से सोने का पदक जीतने वाले शैटो विवांत जैतून के तेल की एक बोतल भी शामिल है।

सैलून डू चॉकलेट में, भरी हुई चॉकलेट और छोटी जैतून, दोनों के छोटे उपहार बक्से बिक्री के लिए काउंटर के पीछे रखे हुए थे। मैं एक पैकेट को तरसती हुई निगाहों से देख रही थी, और घर ले जाकर एक-एक करके आराम से खाने के लिए एक पैकेट खरीदने का सोच रही थी, ताकि चॉकलेट पिघलकर बार-बार अपने स्वाद की परतों को उजागर करें। सौभाग्य से, काउंटर के पीछे खड़ी महिला ने मेरी नज़र पकड़ ली।

"क्या आप चखना चाहेंगे?" उसने एक शरारती मुस्कान के साथ पूछा, मानो उसने कुछ सेकंड पहले मेरा पहला सैंपल देने के बाद से मुझे डिस्प्ले केस को घूरते हुए नहीं देखा था। मैंने खुद को एक और टुकड़ा दिया और अपनी आँखें बंद कर लीं, जब मैंने हर स्वाद की अनुभूति को एक बार फिर अपने ऊपर छा जाने दिया: बादाम, संतरा का छिलका, पुदीना, चॉकलेट, जैतून का तेल। पूर्णता।