अच्छे एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के कई रंग होते हैं। यह हल्के पीले से लेकर चमकीले हरे तक हो सकता है। हालांकि, जब यह नारंगी हो, तो यह सबसे अधिक संभावना है कि यह खराब हो चुका है।
हमने सेविल के एक बड़े सुपरमार्केट में खरीदारों से मिलकर पेश किए जा रहे सैकड़ों नारंगी रंग के जैतून के तेल के जगों पर उनकी राय जानी। "उस तेल में कुछ गड़बड़ है। मैं इसे नहीं खरीदूँगी," एक महिला ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। वे समस्या को ठीक से इंगित नहीं कर सके, लेकिन उपभोक्ताओं ने यह पहचान लिया कि यह संभवतः खराब गुणवत्ता का है।
जब हमने स्टोर मैनेजर से बात की, तो उन्हें इस बात की जानकारी नहीं थी कि जैतून का तेल खराब हो सकता है। उन्होंने हमें बताया कि उनकी कंपनी ने उन्हें सूचित किया था कि जैतून का तेल ठीक है। उन्होंने आगे बताया कि यह धूप के कारण नारंगी रंग का हो जाता है।
वह सही थे। रोशनी के सबसे करीब शेल्फ पर रखा जैतून का तेल अधिक नारंगी रंग का था। दुर्भाग्य से, उन्हें गुणवत्ता नियंत्रण का ज्ञान नहीं था और उन्हें लेबलिंग मानकों के बारे में गलत जानकारी दी गई थी, जिनका यह उत्पाद अब स्पष्ट रूप से उल्लंघन कर रहा था।
एक्स्ट्रा वर्जिन लेबल वाले सबसे 'खराब दिखने वाले' तीन जैतून के तेल खरीदने और अन्य विशेषज्ञों के साथ अनौपचारिक रूप से उनका स्वाद चखने के बाद, यह स्पष्ट हो गया कि उत्पाद न केवल खराब थे, बल्कि उनमें कीचड़ जैसा तलछट और वाइन जैसा स्वाद जैसी खामियां भी थीं, जो स्पष्ट रूप से एक्स्ट्रा वर्जिन नहीं थे।
अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद (IOC) ने "पैनल परीक्षण" के लिए मानक और दिशानिर्देश स्थापित किए हैं, यह एक ऐसी विधि है जो 8 से 12 प्रशिक्षित चखने वाले विशेषज्ञों को नियुक्त करके जैतून के तेल के ग्रेड का वर्गीकरण करती है। आज तक, ऑर्गनोलिप्टिक गुणवत्ता को मापने के लिए यह अभी भी सबसे अच्छा और सबसे लागत-प्रभावी तरीका है। जब एक पैनल इस बात पर सर्वसम्मति से सहमत होता है कि किसी जैतून के तेल में कोई विशिष्ट दोष है, तो उत्पाद को एक्स्ट्रा वर्जिन के रूप में लेबल नहीं किया जा सकता है। यह विधि IOC के सदस्य देशों में उत्पादित होने वाले सभी जैतून के तेलों पर लागू होती है।
उस उत्पाद के लिए कौन उत्तरदायी है जिस पर एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल का लेबल लगा हो, लेकिन वह इन मानकों पर खरा नहीं उतरता? शायद, सुपरमार्केट भी उत्पाद के खराब होने में एक भूमिका निभाता है, क्योंकि वह इसे रोशनी से दूर रखने के निर्देशों का पालन नहीं करता। हालांकि, ज़्यादातर ज़िम्मेदारी बोतलबंदी और निर्यात करने वाली कंपनियों पर आती है।
हाल ही में, स्पेन में बोतलबंदी करने वाली कंपनियों को पैनल परीक्षण के संबंध में बढ़ी हुई जांच के दायरे में पाया गया है, और यह कानूनी मुद्दे खड़े कर रहा है जो कई बोतलबंदी कंपनियों के लिए चिंता का कारण हैं।
एग्रोनेगोसियोस के अनुसार, एनियरैक (नेशनल एसोसिएशन फॉर इंडस्ट्रियल बॉटलिंग एंड रिफाइनरीज ऑफ एडिबल ऑयल) और एसोलीवा (स्पैनिश एसोसिएशन फॉर इंडस्ट्रियल एंड कमर्शियल एक्सपोर्टर्स ऑफ ऑलिव ऑयल) के निदेशक मंडल ने यह पुष्टि करते हुए कहा कि, "बोतलबंदी करने वाली कंपनियों की यह जिम्मेदारी है कि वे यह सुनिश्चित करें कि जिन उत्पादों की वे बोतलबंदी और बिक्री कर रही हैं, वे लेबल पर बताई गई विशेषताओं के अनुरूप हैं।"
निदेशक मंडल ने इन कंपनियों को अपने सभी प्रदाताओं से एक मान्यता प्राप्त प्रयोगशाला द्वारा किया गया हालिया प्रमाणपत्र (तीन महीने से अधिक पुराना नहीं) मांगने की सलाह दी। उन्होंने समझाया कि प्रमाणपत्र में भौतिक-रासायनिक और ऑर्गनोलिप्टिक (पैनल) परीक्षणों, दोनों के परिणाम शामिल होने चाहिए।
जैतून के तेल के क्षेत्र में पैनल परीक्षण की विषयगत प्रकृति पर भी निरंतर बहस चलती रही है। शायद, स्पेन की एक शीर्ष चखने वाली विशेषज्ञ, अनुन्सिया कार्पियो ने पैनल परीक्षण के महत्व को सबसे अच्छी तरह से समझाया: "परीक्षण को हटा देने से अंततः उत्पादकों के साथ-साथ बोतलबंद करने वाली कंपनियों को भी नुकसान होगा। यह बड़े वितरकों को खुली छूट दे देगा। अगर ये बड़ी कंपनियाँ अभी भी कीमतों और मात्रा के साथ खेलने में सक्षम हैं, तो मैं कल्पना नहीं कर सकती कि बिना इंद्रिय विश्लेषण के वे क्या कर सकती हैं।"