एक नई पीढ़ी लेकोनिको को उत्कृष्टता की ओर ले जाती है

"मेरी बात लिख लो, तुम्हें इसका पछतावा होगा," उनके दिवंगत पिता हर बार चेतावनी देते थे जब डायमान्टिस और डिनो पिएर्राकोस कोई और कट्टर बदलाव की साजिश रचते थे।

अच्छी बात यह थी कि महत्वाकांक्षी बेटों ने नहीं सुना।

हमें पागल समझा जाता था। हम परंपरा के खिलाफ जा रहे थे। - डीनो पिएराकोस, लाकोनिको

पिएराकोस भाई अपनी दो बहनों और माँ के साथ मिलकर लाकोनिको जैतून तेल कंपनी के सह-मालिक हैं। वे दक्षिणी ग्रीस में एक तटीय संपत्ति पर कोरोनेइकी जैतून उगाते हैं, जो चार पीढ़ियों से उनके परिवार के स्वामित्व में है। वे अपना तेल विशेष रूप से अमेरिका में बोतलबंद और खुदरा बेचते हैं।

जबकि उनकी माँ और बहनें ज़्यादातर पर्दे के पीछे काम करती हैं, डायमान्टिस और डिनो इस कामकाज का सार्वजनिक चेहरा हैं, जो रोज़मर्रा की आजीविका के साधन से बदलकर एक प्रेरित उद्यम बन गया है जो परिवार के दृष्टिकोण, मिशन, जुनून और उद्देश्य से ओत-प्रोत पुरस्कार विजेता तेल का उत्पादन करता है।

फरवरी में वाशिंगटन, डी.सी. में स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन के एक सेमिनार में भाइयों ने अपनी दृष्टि साझा की। ऑलिव ऑयल टाइम्स के प्रकाशक, कर्टिस कॉर्ड ने सेमिनार का नेतृत्व किया और प्रतिभागियों को यह सिखाने के लिए चखने का मार्गदर्शन किया कि उच्च गुणवत्ता वाले जैतून के तेल को कैसे पहचाना और उसका मूल्यांकन किया जाए। अपने व्यापार भागीदार और साले, एलियास ज़ारकाडौलास के साथ मिलकर, पिएराकोस भाइयों ने सेमिनार में अतिथि वक्ता के रूप में भाग लिया।

दोपहर में मेहमानों द्वारा चखा गए कीमती तेल के संदर्भ को समझाने के लिए, भाइयों ने अपनी तूफानी यात्रा की कहानी सुनाई जो 2008 की फसल के दौरान शुरू हुई थी।

श्रीमती पियराकोस और उनके चार बच्चे 1989 में अमेरिका में बस गए, जबकि परिवार के मुखिया, वासिलियोस, ग्रीस में ही रहे। कम से कम एक भाई सालाना फसल काटने में अपने पिता की मदद करने के लिए वापस आता था। अपने गाँव की प्रथा के अनुसार, वे अपने फल उन मिलों को बेचते थे जो इटली को निर्यात करती थीं।

उस महत्वपूर्ण वर्ष, डायमान्टिस ने महसूस किया कि कुछ बात उनके पिता को परेशान कर रही थी। वासिलियोस के सेवानिवृत्ति के करीब होने के साथ, पिएराकोस परिवार को जमीन और उन 5,000 जैतून के पेड़ों के बारे में एक जीवन-परिवर्तनकारी निर्णय लेना पड़ा, जिन्हें परिवार का हिस्सा माना जाता था।

एक विकल्प था कि संपत्ति बेच दी जाए और वासिलियोस को अमेरिका में परिवार के साथ फिर से मिला दिया जाए। इसका मतलब था कि उस उपजाऊ जमीन को छोड़ देना, जिसे उनके पूर्वजों ने 1800 के दशक के अंत से जोता था।

पारिवारिक विरासत की जड़ों को छोड़ने के इच्छुक नहीं, डायमान्टिस ने उस विचार को सामने रखा जो वर्षों से दोहराया जा रहा था: पारिवारिक नाम के तहत अपना, एकल-इस्टेट तेल का उत्पादन करना।

डायमान्टिस ने कहा, "हमने तय किया कि या तो हम सबसे अच्छे बनेंगे या हम इसे बिल्कुल नहीं करेंगे।" "हमने इसमें अपना सारा प्यार, जुनून, परंपरा, दिल और आत्मा डाल दी।"

भाइयों ने अपने पिता को मना लिया कि वे उन्हें जल्दी ही थोड़ी मात्रा में जैतून की कटाई करने दें। उन्होंने परिवार और दोस्तों से अपने प्रयोगात्मक तेल का स्वाद चखाने के लिए कहा और प्रतिक्रिया सकारात्मक थी। 2009 में, उन्होंने अमेरिका में अपने खुद के ब्रांड वाले तेल की छोटी पैमाने पर बिक्री शुरू की।

उन्होंने अपने परिवार और समुदाय के भीतर विरोध को पार करते हुए, अपने उत्पादन प्रक्रिया में मौलिक बदलाव करना जारी रखा। हमेशा से परंपरावादी रहे वासिलियोस को अपने बेटों की महत्वाकांक्षा पर संदेह था, और वह यह चेतावनी दोहराते रहे कि उनकी योजना भ्रामक थी।

डीनो ने कहा, "हमें पागल समझा जाता था।" "हमारे पिता रूढ़िवादी थे और मानक प्रथाओं के आदी थे। हम परंपरा के खिलाफ जा रहे थे।"

अपने वर्जीनिया स्थित घर से काम करते हुए, उन्होंने अमेरिका में व्यवसाय को बढ़ाना और ग्रीस में उत्पादन प्रक्रिया में सुधार करना जारी रखा। यदि कोई खुदरा विक्रेता प्रदर्शन के लिए सहमत हो जाता, तो भाई चाहे कितनी भी दूरी क्यों न हो, स्टोर तक गाड़ी चलाकर जाते थे। वे खुदरा विक्रेता से संक्षेप में मिलते, और फिर तुरंत वापस घर आ जाते, कभी-कभी एक दिन में सैकड़ों मील का सफर तय कर लेते थे।

जब वे प्रतियोगिताओं में भाग लेते थे, तो वे यह जानने के लिए जजों के नोट्स देखने की मांग करते थे कि उनके तेल का मूल्यांकन कैसे किया गया था। उन्होंने यह पहचानने के लिए अपनी उत्पादन प्रक्रिया की बारीकी से जांच की कि कमियां कहां हो रही थीं और उन्होंने और बदलाव किए।

डायमांटिस ने कहा, "जब हमने अपने उत्पादन में बदलाव करना शुरू किया और मात्रा से पहले गुणवत्ता को प्राथमिकता दी, तो यह वह समय था जब कुछ ही ग्रीक उत्पादक पुरस्कार जीत रहे थे।" "हम ग्रीस का प्रतिनिधित्व करना चाहते थे और दुनिया के सर्वश्रेष्ठ के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए ग्रीक तेल की क्षमता दिखाना चाहते थे।"

2014 में, उन्होंने लॉस एंजिल्स अंतर्राष्ट्रीय एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल प्रतियोगिता में रजत पदक जीता। जैसे-जैसे वे हर साल बड़े पुरस्कार जीतते रहे, उनके पिता का विरोध शांत हो गया। भाइयों को यह एहसास हुआ कि वे सही थे और उनका जोखिम रंग ला रहा था। वे आगे बढ़े और न्यूयॉर्क में पुरस्कार जीते।

दिसंबर 2016 में एक दुखद घटना घटी, जब फसल कटाई के दौरान उनके पिता का निधन हो गया।

डायमांटिस ने कहा, "उन्होंने हमारी कई सफलताओं को देखा और हमारी आशाओं और सपनों को साकार होते हुए देखा। उन्हें हम पर गर्व था और वे वही करते हुए मर गए जिसे वे पसंद करते थे। हम जानते हैं कि उनका सम्मान करने का सबसे अच्छा तरीका वही मूल्यों, ईमानदारी और जुनून के साथ व्यवसाय करना है जो हमारे पिता ने हम में डाले थे।"

लाकोनिको, मैनसस, वर्जीनिया में एक टेस्टिंग रूम चलाता है, जो केवल अपॉइंटमेंट के आधार पर व्यापारियों के लिए खुला है।

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