क्रीट में कृषि-पाक आकर्षण युगों तक फैले हुए हैं
दृश्यमय उत्तर-पश्चिमी क्रीट के आगंतुक एक पारंपरिक पत्थर की चक्की, दुनिया के सबसे पुराने जैतून के पेड़ों में से एक, एक आधुनिक जैतून तेल कारखाना और एक वनस्पति उद्यान एवं रेस्तरां देख सकते हैं।
बल्कनानालिसिस के इओआनिस मिचालेटोस के अनुसार, गर्मियों और समुद्र तटों से परे पर्यटन का विस्तार करने के लिए ग्रीस में कृषि पर्यटन और पाक पर्यटन को और विकसित किया जाना चाहिए, ताकि यह संघर्षरत ग्रीक अर्थव्यवस्था में अधिक योगदान दे सके। उनका तर्क है कि यदि पर्यटन, कृषि और खाद्य उत्पादन उद्योग अधिक घनिष्ठ रूप से जुड़े हों, तो इससे विदेशी लोगों द्वारा ग्रीक उत्पादों की मान्यता और सराहना बढ़ने से तीनों क्षेत्रों की संभावनाएं बेहतर हो सकती हैं, और यदि मानकीकृत उत्पाद पेश किए जाएं, तो ग्रीक ब्रांडों की भी।
क्रीट में, पर्यटक चानिया के पश्चिम में ओलियंडर से सजी राष्ट्रीय सड़क पर गाड़ी चलाकर शुरुआत कर सकते हैं, जो समुद्र के दृश्य वाली जैतून की बगानों से भरी लहराती पहाड़ियों के किनारे से होकर एक पारंपरिक पत्थर की चक्की, दुनिया के सबसे पुराने जैतून के पेड़ों में से एक, एक आधुनिक जैतून तेल फैक्ट्री, और एक वनस्पति उद्यान और रेस्तरां तक जाती है, जो एक बड़ी आग की राख से उभरा है।
कोलिम्वारी में अस्त्रिकास एस्टेट के पास का नज़ारा सबसे शानदार है, जहाँ जैतून के पेड़ों के पीछे, आसमान और दूर समुद्र के सामने चट्टानी पहाड़ियाँ और ऊँची-ऊँची खड़ी चट्टानें हैं। जॉर्ज (यियोरगोस) दिमित्रियाडिस अपने परिवार की पाँचवीं पीढ़ी हैं जो उन जैतून के बागों के मालिक हैं, जिन्हें उन्होंने और उनकी पत्नी, क्रिस्टीन लैक्रोइक्स ने कोलिम्वारी के PDO में बायोलेया एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल उत्पादन करने के लिए पुनर्जीवित किया।
दिमित्रियाडिस उच्च गुणवत्ता वाली, छोटे पैमाने की शिल्पकारी जैविक उत्पादन पर ध्यान केंद्रित करके और सतत कृषि-पर्यटन तथा निर्यात के माध्यम से विभिन्न राष्ट्रों के लोगों तक पहुँचकर एक विशेष स्थान भर रहे हैं। उन्होंने न केवल एक कारखाना, बल्कि आगंतुकों के लिए "एक गंतव्य" बनाने में निवेश किया है, जिसमें एक पारंपरिक तीन-पत्थर की चक्की, जैतून प्रेस, और बोतलिंग मशीनरी शामिल हैं, जिन पर मेज़ानाइन टेस्टिंग रूम और स्टोर से नजर रखी जाती है।
कोलिम्वारी में एस्ट्रिकास एस्टेट, बायोलेआ जैतून तेल का उत्पादक (फोटो: एस्ट्रिकास एस्टेट)
रोमन काल की चक्कियों की तरह, लेकिन वर्तमान स्वास्थ्य मानकों को पूरा करने के लिए अनुकूलित, बायोलेआ की चक्की शायद आज ग्रीस में जैतून का तेल बेचने का लाइसेंस प्राप्त एकमात्र पत्थर की चक्की है। सर्दियों के दौरान आगंतुक मेज़ानाइन से मिलिंग और प्रेसिंग देख सकते हैं, या गर्मियों में इसके बारे में एक वीडियो देख सकते हैं और मिल का दौरा कर सकते हैं। वे जैतून की मक्खी को भगाने के लिए कीटनाशकों के बजाय धूल के बायोलेआ के पर्यावरण के प्रति सचेत उपयोग, इसकी कम पानी और ऊर्जा की खपत, और गर्मी पैदा करने के लिए जैतून के कचरे को जलाने के बारे में सुन सकते हैं। वे जान सकते हैं कि जैतून के साथ पत्थर की चक्की में पूरे नींबू या कड़वे संतरा कैसे डाले जाते हैं ताकि ऐसे पेस्ट बनें जो तेल और खट्टे फलों का एक अनूठा मिश्रण बन जाते हैं, और पत्थर की चक्की कैसे एक असामान्य रूप से हल्का, असाधारण रूप से स्वास्थ्यप्रद तेल बनाती है, और वे इन विशिष्ट उत्पादों का नमूना ले सकते हैं।
नज़दीकी अनो वूवेस में जैतून के पेड़ के संग्रहालय के बगल में एक विशाल जैतून का पेड़ है, जिसका अनुमानित आयु कम से कम दो हज़ार साल है (यदि उससे दोगुनी, या उससे भी अधिक नहीं)। रेडियोकार्बन डेटिंग से इसकी उम्र का पता नहीं लगाया जा सकता, क्योंकि यह पेड़ खोखला है। हालाँकि, छाल से कहीं ज़्यादा कुछ बचा है; हर साल लगभग 20,000 लोगों को आकर्षित करने वाला यह पेड़ एक अद्भुत मूर्तिकला जैसा दिखता है। तने की खोखली परत के अंदर और बाहर दोनों तरफ नई कोपलों ने जन्म लिया है, और कुछ टहनियाँ एक-दूसरे के चारों ओर लिपट गई हैं, जिससे तने में मनोरम छेद बन गए हैं, जो अभी भी स्वस्थ पत्तियों वाली बड़ी डालियों को सहारा देते हैं। 2004 के एथेंस खेलों से शुरू होकर, छँटाई के दौरान काटी गई कुछ टहनियों का उपयोग प्राचीन परंपरा की वापसी के रूप में ओलंपिक मैराथन चैंपियनों को मुकुट पहनाने के लिए माला बनाने में किया जाता रहा है।
वूवेस का भव्य जैतून का पेड़, जिसे स्थानीय लोग दुनिया का सबसे पुराना मानते हैं (लिसा रैडिनोव्स्की)
टेरा क्रेटा के मार्केटिंग मैनेजर, इमानुएल (मैनोलिस) कार्पाडाकिस ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया कि उनकी कंपनी ने प्लाटानियास नगर पालिका के साथ मिलकर एक छोटी जैतून की मिल बनवाई है, ताकि प्राचीन वूवेस पेड़ से उत्पादित 50 किलोग्राम जैतून से तेल निकाला जा सके। टेरा क्रेटा के बड़े, आधुनिक कारखाने में, एक गाइड जैतून के तेल के उत्पादन की प्रक्रिया के साथ-साथ स्वास्थ्य लाभ और जैतून के तेल को चुनने, उपयोग करने और संग्रहीत करने जैसी व्यावहारिक बातों की भी व्याख्या करता है।
पर्यटक दो समान उत्पादन लाइनें देख सकते हैं जो पारंपरिक रूप से उगाए गए और जैविक जैतून तेल दोनों के निरंतर निष्कर्षण को सक्षम बनाती हैं। वे टेरा क्रेटा के पर्यावरण के अनुकूल पहलुओं के बारे में सुन सकते हैं: रोशनी सौर ट्यूबों से आती है, जिसमें अंदर धूप लाने के लिए दर्पण लगे हैं; सूखा पोमास, जैतून का एक अपशिष्ट उत्पाद, मिल की हीटिंग प्रणाली को शक्ति देता है; खेत के जानवर जैतून के पेड़ की पत्तियाँ खाते हैं; और धोने का पानी सिंचाई के लिए उपयोग किया जाता है या वाष्पित कर दिया जाता है। ड्राइववे पर ऊपर बनी इमारत में दुकान और चखने के क्षेत्र में, आगंतुक कार्यालय की खिड़कियों की आधी दीवारों से झाँककर उनके पीछे के विशाल बोतल भराई संयंत्र को देख सकते हैं, जैतून के तेल को चखने के बारे में जान सकते हैं, और टेरा क्रेटा के पुरस्कार विजेता जैतून के तेलों का नमूना चख सकते हैं।
कोलिम्वारी में टेरा क्रेटा की आधुनिक मिल (लिसा रैडिनोव्स्की)
जैतून के तेल का स्वाद चखने से दोपहर के भोजन की भूख लग सकती है, शायद क्रीट के बोटैनिकल पार्क के ऊपर स्थित प्रशंसित रेस्तरां में, जो पार्क के जैविक रूप से उगाए गए उत्पादों और जैतून के तेल के साथ-साथ अन्य स्थानीय रूप से उगाए गए सामग्रियों का उपयोग करता है, दोनों ही पारंपरिक ग्रीक व्यंजनों जैसे हरी सब्जियों और पनीर के साथ छोटी पाई या चौड़ी फलियों के साथ आर्टिचोक, और कम आम एंट्रीज़ जिसमें संतरे, नींबू और नींबू घास की चटनी के साथ चिकन शामिल है।
उनकी वेबसाइट के अनुसार, 2003 में लगी जंगल की आग ने जब इस क्षेत्र को तबाह कर दिया और संतरे के बागों तथा जैतून के पेड़ों को नष्ट कर दिया, जो इसकी अर्थव्यवस्था की आधारशिला थे, तब यह रेस्तरां और पार्क "क्रीट की मिट्टी में वापसी और, साथ ही, क्रीट की परंपरा और आहार में वापसी" का प्रतिनिधित्व करते हैं। अडिग रहे, चारों मारिनाकिस भाइयों ने काम शुरू कर दिया, और कोस्टास मारिनाकिस के अनुसार, धीरे-धीरे अपने परिवार की जली हुई ज़मीन को एक कृषि-पर्यटन और पाक-पर्यटन आकर्षण में बदल दिया, जहाँ पिछले साल 32,000 आगंतुक आए।
क्रीट का वनस्पति उद्यान और बगीचे (लिसा रैडिनोव्स्की)
मेहमान केले के पेड़ों के नीचे, उष्णकटिबंधीय फूलों, यूनानी कलशों, सुगंधित रोज़मेरी और संतरे के पेड़ों के पास से होते हुए बत्तखों, हंसों और टर्की वाले एक तालाब तक विस्तृत पार्क में घूमते हैं। वे छायादार बेंचों पर रुकते हैं, फिर पहाड़ी पर चढ़ने से पहले घूमते मोरों और क्रीट की बकरियों की सराहना करते हैं। कीवी और गुलाबों के पास से, ठंडे अंगूर के बेलघर से होकर, ज्यामितीय आर्टिचोक और शानदार जेरेनियम के पास से, नेक्टारिन, आलूबुखारा, खुबानी और अनार के पेड़ों के नीचे जड़ी-बूटियों के चांदी जैसे हरे गुच्छों के पास से, खेती के औजारों से लटके एक पेड़ के पास से, घूमकर पहाड़ी की चोटी के रेस्तरां तक जाते हैं। पर्यटक बिखरी हुई प्राचीन वस्तुओं और जले हुए जैतून के पेड़ों के तनों के बगल में तस्वीरें खिंचवाते हैं और उनसे परे आसपास की पहाड़ियों पर जैतून के पेड़ों की साफ-सुथरी कतारों को निहारते हैं।