जब ट्यूनीशिया के दक्षिणी शहर स्फ़ाक्स में जैतून तोड़ने का आधिकारिक मौसम शुरू हुआ, तो पूरे ट्यूनीशिया और पड़ोसी अल्जीरिया से आए धावकों ने रविवार को देश की सातवीं जैतून के पेड़ों की मैराथन के लिए अपनी जगह ले ली।
अल्जीरियाई एथलीट अबेद एल-हाशेमी ने दो घंटे और 44 मिनट में फिनिश लाइन पार कर अपनी लगातार दूसरी जीत दर्ज की और पुरस्कार राशि के रूप में 1,000 ट्यूनीशियाई दीनार (354 डॉलर) प्राप्त किए। उन्होंने यह दूरी 2018 की तुलना में लगभग छह मिनट अधिक समय में पूरी की।
फ्रांको/ट्यूनीशियाई फिलिप हौसिन के तीन घंटे और 39 मिनट में दूसरे स्थान पर आने और उनके बाद स्फैक्स के धावक सलीम बेजाउई के तीसरे स्थान पर आने तक दर्शकों को काफी इंतजार करना पड़ा।
महिला मैराथन में, ट्यूनीशिया की महबौबा बेल्गासेम ने चार घंटे और 17 मिनट दौड़ने के बाद फिनिश लाइन पार करने में पहला स्थान हासिल किया। रजत और कांस्य पदक भी ट्यूनीशियाई महिलाओं को मिले; सिरिन मेजरी दूसरे स्थान पर रहीं और रानिया हूआस फिनिश लाइन पार करने पर तीसरे स्थान पर रहीं।
पुरुषों की हाफ मैराथन में भी अल्जीरिया ने उत्कृष्ट प्रदर्शन किया, जहाँ हुसेन हालौफी ने जीत हासिल की और 600 ट्यूनीशियाई दीनार ($212) जीते, जबकि उनके साथी अल्जीरियाई हसन हालौफी दूसरे स्थान पर रहे और ट्यूनीशिया के खलील सोलतानी तीसरे स्थान पर रहे।
अर्ध-मैराथन में ट्यूनीशियाई महिलाओं का दबदबा रहा, जहाँ शेफिया हेंडावी ने स्वर्ण, लैला अन्नाबी ने रजत और अल्जीरिया की लिंडा हामियाने ने कांस्य पदक जीता।
10 किमी दौड़ के सितारे 85 वर्षीय मोहम्मद काज़दाघली थे, जिन्होंने एक घंटे से कुछ अधिक समय में दौड़ पूरी की और अपने कई युवा प्रतिद्वंद्वियों को हराया, हालांकि उन्हें दौड़ जीतने वाले अल्जीरिया के अली रेख्रू से मामूली अंतर से पीछे रहना पड़ा। ट्यूनीशियाई धावक अब्देलरहीम ज़ौई ने रजत और ट्यूनीशिया के ही फ़ारेस देबाया ने कांस्य पदक जीता।
महिलाओं की 10 किमी दौड़ में स्वर्ण, रजत और कांस्य पदक ट्यूनीशियाई धावक चाहिरा बर्गौथी, रव्या त्रिकी और मरियम बेनक्रेम को मिले।
प्रतिस्पर्धी जैतून की पेड़ मैराथन में भाग लेने के लिए विभिन्न लक्ष्यों से प्रेरित थे। स्फ़ैक्स के एक क्लिनिक में एनेस्थेटिस्ट, वाजिदी क्रिफ दमाक ने "एक ट्यूनीशिया - एक लक्ष्य" घोषित करने वाले एक बैनर के साथ हाफ मैराथन दौड़ी। उन्होंने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया कि उनका सपना एक एकजुट ट्यूनीशिया का था, जहाँ देश भर के लोग एक उज्ज्वल भविष्य के लिए मिलकर काम करें।
10 किमी की दौड़ में भाग लेने वाले आयमेन घोर्बेल ने हमें बताया कि उन्होंने आगामी ट्यूनिस मैराथन की तैयारी के लिए प्रतिस्पर्धा की थी और करीम बूघाज़ाला ने हमें बताया कि उन्होंने दोस्तों के साथ 10 किमी की दौड़ में केवल "मज़े के लिए" तीसरी बार भाग लिया था।
नामेन बूहामेद ने 2012 में जैतून के पेड़ों की पहली मैराथन शुरू की और उनका आकांक्षा थी कि वे ट्यूनीशिया में एक विश्व स्तरीय खेल आयोजन के साथ खेल पर्यटन को बढ़ाएं, जिसमें शीर्ष एथलीट और अंतरराष्ट्रीय धावक शामिल हों।
एक नए, तेज़ कोर्स के बावजूद, 2019 मैराथन को प्रतिष्ठित प्रतिस्पर्धियों और अंतरराष्ट्रीय धावकों को आकर्षित करने में संघर्ष करना पड़ा, जिसमें 2016 की दौड़ की तुलना में दोनों श्रेणियों में कम प्रतिभागी थे, जिसमें यूके, फ्रांस, जर्मनी, हंगरी, इथियोपिया और मोरक्को के प्रतिभागियों का स्वागत किया गया था।
हमेशा मुस्कुराने वाले और उत्साही बूहामेद ने उन चुनौतियों के बारे में बात की जिनका उन्होंने सामना किया था, जैसे कि वीज़ा हासिल करने में कठिनाइयाँ, नौकरशाही और अधिकारियों से समर्थन की कमी।
बुहामेद, ऐतिहासिक रूप से समृद्ध शहर स्फैक्स (जिसने यूनेस्को विरासत दर्जे के लिए आवेदन किया है) में और साथ ही ट्यूनीशिया के दक्षिण के अन्य क्षेत्रों में अधिक पर्यटकों को आकर्षित करने की अपनी दृष्टि को साकार करने के बारे में आशावादी बने रहे, जो उन पर्यटकों द्वारा काफी हद तक अनजाने हैं जो आम तौर पर सूस और हममामत के तटीय रिसॉर्ट्स में इकट्ठा होते हैं।
सफ़ाक्स और आसपास के क्षेत्रों, जिसमें केरकेनाह द्वीप भी शामिल है, से सैकड़ों युवा मैराथन से एक दिन पहले दोपहर में आयोजित 3-किमी "फन रन" के लिए शहर की प्राचीन मेदीना में एकत्रित हुए। उत्सव शाम तक सफ़ाक्स की संस्कृति और पारंपरिक लाइव संगीत के प्रदर्शन के साथ जारी रहा।
जैतून के पेड़ों की मैराथन नामक यह दौड़ ट्यूनीशिया के सबसे बड़े जैतून उगाने वाले क्षेत्र में होती है, जो देश के लगभग 80 प्रतिशत जैतून तेल का उत्पादन करता है।
हमारे संवाददाता ने देखा कि जैतून के पेड़ रसीले फलों से लदे हुए थे, जो ट्यूनीशिया के कृषि मंत्रालय की इस पूर्वानुमान का समर्थन करते प्रतीत होते थे कि इस उत्तरी अफ्रीकी देश में जैतून का तेल उत्पादन इस मौसम में 350,000 टन तक पहुंच सकता है, जिससे ट्यूनीशिया एक बार फिर दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा उत्पादक बन जाएगा।
अक्टूबर में, ट्यूनीशिया की राष्ट्रपति दौड़ 61 वर्षीय कानून के प्रोफेसर कैस सईद ने जीती। सईद ने लगभग 72 प्रतिशत चुनावी वोट हासिल किए, जबकि उनके मुख्य प्रतिद्वंद्वी, जेल में बंद मीडिया mogul नबील करौई, जिन पर भ्रष्टाचार और मनी लॉन्ड्रिंग के आरोप थे, केवल 27 प्रतिशत मतदाताओं के समर्थन के साथ पीछे रह गए।