अंडालुसिया जर्नल: बागों के बीच जीवन

ओलिव ऑयल के महत्व को सुबह दो बजे सिर पर पड़ी एक थप्पड़ जैसी कोई चीज़ नहीं बता सकती, जब मैं (दर्दनाक रूप से पर्याप्त सोच-समझ के साथ) बैंगन पार्मेज़ान बनाने की कोशिश कर रहा था; मेरे एक दोस्त की डांट, जो एक ऐसे घर में रहता था जहाँ कुछ खास ओलिव ऑयल को छूने की इजाज़त नहीं थी। ये ओलिव ऑयल कहाँ से थे, यह मैं तब भी नहीं बता सकता था, और अब भी नहीं बता सकता। हालाँकि, इस फल और उससे निकलने वाले तेल के प्रति मेरी सराहना एक जुनून में बदल गई है, जो सौभाग्यपूर्ण परिस्थितियों की बदौलत संभव हुआ है।

मैं स्पेन के एक ऐसे क्षेत्र (अंडालूसिया) में रहता हूँ जो जैतून के तेल की दुनिया में अपने महत्वपूर्ण योगदान के लिए जाना जाता है, और मैं भाग्यशाली हूँ कि हर सुबह मेरे सामने जैतून के पेड़ होते हैं। किसी बाग़ तक पहुँचने के लिए मुश्किल से पाँच मिनट की कार यात्रा लगती है। हम में से अधिकांश लोगों के लिए, जैतून का तेल नुस्खे के निर्देशों का पालन करते समय पहला कदम है। हालाँकि, कई अंडालूसी लोगों के लिए, जैतून का तेल किसानों और उत्पादकों की पीढ़ियों के पदचिन्हों पर चलने का मतलब है।

ओर्से और अल्केरिया के पास A330 पर दक्षिण की ओर गाड़ी चलाते हुए, जैतून और बादाम के पेड़ों के कंघी किए हुए खेतों से बंटे हुए अंतहीन बंजर इलाकों से गुज़रते हुए, आपको यह एहसास होता है कि आप 21वीं सदी में नहीं हैं। खेत पुराने और परित्यक्त कृषि उपकरणों से बिखरे पड़े हैं, जबकि ट्रैफ़िक जाम की बात करें तो वे केवल बकरियों और अति-संरक्षक गड़रियों से ही होते हैं।

वास्तव में, आधुनिक दुनिया ने हर सर्दी में जैतून की कटाई के तरीके को बदलने के लिए बहुत कम किया है; क्योंकि लंबी छड़ों से गिराए गए जैतून को इकट्ठा करने के लिए अभी भी पेड़ों के नीचे कपड़े बिछाए जाते हैं। यह एक सरल विधि है, और चाहे यह एक बड़ा ऑपरेशन हो या परिवार के स्वामित्व वाले बागों में से एक जो अब मिलना मुश्किल होता जा रहा है, इसमें कोई शॉर्टकट नहीं है।

पिछले कुछ वर्षों में पेड़ों को हिलाकर जैतून की कटाई करने वाली मशीनों की लोकप्रियता में वृद्धि देखी गई है, और स्टील की मशीनरी ने उस अधिकांश काम को संभाल लिया है जो पहले गधों द्वारा किया जाता था, जो जैतून को कुचलने के लिए इस्तेमाल होने वाले पत्थर के पहियों को पीसने में घुमाते थे। आधुनिक सेंट्रीफ्यूज ने कई पुरानी प्रेसों की जगह ले ली है।

हालांकि तेल के लिए जैतून की कटाई और खेती की प्रक्रियाओं में वर्षों से थोड़ा बदलाव आया है, लेकिन यहाँ जैतून तेल उत्पादन की संस्कृति नहीं बदली है। मैं यह पता लगाते हुए जो कुछ भी सीखूँगा, उसे साझा करने के लिए उत्सुक हूँ कि जैतून का तेल स्पेनिश और भूमध्यसागरीय जीवन का इतना अभिन्न अंग क्यों है।

यह मजेदार है कि कैसे नए अनुभवों की खोज किसी बहुत पुरानी चीज़ में रुचि जगा सकती है।