जहाँ साइट्रस संघर्ष कर रहा है, वहीं कुछ जैतून उत्पादक फ्लोरिडा में जड़ें जमा रहे हैं।
सूरज की रोशनी वाले राज्य में जैतून नए नहीं हैं, लेकिन खट्टे फलों की मुश्किलों के बीच उनकी आर्थिक व्यवहार्यता अब सुर्खियों में आ रही है।
फ्लोरिडा के ग्रोवलेनड में 35 एकड़ के एक छोटे से द्वीप पर, कीथ कीओघ वहां जैतून उगाने की योजना बना रहे हैं, जहां पहले परिदृश्य पर खट्टे फलों के पेड़ों का प्रभुत्व था।
हम एक ऐसे राज्य का समर्थन नहीं कर सकते जो पूरी तरह से तारकोल और कंक्रीट से भरा हो, हमें यहाँ की इन खूबसूरत चीनी रेत की टीलों को संरक्षित करने की जरूरत है।
डिज़्नी और रेड लॉबस्टर के पूर्व कॉर्पोरेट शेफ, कीओघ ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "हम पहले टेबल ऑलिव (खाने वाले जैतून) उगाकर शुरुआत करेंगे। फिर कुछ ऐसे होंगे जो खाने वाले जैतून की गुणवत्ता और दिखावट के अनुरूप नहीं होंगे, जिन्हें ऑलिव ऑयल में बदल दिया जाएगा और हम उन जैतूनों का सिंगल्स प्रेस करेंगे।"
उन जैतून की गुणवत्ता के आधार पर, जैतून के तेल को फिर या तो जार में भर दिया जाएगा या कॉस्मेटिक्स में उपयोग के लिए भेजा जाएगा। कीओघ ने कहा, "हम किसी भी ऐसी चीज़ पर अपनी मुहर नहीं लगाना चाहते जो बहुत उच्च गुणवत्ता की न हो।"
फ्लोरिडा में जैतून उगाना कोई नई बात नहीं है। स्पेनिश लोगों ने 1700 के दशक में पहली बार राज्य में जैतून के पेड़ लाए थे और, फ्लोरिडा फार्म ब्यूरो के अनुसार, अब सनशाइन स्टेट में 400 एकड़ से अधिक क्षेत्र में जैतून के पेड़ हैं, जिनमें 20 एकड़ से अधिक के वाणिज्यिक उत्पादकों से लेकर पिछवाड़े में शौकिया तौर पर लगाने वाले शामिल हैं।
कीओघ का यह प्रयास यह पता लगाने के लिए एक मॉडल के रूप में काम करता है कि फ्लोरिडा के कृषि भविष्य में जैतून के पेड़ कैसा प्रदर्शन कर सकते हैं। हंट आइलैंड पर अपने जैतून के पेड़ लगाने से पहले, कीओघ पुराने और मर रहे खट्टे फलों के पेड़ों को साफ कर रहे हैं, जिनमें से कई 'सिट्रस ग्रीनिंग' नामक बीमारी से तबाह हो चुके हैं।
सिट्रस ग्रीनिंग एक कीट-जनित रोग है जो 2000 के दशक के मध्य में सामने आने के बाद से फ्लोरिडा में उद्योग को बाधित कर रहा है।
संयुक्त राज्य कृषि विभाग के अनुसार, पिछले दो दशकों में फ्लोरिडा में खट्टे फलों का उत्पादन 75 प्रतिशत से अधिक घट गया है; यह उस राज्य के लिए एक बहुत बड़ी गिरावट है जो लगभग संतरे के रस का पर्याय है।
कीओघ ने कहा, "एक और फसल की आवश्यकता है।" "जब आप वास्तव में उत्तरी अफ्रीका और भूमध्यसागर के अन्य हिस्सों को देखते हैं जहाँ जैतून उगाए जाते हैं, तो वहाँ की मिट्टी रेतीली और उच्च लाइम प्रकार की होती है और इस द्वीप की मिट्टी मुझे कुछ-कुछ वैसी ही याद दिलाती है।"
केओघ इस विश्वास में अकेले नहीं हैं कि फ्लोरिडा में जैतून के अच्छी तरह से उगने की क्षमता है। फ्लोरिडा विश्वविद्यालय प्रणाली के कई शोधकर्ताओं ने पिछले आधे दशक से इस प्रश्न की जांच करने और प्रयोग करने में बिताया है।
फ्लोरिडा विश्वविद्यालय, नॉर्थ फ्लोरिडा रिसर्च एंड एजुकेशन सेंटर के पीटर एंडरसन ने कहा, "अब तक, जैतून अपेक्षाकृत कीट-मुक्त रहे हैं, और इस क्षेत्र के लिए एक टिकाऊ फसल प्रतीत होते हैं।"
हंट आइलैंड पर केओघ की संपत्ति
2006 में, विश्वविद्यालय ने जैतून की पांच अलग-अलग किस्में लगाईं: आर्बेकुइना, आर्बोसाना, कोरोनेइकी, मन्ज़ानिलो और मिशन।
एंडरसन ने कहा, "2015 के दौरान आर्बेक्यूना और कोरोनेइकी के लिए बहुत कम उपज देखी गई।" "2016 में आर्बेक्यूना के लिए पहली पर्याप्त उपज हुई, जो पूरी फसल का 38 प्रतिशत थी। कोरोनेइकी और आर्बोसाना की उपज बहुत कम थी, क्रमशः पूरी फसल का 12 प्रतिशत और तीन प्रतिशत, और मैनज़ानिलो और मिशन से कोई उपज नहीं हुई।"
गेन्सविल में फ्लोरिडा विश्वविद्यालय में किए गए समान शोध ने काफी हद तक एंडरसन के निष्कर्षों का समर्थन किया। 2015 की एक रिपोर्ट में फ्लोरिडा की रेतीली मिट्टी को जैतून के पेड़ उगाने के लिए एक उपयुक्त स्थान के रूप में वर्णित किया गया था।
कीथ कीओघ
रिपोर्ट में कहा गया, "फ्लोरिडा के कई क्षेत्रों में अच्छी जल निकासी वाली मिट्टी में जैतून के पेड़ लगाए जा सकते हैं।"
अपने रेतीले-मिट्टी वाले द्वीप पर, कीओघ मुख्य रूप से अर्बेक्विना जैतून उगाने की योजना बना रहे हैं। वह मन्ज़ानिला और मिशन के साथ भी प्रयोग करेंगे, लेकिन बहुत कम मात्रा में।
अलसी उगाने के लिए फ्लोरिडा का जलवायु आदर्श नहीं है। तापमान शायद ही कभी इतना ठंडा और लंबे समय तक रहता है कि पेड़ निष्क्रिय हो जाएं, जो बाद में उन्हें फल देने की अनुमति देता है। हालांकि, कीघ ने कहा कि इस तरह की समस्याओं के लिए, अलसी उगाने वालों को नवोन्मेषी होना होगा।
उन्होंने कहा, "यह सिर्फ यह पता लगाने की बात है कि सर्वोत्तम गुणवत्ता प्राप्त करने के लिए क्या करना होगा।" "वे पहले से मौजूद चीजों की नकल या अनुकरण नहीं होंगी क्योंकि यह एक अलग जगह और एक अलग जलवायु, एक अलग मिट्टी की बनावट है।"
अपने तर्क का समर्थन करने के लिए, वह फ्लोरिडा के नवोदित वाइन उद्योग का उदाहरण देते हैं, जिसने अपनी बेलों को निष्क्रिय करने के लिए अपना एक अभिनव तरीका निकाला है।
उन्होंने कहा, "जब आप उन वाइनरीज़ को देखते हैं जहाँ बेहतरीन अंगूर उगाए जा रहे हैं, तो उन्हें सुस्त होने के लिए 60 से 80 दिनों की जमी हुई अवस्था की आवश्यकता होती है और फ्लोरिडा में आपको वह नहीं मिलता।" "वे अलग-अलग तरीके अपनाते हैं, जैसे कि जमीन में तरल CO2 का इंजेक्शन देकर उस तरह सुस्ती पैदा करना, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि वे बेहतरीन अंगूर निकलें।"
हालांकि, जैतून को उगाना तो बस आधी लड़ाई है। किसानों और राज्य दोनों के लिए उन्हें आर्थिक रूप से व्यवहार्य बनाना कहीं अधिक चुनौतीपूर्ण साबित होगा। यह बात फ्लोरिडा कृषि विभाग की वेबसाइट से बेहतर कहीं और नहीं समझ आती, जहाँ खट्टे फलों का प्रभुत्व है।
हर साल बड़ी मेहनत से तैयार की गई विस्तृत रिपोर्टें यह दिखाती हैं कि कितने संतरे, ग्रेपफ्रूट और टेंगरिन उगाए, काटे और बेचे जा रहे हैं। यहां तो पिछले दशक में कम से कम पांच फ्लोरिडियन बंदरगाहों से एक दर्जन से अधिक विभिन्न देशों को किए गए निर्यात की सटीक मात्रा दिखाने वाली तालिकाएं भी हैं।
वेबसाइट में जैतून की खेती या उत्पादन के बारे में कोई आँकड़े नहीं हैं, न ही यह किसी ऐसे आँकड़े से लिंक करती है।
हंट द्वीप का हवाई दृश्य
फ्लोरिडा ऑलिव काउंसिल के अध्यक्ष माइकल गार्सिया ने ऑरलैंडो सेंटिनल को बताया, "अभी हम फ्लोरिडा में अभी भी अनुसंधान चरण में हैं।" "आप यहाँ जैतून उगा सकते हैं, बस अभी इतना नहीं कि यह एक बड़ा उद्योग बन सके।"
गार्सिया ने इस लेख पर टिप्पणी के लिए कई अनुरोधों का जवाब नहीं दिया, लेकिन उन्होंने उद्योग व्यापार प्रकाशन, माई फार्म लाइफ को बताया कि फ्लोरिडा ऑलिव काउंसिल पारंपरिक खेती के तरीकों के साथ-साथ सुपर-इंटेंसिव फार्मिंग, दोनों के साथ प्रयोग कर रही है। उन्होंने कहा कि शुरुआती परिणाम अब तक आशाजनक हैं, लेकिन यह देखने के लिए अधिक समय लगेगा कि आगे कौन सा तरीका सबसे अच्छा काम करेगा।
गार्सिया ने कहा, "हम जैतून का तेल बना सकते हैं।" "यह बस यह समझने का सवाल है कि क्या यह उच्च-गुणवत्ता वाले जैतून के साथ छोटे खेत होंगे या उच्च-घनत्व वाले खेत।"
दक्षिण और मध्य फ्लोरिडा में जैतून तेल उत्पादक आमतौर पर हर साल कुछ सौ गैलन तेल का उत्पादन करते हैं, जिसे ज्यादातर सीधे उपभोक्ताओं को बेचा जाता है। गार्सिया ने पाम बीच पोस्ट को बताया कि राज्य के उत्पादकों को यह देखने के लिए इंतजार करना होगा कि यह मामूली कुल कितनी जल्दी कुछ बड़े रूप में बदल सकता है।
उन्होंने कहा, "हमें देखना होगा कि यह काम करता है या नहीं।" "हमें साल-दर-साल यह नहीं पता कि क्या जैतून पर्याप्त मात्रा में खिलेंगे और फल देंगे ताकि उस पर पैसा कमाया जा सके। अगर आप जैतून का तेल बनाते हैं, तो आप उसे बेच सकते हैं, इसमें कोई समस्या नहीं है। सवाल यह है, क्या आप इससे इतना कमा सकते हैं कि मुनाफा हो?"
कीओघ ने भी इसी चिंता को दोहराया। उन्होंने कहा कि लेक काउंटी के कई किसानों ने खेती छोड़ दी है और अपने खेतों को विकास के लिए बेच दिया है। यह एक ऐसा विकल्प था जो उन्हें जरूरी नहीं कि पसंद आया हो, लेकिन उन्होंने इसे सबसे अधिक आर्थिक रूप से व्यवहार्य पाया।
उन्होंने कहा, "आर्थिक व्यवहार्यता, बेशक, एक और सवाल है।" "इनमें से कई संतरे के बाग के मालिकों ने बीमारी के कारण अपने कई बाग खो दिए हैं और उन्हें लगता है कि शायद जमीन को आवास या अपार्टमेंट के लिए बेचना उनके लिए अधिक आर्थिक रूप से फायदेमंद है।"
उन्होंने आगे कहा, "लेकिन मैं आपको बता दूँ। हम तारकोल और कंक्रीट से भरे राज्य का समर्थन नहीं कर सकते, हमें यहाँ की इन खूबसूरत चीनी रेत की पहाड़ियों में से कुछ को संरक्षित करने की ज़रूरत है।"
रिचर्ड विलियम्स फ्लोरिडा ऑलिव सिस्टम्स चलाते हैं, जो राज्य भर के कई जैतून उत्पादकों, जिनमें कीओघ भी शामिल है, को कटिंग्स प्रदान करते हैं और उन्हें सलाह देते हैं। विलियम्स ने कहा कि जैतून उत्पादकों और व्यापार समूहों को जैतून उगाने के लिए उपयोग किए जाने वाले कुछ नवाचारों को जैतून का उपयोग करने के लिए नए उत्पादों को खोजने में लागू करना चाहिए।
उन्होंने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "फ्लोरिडा की अनूठी भौगोलिक खेती की स्थितियाँ और पेड़ों के समग्र फेनोलिक यौगिक उत्पादन पर इसका प्रभाव मेरी प्रारंभिक परिकल्पना को मान्य कर रहा है।"
"यानी, हम अंततः प्रति एकड़ अतिरिक्त कुंवारी जैतून के तेल के लिए आवश्यक मात्रा में फल पैदा करने में सक्षम नहीं हो सकते हैं, जो इसे एक व्यवहार्य वाणिज्यिक वस्तु बनाए, लेकिन संभावित औषधीय पहलू और पेड़ के विभिन्न हिस्सों से जो कुछ भी निकाला जा सकता है, उसे देखते हुए, हम एक बहुत ही मजबूत विकास स्थल हो सकते हैं।"