हुआन ओलिवारेस कास्टिला ला मंचा के एक युवा जैतून तेल उत्पादक हैं, जो स्पेन का एक ऐसा क्षेत्र है जो शायद अपने जैतून तेल से ज्यादा अपने पनीरों के लिए प्रसिद्ध है। हालांकि, हुआन का परिवार कम से कम पांच पीढ़ियों से जैतून का उत्पादन कर रहा है। मैं कुछ साल पहले हुआन से मिला था, जब वह जैन विश्वविद्यालय में विशेषज्ञ जैतून तेल चखने वाला बनने के लिए कई पाठ्यक्रम ले रहा था।
स्वाद चखना सीखकर, वह अपने परिवार के पुरस्कार विजेता जैतून के तेल पागो दे पेनारुबिया को और भी बेहतर बनाना चाहता था।
उनके द्वारा उत्पादित नाजुक अर्बेक्विना ने इस वर्ष के न्यूयॉर्क अंतर्राष्ट्रीय जैतून तेल प्रतियोगिता में स्वर्ण पुरस्कार जीता।
हमसे मिलने के क्षण से ही यह स्पष्ट था कि वह एक ऐसा व्यक्ति था जो अपनी छाप छोड़ेगा। इसलिए जब हमने हाल ही में जुआन से बात की तो यह जानकर कोई आश्चर्य नहीं हुआ कि उसने अपने जैतून के बागों में एक बहुत ही अनोखी परियोजना शुरू की है।
वह हँसते हुए मुझे बता रहे थे कि उनकी हंसियां उनके बच्चे हैं। "क्या आप उन्हें देखना चाहेंगे? मैं आपको तस्वीरें भेज दूँगा।" वह ऐसे बोल रहे थे जैसे कोई नई गर्वित दादी, जिसे अभी-अभी अपना पहला पोता-पोती हुआ हो। बेशक, हम उन्हें देखना चाहते थे!
कई जैतून के बाग़ों में पेड़ों के बीच की झाड़ियों को काबू में रखने के लिए भेड़ और घोड़ों का इस्तेमाल किया जाता है, लेकिन अमेरिका में कृषि में हंसों के उपयोग पर किए जा रहे कुछ अध्ययनों को पढ़ने के बाद, जुआन ने फैसला किया कि इसे आज़माना सार्थक होगा।
प्राचीन मिस्र से लेकर 1950 के दशक तक कृषि कार्यों में हंसों का उपयोग किया जाता था। रोमनों, चीनियों, यहाँ तक कि चार्लेमेन ने भी खरपतवार हटाने के लिए पक्षियों के उपयोग को प्रोत्साहित किया। 1970 के दशक में खरपतवार नाशकों के आगमन से पहले हंसों का उपयोग होता था।
उनके हल्के पंख वाले शरीर और जालीदार पैर अन्य पशुओं की तरह मिट्टी को सख्त नहीं करते हैं और वे पेड़ों की निचली शाखाओं को नहीं चबाते हैं या पेड़ों को नुकसान नहीं पहुंचाते हैं। हंसों का रखरखाव अपेक्षाकृत आसान है और वे पंख, मांस और अंडे जैसे अन्य आर्थिक लाभ भी प्रदान कर सकते हैं।
हुआन का मन बन गया। यह एक सस्ता प्रयोग था। सबसे महंगा काम बाड़ लगाना था। उसके पास इसके लिए एकदम सही जगह थी, पुराने बागों में एक ऐसा क्षेत्र जो तीन छज्जों में बंटा हुआ था, जिन्हें वह अब तीन परीक्षण खेतों के रूप में इस्तेमाल करता है। पहले छज्जे में वह हंसों को रखता है और उस खेत की तुलना बाकी दो से करता है।
पागो दे पेनारुबिया के बागों में जुआन और उनके पिता
उसने अपनी हंसों का चुनाव समझदारी से किया। उसे उस नस्ल की जांच करने और उसे खोजने में समय लगा जिसका वह उपयोग करना चाहता था। अंत में उसने एक संकटग्रस्त स्पेनिश हंस, ओका एम्पोर्डनेसा, को चुना, जिसके बारे में उसे लगा कि कृषि में इसके उपयोग से एक स्वदेशी प्रजाति की जैव विविधता को भी बढ़ावा मिल सकता है।
पालक ढूँढना आसान नहीं था। हालाँकि, जब उसे एक मिल गया, तो उसने 10 हंसों को तब खरीदा जब वे अभी चूजे ही थे। अब 9 हैं। एक लापता हो गया और उसे लगता है कि संभव है कि किसी शिकारी पक्षी ने उसे उठा ले गया हो।
वे अभी-अभी पूरी तरह से बड़े हो गए हैं और जुआन को उम्मीद है कि उसे जल्द ही अपने परीक्षण भूखंडों में कुछ परिणाम देखने को मिलेंगे। केवल समय ही बताएगा कि क्या यह युवा किसान जैतून के तेल की खेती में एक नई प्रवृत्ति शुरू कर रहा है।
हुआन हमें आश्वस्त करते हैं कि हंस हमेशा खरपतवार निकालने के काम में नहीं लगे रहते। उनके पास एक सुंदर तालाब भी है जहाँ वे पानी में छपछपाते हैं और अपना खाली समय बिताते हैं।