कनाडा का पहला जैतून का खेत कठिन सर्दियों का सामना करता है
उनकी पहली सफल फसल की कटाई ने सुर्खियाँ बटोरीं, उसके एक साल बाद शेरी और जॉर्ज ब्रौन अपने किसी भी ऑर्डर को पूरा नहीं कर पाए। फिर भी, दंपति का कहना था कि इस परियोजना की अनिश्चितता ही इसे करने लायक बनाती है।
"जिनसे भी हमने बात की, उन्होंने या तो फोन काट दिया, या हँसकर कहा 'तुम वहाँ यह नहीं कर सकते,'" जॉर्ज ब्रौन ने अपनी जुनूनी परियोजना की कठिन शुरुआत को याद करते हुए कहा।
वह और उनकी साथी शेरी ब्राउन अडिग रहे, और कैलिफ़ोर्निया से पहले पौधों के रोपों का आयात करने के पाँच साल बाद, उन्होंने ठीक वही सपना साकार कर दिखाया जिसे कुछ ही लोग संभव मानते थे। 2016 में, ब्रिटिश कोलंबिया के सॉल्ट स्प्रिंग द्वीप
पर उनके बाग ने पहला कनाडाई जैतून का तेल दिया — 32 लीटर, जो तुरंत ही बिक गया।
आपको एक मौका लेना होगा, आपको जोखिम उठाना होगा। यह सचमुच एक मजेदार विचार से हमारी ज़िंदगी बन गया है।
लेकिन मुश्किलें आने वाली थीं। ऐतिहासिक नवंबर की फसल के बाद की सर्दियाँ, पिछले 30 वर्षों में द्वीप पर आई सबसे ठंडी सर्दियाँ थीं और इसने पेड़ों की भारी छँटाई को मजबूरी बना दिया। फिर, जैसे ही 2017 की पतझड़ की फसल नज़दीक आई, अक्टूबर की शुरुआत में आई एक विनाशकारी पाले ने जैतून को शाखाओं तक जम दिया।
जॉर्ज ने याद किया, "बर्फ़बारी हुई, फिर लगभग चार से पाँच दिनों तक बहुत ज़ोर से ठंड पड़ी। फिर मौसम फिर से ठीक हो गया। लेकिन नुक़सान हो चुका था, और हम उससे कोई भी ऐसा फल नहीं तोड़ पाए जिसकी कोई क़ीमत हो।"
उनकी पहली सफल फसल के सुर्ख़ियाँ बटोरने के एक साल बाद, वे अपने किसी भी ऑर्डर को पूरा करने में असमर्थ रहे।
ब्रौन्स इस बात के लिए तैयार थे कि उनके उत्तरी स्थान का मतलब कुछ वर्षों में जल्दी पाला पड़ना होगा, लेकिन शेरी ने कहा कि उन्हें उम्मीद नहीं थी कि फार्म के जीवन में इतनी जल्दी यह एक कारक बनेगा।
फिर भी, दंपति ने कहा कि परियोजना की अनिश्चितता ही इसे करने लायक बनाती है।
जॉर्ज ने कहा, "मुझे लगता है कि हमारी दुनिया में कई बार हर कोई हर परियोजना का बारीकी से विश्लेषण करता है और अगर उसमें सफलता की लगभग 70- या 80 प्रतिशत संभावना नहीं होती, तो वे इसे करने के लिए तैयार नहीं होते।" "हमारे विश्लेषण में, यह शायद 40 प्रतिशत से भी कम था।"
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"तो हम इसे वैसे भी आज़माने को तैयार थे क्योंकि जब आप किसी नए उद्योग की शुरुआत करते हैं तो ऐसा ही होता है," शेरी ने आगे कहा। "आपको एक मौका लेना पड़ता है, आपको जोखिम उठाना पड़ता है।"
सॉल्ट स्प्रिंग द्वीप, बीसी, कनाडा
यह स्पेन की एक यात्रा थी जहाँ शेरी और जॉर्ज जैतून के बागों के प्यार में पड़ गए, जिसने उन्हें कनाडा में एक ऐसी जगह की तलाश करने के लिए प्रेरित किया जहाँ वे अपना खुद का बाग शुरू कर सकें। वे साल्ट स्प्रिंग द्वीप पर पहुँचे।
वैंकूवर द्वीप और बी.सी. मुख्य भूमि के बीच स्थित, साल्ट स्प्रिंग अपनी गर्म गर्मियों और हल्की सर्दियों के लिए जाना जाता है। कुछ लोगों ने इस जलवायु को "भूमध्यसागरीय" कहा है, हालांकि शेरी ने स्वीकार किया कि यह "थोड़ा अतिशयोक्ति है।"
उन्होंने कहा कि जब उन्होंने शुरुआत की थी तो उन्हें अंदाज़ा भी नहीं था कि उनके जैतून के खेत में कितना काम होगा।
उन्होंने कहा, "यह परियोजना हमारी कल्पना से कहीं बड़ी, व्यापक और विस्तृत रही है — हर पहलू में हमारी सोच से कहीं ज़्यादा। यह सचमुच एक मजेदार विचार से हमारी ज़िंदगी बन गई है।"
फिलहाल, ब्राउन परिवार इस साल की जल्द आने वाली फसल पर ध्यान केंद्रित कर रहा है। मौसम के अनुकूल रहने की भविष्यवाणी के साथ, वे उम्मीद कर रहे हैं कि वे नवंबर के दूसरे या तीसरे सप्ताह तक इंतजार कर सकते हैं, जिससे जैतून को पकने के लिए और समय मिल सके। हर हफ्ता मायने रखता है, क्योंकि सॉल्ट स्प्रिंग द्वीप पर बढ़ने का मौसम उन क्षेत्रों की तुलना में काफी छोटा है जहाँ पारंपरिक रूप से जैतून उगाए जाते हैं, जैसे स्पेन या इटली।
खेत के दीर्घकालिक लक्ष्यों में अपनी रुचि रखने वाले संभावित ग्राहकों की लंबी सूची की मांग को पूरा करने के लिए उत्पादन बढ़ाना शामिल है।
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जॉर्ज ने कहा, "मुझे लगता है कि हमने एक तरह से यह स्थापित कर दिया है कि हम दुनिया के अपने हिस्से में पेड़ उगा सकते हैं। जैतून का पेड़ खुद अब फलता-फूलता दिख रहा है।" "अब अगला सफलता का मापदंड यह होगा कि क्या हम वार्षिक फसल प्राप्त कर सकते हैं, कम से कम हर दस में से नौ साल तो अच्छा होगा। और बेशक हमारी मात्रा बढ़ाना, यह एक तरह से तीसरा स्तर होगा।"
दंपति ने कहा कि दुनिया भर से उन्हें जो उत्साहजनक ईमेल मिलते हैं और कुछ बिल्कुल नया करने का जोश, यही चीजें उच्च-जोखिम वाले कनाडाई जैतून की खेती को सार्थक बनाती हैं।
जॉर्ज ने कहा, "भले ही हम इसमें कुछ हद तक सफल हों, हमारे जैसे मौसम में यह कर पाना ही अपने आप में एक बहुत बड़ा इनाम होगा।"
"कुछ बिल्कुल नया आज़माना और जोखिम उठाना सार्थक है," शेरी ने कहा। "यह रोमांचक है। यह खुद में एक विकास है और संपत्ति खूबसूरत है। मूल रूप से, यह एक रोमांच है।"