कैटालन जैतून तेल उत्पादकों को केसर एक लाभदायक अतिरिक्त व्यवसाय लगा
दुनिया का सबसे महंगा मसाला पश्चिमी कैटालोनिया के लेरिडा प्रांत में स्थित लेस गैरिग्स के जैतून तेल उत्पादकों के लिए उम्मीद जगाता है।
दुनिया की सबसे महंगी मसाल, केसर, पश्चिमी कैटालोनिया के लेरिडा प्रांत में लेस गैरिग्स के जैतून तेल उत्पादकों की आय बढ़ाने की संभावना दिखाती है।
'तरल सोने' की कीमतें निम्न स्तर पर और 'लाल सोने' की कीमतें लाभदायक होने के कारण, पिछले साल 28 जैतून तेल उत्पादकों ने बार्सिलोना से लगभग 100 मील अंदरूनी इलाके में स्थित इस जिले में केसर के बल्ब लगाए।
वे दो केसर 'पथप्रदर्शकों' के अनुभव से प्रेरित हुए, जिन्होंने लगभग पांच साल पहले वहां केसर का व्यावसायिक उत्पादन शुरू किया था - जो अब नचुरगेस पोनेंट (Naturges Ponent) नामक व्यापार के तहत काम कर रहे हैं - और इस साल कम से कम 20 और लोगों के उनके साथ जुड़ने की उम्मीद है।
सेर्बिया डे लेस गैरिग्स के सहकारी समिति के अध्यक्ष एनरिक डालमाउ के अनुसार, और भी बहुत से लोग कंदों के लिए प्रतीक्षा सूची में हैं, जो स्पेन के केंद्र में स्थित कास्टिला-ला-मानचा से आते हैं, यह एक ऐसा क्षेत्र है जो अपने केसर की गुणवत्ता के लिए प्रसिद्ध है।
एक किलो केसर $8,000 से अधिक में बिकता है
डालमाउ ने कहा कि स्पेनिश निर्यातक वर्तमान में थोक में केसर खरीदने के लिए प्रति किलो लगभग €3,000-3,500 ($4,08-4,760) का भुगतान करते हैं, लेकिन दुकानों को पैकेज्ड बेचने पर इसकी कीमत प्रति किलो €6,000-8,000 ($8,160-10,900) हो जाती है।
नटुर्गेस पोनेंट 1 ग्राम के जार €7.50 ($10) में बेचता है।
हालांकि, इस मसाले का 1 किलो बनाने के लिए लगभग 1,50,000 फूल लगते हैं और 2013 में किसानों ने इसका केवल लगभग 3 किलो उत्पादन किया था।
डालमाउ ने कहा, "लेकिन हम अभी शुरुआत कर रहे हैं।" "2-3 वर्षों में हमें उत्पादन का एक महत्वपूर्ण स्तर प्राप्त करने की उम्मीद है।"
"हमने हिसाब लगाया है और यह लाभदायक लगता है।"
जैतून तेल सहकारी स्पेन के पहले केसर सहकारी के लिए छत्र संगठन के रूप में काम करेगा
पिछले साल कुल मिलाकर एक हेक्टेयर से कुछ अधिक क्षेत्र में लगभग 2,000 किलोग्राम केसर के बल्ब लगाए गए थे, और अगर सब कुछ ठीक रहा तो इस साल तीन और हेक्टेयर में 6,000 किलोग्राम और लगाए जाएंगे।
ज्यादातर को अलग से लगाया गया था, लेकिन कुछ किसानों ने कंदों को अपने बादाम के पेड़ों के बीच और कुछ ने अपने जैतून के पेड़ों के बीच लगाया। परिणामों की तुलना करना अभी जल्दबाज़ी होगी क्योंकि उनमें फूल आने में कम से कम एक साल लगेगा।
डालमाउ ने कहा कि उत्पादक स्पेन का पहला केसर सहकारी समिति बना रहे थे, जो क्षेत्र की मौजूदा जैतून तेल सहकारी समिति के साथ-साथ चलेगी।
"हमारा विचार लेस गैरिग्स ब्रांड स्थापित करने और अपने पूरे उत्पादन को थोक में बेचने के बजाय पैकेट में बेचने का है।"
जैतून की कटाई शुरू होने से ठीक पहले केसर की कटाई बंद हो जाती है
उन्होंने कहा, "मध्य युग में इस क्षेत्र में हर किसी के पास केसर होता था। मुझे नहीं पता कि वे इसे क्यों छोड़ गए, लेकिन इसे पूरे जिले में उगाया जाता था।"
"हमने पाया है कि केसर यहाँ की जलवायु और भू-भाग के अनुकूल बहुत अच्छी तरह से है और जो हम उत्पादन कर रहे हैं वह बहुत उच्च गुणवत्ता का है।"
बादाम की फसल कटने के बाद और जैतून के मौसम शुरू होने से पहले, फूल तोड़ने का समय बिल्कुल सही बैठता है।
"कटाई अक्टूबर में तीन सप्ताह तक चलती है और हर दिन आपको सुबह बहुत जल्दी फूल तोड़ने होते हैं और दोपहर में क्रोकस से केसर निकालना होता है।
डालमाउ ने कहा, "तीन सप्ताह बहुत व्यस्त होते हैं, लेकिन साल भर इसे बनाए रखना आसान है।"
"यह दुनिया का सबसे महंगा मसाला एक कारण से है, क्योंकि आप उत्पादन को यंत्रीकृत नहीं कर सकते, यह सब हाथ से होता है, और बहुत श्रमसाध्य है।"
सांभर बेक्ड और पेस्ट्री उत्पादों के लिए लोकप्रिय है
स्पेन अपने केसर का बहुत सारा निर्यात करता है लेकिन घरेलू मांग भी काफी है। पैएला इसे चाहने वाले सबसे प्रसिद्ध व्यंजनों में से एक है, लेकिन डल्माउ ने कहा कि केसर का एक सबसे बड़ा स्थानीय उपयोग पेस्ट्री और अन्य बेक्ड सामान, और मिठाइयों, जैसे कि मेरिंग्स में होता है। उन्होंने एक केसर जिन की भी सिफारिश की।
जैतून के तेल की कीमतें गिरीं, उत्पादन बढ़ा
इस बीच, जैतून के तेल की मिल-दर (ex-mill prices) गिर रही हैं। पूलरेड (POOLred) मूल्य पर्यवेक्षक के अनुसार, 5 जनवरी तक के सप्ताह का औसत €1.91/किग्रा से कम था।
यह 2013 के सबसे निचले साप्ताहिक औसत, जो दिसंबर के अंत में €1.92/किग्रा था, से भी कम था, और जैतून की नगर पालिकाओं के स्पेनिश संघ (AEMO) द्वारा बताई गई उत्पादन की औसत लागत €2.25/किग्रा से काफी कम था।
लेकिन सकारात्मक पक्ष यह है कि सूखे से प्रभावित दो सीज़न के बाद, यह जैतून का मौसम लेस गैरिग्स के लिए कहीं बेहतर दिख रहा है।
डालमाउ ने कहा कि कटाई आधी से अधिक हो चुकी है और जैतून के तेल की मात्रा और गुणवत्ता - जो कि पूरा का पूरा अर्बेक्विना किस्म का है - अब तक बहुत अच्छी है।
नए मौसम के कई तेल – और कुछ स्थानीय केसर भी – लेस गारिग्स जिले की राजधानी, लेस बोरगेस ब्लांकेस शहर में 17-19 जनवरी को आयोजित होने वाली एक्स्ट्रा वर्जिन ऑलिव ऑयल प्रदर्शनी में प्रस्तुत किए जाएँगे।