कोबराम एस्टेट के नए शेफ कैलिफ़ोर्निया की जैतून तेल संस्कृति के लिए 'एक माहौल बनाना' चाहते हैं।
केविन ओ'कॉनर ने पिछले कुछ महीनों में अमेरिकी बाजार में हाल ही में प्रवेश करने वाले ऑस्ट्रेलियाई ब्रांड के रेजिडेंट शेफ के रूप में जैतून के तेल के बारे में यथासंभव सब कुछ सीखने में बिताए हैं।
जब केविन ओ'कॉनर कैलिफ़ोर्निया के एल्डोराडो हिल्स में बड़े हो रहे थे, तो वे अपने माता-पिता को एक सावधानी से तैयार किए गए भोजन का आनंद कराने के लिए अपने बेडरूम में एक नकली रसोई लगाते थे, "ताकि मैं एक जुनून साझा कर सकूँ, कुछ ऐसा साझा कर सकूँ जिसे मैं प्यार करता हूँ और कुछ ऐसा साझा कर सकूँ जो लोगों को बदल सकता है और बस मेज पर खुशी ला सकता है।"
हम अगली पीढ़ी के लिए माहौल तैयार कर सकते हैं जो इस उत्पाद का आनंद लेगी, जो इसके बारे में हमसे कहीं ज़्यादा सीखेगी।
किशोरावस्था में उनकी पहली नौकरी एक वाइन बार में थी, जहाँ उन्होंने मालिक को रसोई में मदद करने के लिए मना लिया था। उन्होंने हाल ही में 'ऑन ऑलिव ऑयल' पॉडकास्ट
के लिए 'ऑलिव ऑयल टाइम्स' के प्रकाशक कर्टिस कॉर्ड को बताया कि स्कूल में वह पूरी रात खाना पकाने से होने वाली अपनी थकान को "सम्मान के प्रतीक की तरह पहनते थे।"
वहाँ से वह राज्य की राजधानी में एक प्रसिद्ध शेफ के रूप में उभरा, और महज 23 साल की उम्र में ब्लैकबर्ड नामक एक प्रतिष्ठित रेस्तरां में कार्यकारी शेफ का पद हासिल किया।
ओ'कॉनर ने कहा, "वे रेस्तरां बहुत ही प्रतिस्पर्धी होते हैं, और मैंने अपने करियर को इस बात का पालन करते हुए बनाया है कि मुझे सबसे ज्यादा खुशी क्या देगा।" "यह हाई फैशन की तरह है। लेकिन, आप जानते हैं, किसी न किसी समय आप घर आकर स्वेटपैंट पहनना चाहेंगे।"
आखिरकार, फाइन-डाइनिंग की भागदौड़ ने उन्हें मोंटाना के ग्रामीण इलाकों में भागने के लिए प्रेरित किया जहाँ उन्होंने जंगली भोजन खोजने की बारीक कला सीखी: "मशरूम जैसी चीजों की पहचान करने के कुछ निश्चित तरीके हैं। उदाहरण के लिए, आप वह कर सकते हैं जिसे वे स्पोअर प्रिंट कहते हैं। आप डंठल को हटाकर टोपी को कागज के एक टुकड़े पर रखते हैं, और प्रत्येक मशरूम का एक अनूठा स्पोअर प्रिंट होता है, लगभग एक अंगूठे के निशान की तरह।"
वह बे एरिया में कई हाई-एंड गिग्स के लिए वापस लौटा, जिसमें कोबराम एस्टेट के एक इवेंट के लिए भी काम शामिल था। "यह लंच किया, धूम मचा दी, बहुत अच्छा समय बिताया। वे साथ में काम करना जारी रखने के लिए बहुत उत्सुक थे। हमें यकीन नहीं था कि किस रूप में। ऐसा नहीं था कि कोबराम एस्टेट के पास 'शेफ एट लार्ज' की कोई ओपनिंग थी और उन्होंने इसे लिंक्डइन या कुछ ऐसा पर पोस्ट किया हो," उन्होंने कहा।
"कुछ बीयर पीते हुए, हम कुछ घंटों से ऐसा कर रहे थे, तो आप अंदाजा लगा सकते हैं कि हम किस हाल में थे। बस यूँ ही कह रहे थे, 'यार, क्या बढ़िया होता अगर हम यह कर पाते?' और, 'क्या बढ़िया होता अगर हम वह कर पाते?'"
अब, 27 वर्षीय कोबराम एस्टेट के लिए 'शेफ एट लार्ज' हैं, जो ऑस्ट्रेलिया का एक प्रसिद्ध जैतून तेल उत्पादक है और जिसने हाल ही में पास के वुडलैंड, कैलिफ़ोर्निया में अपना कारोबार शुरू किया है।
"इसने मेरे लिए एक बिल्कुल नई दुनिया खोल दी है। यह अद्भुत रहा है। मैं सच में सोचता था कि यह सिर्फ एक और सामग्री है, लेकिन अब यह मेरे सभी व्यंजनों में शो का मुख्य आकर्षण बन गया है। मैं जैतून के तेल, इसके इतिहास और इसकी संस्कृति से बस मोहित हूँ, और इसके पाक उपयोगों ने... मेरे खाना पकाने को और भी बेहतर बना दिया है।"
"आप यह नहीं सोचते कि जैतून के तेल जैसी किसी प्राचीन चीज़ के बारे में अभी भी इतना कुछ पता लगाया जाना बाकी है, है ना? मैं वास्तव में यहाँ अपनी जड़ें जमाने, लोगों को शिक्षित करने में मदद करने, और इन शानदार, शानदार तेलों के साथ खाना पकाना जारी रखने के लिए बहुत उत्साहित हूँ।"
ओ'कॉनर ने पिछले कुछ महीने ऑस्ट्रेलिया और कैलिफ़ोर्निया में जैतून के तेल के बारे में यथासंभव सब कुछ सीखने में बिताए हैं, जहाँ वह प्रेस कार्यक्रमों और हार्वेस्ट टूर के लिए खाना बना रहे हैं, और वह कैलिफ़ोर्निया की उस शुरुआती जैतून तेल संस्कृति को स्थापित करने में मदद करना चाहते हैं, जिसे वह देख रहे हैं।
"आप जानते हैं, ग्रीस, इटली और स्पेन में जैतून के तेल की एक बहुत समृद्ध संस्कृति है, और कैलिफ़ोर्निया में यहाँ होने की सबसे रोमांचक बात यह है कि हम उस संस्कृति को बनाने में मदद कर सकते हैं। हम इसका हिस्सा बन सकते हैं। हम उस अगली पीढ़ी के लिए माहौल तैयार कर सकते हैं जो इस उत्पाद का आनंद लेगी, जो इसके बारे में हमसे कहीं ज़्यादा सीखेगी, और जो इससे स्वास्थ्य लाभ उठाकर हमसे ज़्यादा लंबा जीवन जीएगी। इसलिए कैलिफ़ोर्निया में इस जैतून तेल संस्कृति के लिए माहौल तैयार करना ही मेरा अगला मुख्य लक्ष्य है।"