कुकिंग कांग्रेस ने शेफों को प्राचीन भूमध्यसागरीय व्यंजनों की खोज करने के लिए प्रेरित किया।

पहले वार्षिक भूमध्यसागरीय पाक कांग्रेस ने आठ भूमध्यसागरीय देशों के शेफों को उनकी पाक विरासत की जड़ों को खोजने का अवसर प्रदान किया। अठ्ठाइस शेफों ने नेपल्स में टिर्रेनिया पोत राफाएले रुबट्टिनो पर दो दिन बिताए, अपने पूर्वजों से मिली रेसिपी तैयार करते हुए और अपने देशों की अनूठी तकनीकों को मिलाते हुए।

इस कांग्रेस ने आधुनिक भूमध्यसागरीय व्यंजनों की उत्पत्ति के बारे में और गहराई से जानने का अवसर भी प्रदान किया। शेफ और छात्रों दोनों ने यह पता लगाने के लिए समय निकाला कि कैसे प्रत्येक संस्कृति ने आज के लोकप्रिय भूमध्यसागरीय व्यंजनों को प्रभावित किया है।

कार्यक्रम का विचार आयोजक, लुइसा डेल सोर्बो को, विभिन्न देशों में पारंपरिक व्यंजनों की तैयारी में एकरूपता की कमी को देखने पर आया। उन्हें लगा कि विभिन्न भूमध्यसागरीय देशों के शेफों को एक साथ लाने से — न केवल तकनीकों का आदान-प्रदान करने के लिए बल्कि पारंपरिक तैयारी विधियों को उजागर करने के लिए भी — खोई हुई एकरूपता वापस आएगी और साथ ही व्यंजनों में विविधता भी आएगी।

इटालियन शेफ, फ्रांसेस्को फिचेरा, जो कांग्रेस में शामिल शेफों में से एक थे, ने बताया कि टिर्रेनिया पर आदिम भूमध्यसागरीय व्यंजनों का अध्ययन करने से उन्हें इस कार्यक्रम में अपनी भागीदारी के लिए प्राचीन व्यंजन तैयार करने की प्रेरणा मिली। 'गारम' जैसी चयनित व्यंजन, जो रोमन मसाले की पहली रेसिपी थी, को फिचेरा के पूर्वजों की शैली में आग पर पकाया गया था।

पुर्तगाली शेफ, जॉर्ज फर्नांडीस, और स्पेनिश शेफ, कार्लोस पेना, दोनों इस बात पर सहमत थे कि कांग्रेस अन्य शेफों के साथ अनुभवों का आदान-प्रदान करने के साथ-साथ प्रत्येक शेफ के अपने कौशल का प्रदर्शन और विकास करने का एक अमूल्य अवसर था। फर्नांडीस ने कहा कि, जैसे-जैसे व्यंजन भूमध्यसागरीय पर्यटन के पीछे एक प्रेरक शक्ति बनते जा रहे हैं, राष्ट्रों में व्यंजनों के अनुभव को बेहतर बनाने और एकजुट करने के लिए शेफों का एक साथ काम करना फायदेमंद है।

पहली कांग्रेस की सफलता के बाद, दूसरी वार्षिक भूमध्यसागरीय कुकिंग कांग्रेस का आयोजन अक्टूबर 2015 में ओपतिया, क्रोएशिया में करने की घोषणा की गई।

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