जैसे ही क्रोएशियाई जैतून उत्पादक फसल कटाई का मौसम समाप्त कर रहे हैं, कई लोग अपनी कम उपज का कारण 2017 की गर्म और शुष्क गर्मियों को मान रहे हैं।
क्रोएशिया के कई हिस्सों में ठंडी और सूखी सर्दियों के बाद, शुरुआती वसंत ने कई क्षेत्रों में जैतून के फूलों के जल्दी खिलने को जन्म दिया। इसके बाद गर्म और शुष्क ग्रीष्मकाल आया, जिसमें सूखे जैसी स्थितियाँ थीं, जिसने दक्षिण एड्रियाटिक तट के साथ-साथ डलमेशिया के कुछ हिस्सों में जंगली आग को भड़काया।
हालांकि, सब कुछ खत्म नहीं हुआ है, क्योंकि उत्पादक ताज़े निचोड़े गए तेल के अपने नए बैच से खुश हैं और रिपोर्ट करते हैं कि कम उपज के बावजूद, तेल की गुणवत्ता पिछले साल से भी बेहतर है।
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जैतून तेल
"हमने पिछले साल की तुलना में लगभग 40 प्रतिशत कम फसल काटी, लेकिन गुणवत्ता शानदार है," ज़िज़ानज के छोटे से डलमेटियन द्वीप पर लगभग 700 जैतून के पेड़ों के अपने बाग से रोमन अर्बानिया ने बताया।
"सूखी गर्मियों से पहले एक बहुत ही सूखी सर्दी और वसंत था, जिसके दौरान लगभग कोई बारिश नहीं हुई। हमारे जैतून के बाग छोटे सूखे जैतूनों से ढके थे जो मुरझाकर पेड़ों से गिर गए, जबकि जो बच गए वे सामान्य से छोटे थे। लेकिन मुझे कहना होगा कि जैतून के तेल की गुणवत्ता फिर से बहुत उच्च है," उन्होंने आगे कहा।
पेल्येसाक प्रायद्वीप पर और दक्षिण में, इवान मिलोश अच्छी फसल का जश्न मना रहे हैं। उन्होंने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "इस साल की फसल सबसे अच्छी फसलों में से एक थी।" "अत्यंत ठंडी सर्दी और फिर अत्यंत गर्म और शुष्क गर्मियों के कारण, हमें बीमारियों या जैतून की मक्खी से कोई समस्या नहीं हुई। तो, भले ही कुछ समय के लिए सूखे की स्थिति थी, हमें सितंबर की शुरुआत में बहुत बारिश मिली, ठीक समय पर हमारे जैतून के पेड़ों को ताज़ा करने के लिए। हमने 5 अक्टूबर को तोड़ना शुरू किया - जो काफी जल्दी है, और हमने एक हफ्ते में काम पूरा कर लिया। सही समय पर जैतून तोड़ना महत्वपूर्ण है ताकि हमें फलयुक्तता और मजबूती का वह सही संतुलन मिल सके।"
इस बीच, उत्तरी एड्रियाटिक में क्रक द्वीप पर, जूड परिवार ने पिछले साल की तुलना में दो सप्ताह पहले कटाई शुरू कर दी, जब फसल विशेष रूप से अच्छी हुई थी। उटला ऑलिव की इवा प्रेन्डिवोय जूड ने द्वीप पर उत्पादकों के सामने आई कुछ चुनौतियों को साझा किया: "हमारे क्षेत्र में जैतून के पेड़ों में फूल खिलने के समय तापमान बहुत अधिक था, इसलिए कई उत्पादकों की फसल का काफी हिस्सा नष्ट हो गया। फिर इस मौसम की सबसे बड़ी चुनौती गर्मियों के दौरान सूखा था। हमारे मामले में, हमारे पास पिछले साल की फसल का लगभग 85 प्रतिशत है इसलिए अंतर इतना बड़ा नहीं है। लेकिन पिछला साल एक असाधारण फसल का वर्ष था।"
पड़ोसी प्रायद्वीप इस्ट्रिया के उत्पादकों ने अभी-अभी अपनी फसलें काटी हैं और समान परिणामों की सूचना दे रहे हैं: मात्रा कम है लेकिन गुणवत्ता बेहतर है। टेरा रोसा के डैनियल बेलाणी ने बताया कि कुल मिलाकर यह एक अच्छा साल था: "गर्मियाँ गर्म और शुष्क थीं, लेकिन हमारी लाल मिट्टी ने इसे बहुत अच्छी तरह से झेल लिया। इस साल हमने पिछले साल की तुलना में 30 प्रतिशत कम कटाई की है। लेकिन यह गंभीर नहीं है क्योंकि पिछले साल एक असाधारण वर्ष था। यह साल फिर से एक सामान्य वर्ष था और हमें वायरस या कीड़ों से कोई समस्या नहीं हुई।"
एक प्रमाणित जैतून तेल संवेदी विशेषज्ञ, बेल्लानी ने पुष्टि की कि वह अपने परिवार के ताज़े जैतून तेल के नए बैच से पूरी तरह से संतुष्ट हैं: "संवेदी दृष्टिकोण से, नया जैतून तेल हरी और ताज़ी सुगंध से भरपूर है और इसमें पिछले कुछ वर्षों की तुलना में बहुत कम कड़वाहट और तीखापन है। मैं तो यह भी कहूँगा कि पुराने जैतून तेल में नए की तुलना में और भी अधिक तीखापन और कड़वाहट है। हमें उम्मीद है कि नया तेल 'संतुलन' के लिए बेहतर ग्रेड हासिल करेगा। इससे हमें अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में और भी बेहतर रेटिंग मिलेगी।"
टेरा रोसा के स्टेलियो बेल्लानी (फोटो: डैनियल बेल्लानी)
पिछले सप्ताहांत, पूरे क्षेत्र के उत्पादकों ने वोड्नजान में नए जैतून तेल के उत्सव के 13वें संस्करण में अपने ताज़ा निचोड़े हुए तेल के परिणाम और नमूने साझा किए, जहाँ प्रदर्शकों की संख्या रिकॉर्ड थी।
कुछ स्थानीय उत्पादकों के लिए, इस तीन दिवसीय उत्सव ने फसल कटाई से एक ब्रेक प्रदान किया। ब्रिस्ट के सिल्वानो पुहार ने समझाया, "हम अभी भी कटाई कर रहे हैं क्योंकि हमें अलग-अलग किस्मों को अलग-अलग समय पर तोड़ना होता है," जिनके तेल कई गोरमेट शेफों के बीच लोकप्रिय हैं। "और मैं कुछ किस्मों को दो बार भी तोड़ता हूँ: जल्दी और देर से, और फिर तेलों को एक साथ मिला देता हूँ। जल्दी तोड़ी गई जैतून में पॉलीफेनॉल अधिक होते हैं जबकि बाद में तोड़ी गई जैतून में वह कड़वाहट अधिक होती है जिसकी बहुत मांग है।"
त्योहार में एक बड़े कोने के स्टॉल पर चियावालॉन भाई थे, जिनके नाम वाले ब्रांड को क्रोएशिया के कई उच्च-गुणवत्ता वाले जैतून के तेलों में से सबसे प्रसिद्ध माना जाता है। उनका जैविक एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल वोड्नजान में उनके परिवार के खेत में उत्पादित किया जाता है और इसे अमेरिका, जापान, सिंगापुर, हांगकांग और ताइवान में ग्राहकों तक दुनिया भर में भेजा जाता है।
वोडनजान में नए जैतून के तेल के 13वें महोत्सव में बच्चों का प्रदर्शन
जब टेडी अपने ताज़े नए तेल के चखने के नमूने परोस रहे थे, उनके भाई सैंडी ने खुलासा किया कि पिछले साल की तुलना में उत्पादन 15 से 20 प्रतिशत अधिक है। उन्होंने इसका श्रेय अपने छोटे पेड़ों को दिया जो बहुत सारे फल दे रहे हैं। उन्होंने आगे कहा, "गर्म मौसम की वजह से हमें भयानक जैतून मक्खी जैसे कीटों से कोई समस्या नहीं हुई।" "आमतौर पर गर्मियों के दौरान मैं हर दूसरे दिन अपने पेड़ों की जाँच करता हूँ, लेकिन मैं जानता हूँ कि जैसे ही तापमान 37 (डिग्री सेल्सियस) से ऊपर चला जाता है, मैं आराम कर सकता हूँ और समुद्र तट पर जा सकता हूँ।"
कुल मिलाकर, क्रोएशियाई उत्पादकों के लिए यह मौसम आरामदायक रहा और फसल कटाई भी लंबी चली। प्रेस लेखों में बताया गया है कि तेल मिलें पिछले साल की तरह चौबीसों घंटे काम नहीं कर रही थीं, जब कीटों के खतरे ने उत्पादकों को जल्द से जल्द अपनी जैतून की कटाई करने के लिए मजबूर कर दिया था। हालांकि, कई जैतून के खेतों के लिए एक नया चुनौती मानव शक्ति की कमी है। मजदूरों को ढूंढना दिन-ब-दिन मुश्किल होता जा रहा है और कुछ उत्पादकों ने पूरी तरह से हाथ से कटाई करने के बजाय यंत्रीकृत उपकरणों का उपयोग करना शुरू कर दिया है।
फसल कटनी लगभग समाप्त हो चुकी है और उत्पादक अपने ताज़ा निचोड़े गए तेल की उच्च गुणवत्ता से संतुष्ट हैं, इसलिए अब कई लोगों का ध्यान अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं के लिए आवेदन करने पर होगा। क्रोएशियाई जैतून उत्पादकों ने 2017 में रिकॉर्ड संख्या में अंतरराष्ट्रीय पुरस्कार जीते थे। इस साल मात्रा कम हो सकती है, लेकिन गुणवत्ता से समझौता नहीं हुआ है, जिससे उम्मीद है कि 2018 में और पुरस्कार मिलेंगे।