डोरोथी कैन हैमिल्टन, इंटरनेशनल कलिनरी सेंटर की दूरदर्शी संस्थापक और पाक कला की दुनिया की एक महान हस्ती, का शुक्रवार सुबह कनाडा के नोवा स्कोटिया में एक कार दुर्घटना में निधन हो गया। वह 67 वर्ष की थीं।
आज सुबह, यह दुखद समाचार न्यूयॉर्क के पाक समुदाय और उससे भी कहीं आगे ईमेल और फोन कॉल के माध्यम से साझा किया जा रहा है, जिसमें हैरान कर देने वाली खामोशी और अविश्वास के भावों के साथ इस नुकसान का एहसास गहराता जा रहा है।
हैमिल्टन ने 1984 में फ्रेंच कलिनरी इंस्टीट्यूट की स्थापना की, जिसे बाद में प्रसिद्ध स्कूल का नाम इंटरनेशनल कलिनरी सेंटर रखा गया, जिसने हजारों पेशेवरों और पाक कला जगत के नेताओं के करियर की शुरुआत की। 2015 में, उन्होंने मिलान में एक्सपो 2015 में अमेरिकी पैविलियन की अध्यक्ष के रूप में कार्य किया, यह एक ऐसा पद था जिस पर उन्हें गर्व था और जिसने व्यापक आलोचनात्मक प्रशंसा अर्जित की।
आईसीसी के अध्यक्ष एरिक मर्निघन ने रविवार को एक ईमेल में छात्रों और संकाय के साथ यह खबर साझा की: "डोरोथी न केवल पाक कला में एक अग्रणी थीं, बल्कि वह महिलाओं, महत्वाकांक्षी शेफों और उद्यमियों के लिए एक प्रेरणादायक व्यक्तित्व भी थीं। वह एक आदर्श, एक दूरदर्शी और एक ऐसी व्यक्ति थीं, जिन्होंने अपनी सूक्ष्म दृष्टि से अमेरिका में पाक संस्कृति को ऊँचा उठाया। खाद्य पदार्थों के प्रति उनका असाधारण जुनून और उसे अपनाने का तरीका, जिस पर मुझे भी गर्व है, रेस्तरां संचालकों के काम करने के तरीके, शेफों के खाना पकाने के अंदाज़ और पाक कला के छात्रों को मार्गदर्शन देने के तरीकों में एक स्थायी बदलाव लाएगा।"
उनके मित्रों और सहयोगियों, जिनमें मुझे शामिल होने पर गर्व है, आज एक ऐसी गहरी दुःख की लहर से अभिभूत हैं जो तब होती है जब कोई इतना महत्वपूर्ण और प्रिय व्यक्ति हमारी दुनिया को छोड़ जाता है।
मेरी डोरोथी से 2012 में एक साझा मित्र, स्टीवन जेनकिंस के माध्यम से मुलाकात हुई। हालाँकि, मैं लंबे समय से उनके प्रतिष्ठित स्कूल और एक प्रेरित नेता के रूप में उनकी सुयोग्य प्रतिष्ठा से परिचित था और शुरू में उनकी स्पष्ट प्रतिभा मुझे डरावनी लगी। जल्द ही मेरी यह बेचैनी एक उदार व्यक्ति के प्रति गहरे सम्मान में बदल गई, जो ज्ञान के अंतहीन स्रोत से बोलती थीं।
मैंने उन्हें जो विचार दिया, वह था उनके स्कूल में एक जैतून तेल प्रतियोगिता आयोजित करने का, और मुझे याद है कि मुझे यह देखकर आश्चर्य हुआ कि मुझे कितना कम समझाना पड़ा। उनका संक्षिप्त उत्तर था: "चलो इसे करते हैं।" अगले तीन वर्षों तक, न्यूयॉर्क अंतर्राष्ट्रीय जैतून तेल प्रतियोगिता वहीं आयोजित की गई।
डोरोथी कार्यक्रम के दौरान आईं, उनके साथ अंतरराष्ट्रीय गणमान्य व्यक्ति और पत्रकार भी थे, और वे जजों को नमूनों का विश्लेषण करते हुए देखकर हैरान थीं।
पिछले अप्रैल में, डोरोथी और मैं उनके न्यूयॉर्क परिसर में जैतून के तेल के संवेदी विश्लेषण को सिखाने के लिए एक अभूतपूर्व कार्यक्रम विकसित करने पर चर्चा करने के लिए फिर से मिले।
कार्यक्रम की प्रेस घोषणा के दौरान, डोरोथी ने कहा: "मैं कोई विशेषज्ञ नहीं हूँ, मैं कोई सोमेलियर नहीं हूँ, लेकिन मैं चीजों को एक साथ रख सकती हूँ। मेरी सफलता का सूत्र है उस उद्योग में सबसे अच्छे व्यक्ति को खोजना: फ्रेंच कलिनरी इंस्टीट्यूट के लिए जैक्स पेपिन को खोजें; इतालवी कार्यक्रम के लिए चेज़ारे कैसेला को खोजें; हमारे स्पेनिश कार्यक्रम के लिए जोस एंड्रेस को खोजें। खैर जब जैतून के तेल की बात आती है, तो मुझे कहना होगा कि कर्टिस मेरे अटूट सम्मान के पात्र हैं। उनसे बात करने और फिर इस क्षेत्र के अन्य विशेषज्ञों से बात करने पर, मुझे एहसास हुआ कि यह वही व्यक्ति है जो इस उद्योग को बदल सकता है। हमें आपको एक भागीदार के रूप में पाकर बहुत गर्व है, कर्टिस, और बधाई हो।"
जब डोरोथी ने यह कहा, तो मैं एक तरफ खड़ा था, अपने हाथों से अपना चेहरा छिपा रहा था, जिससे दर्शक मेरे शरमाने पर हँस पड़े। और इस सब दौरान, मैं सोच रहा था, कृपया मेरे बारे में बात करना बंद करें, अपने बारे में बात करें... वे आपके और आपकी अविश्वसनीय उपलब्धियों के बारे में सुनना चाहते हैं।
फिर भी जब मैं डोरोथी का पॉडकास्ट कार्यक्रम, 'शेफ्स स्टोरी', सुनती हूँ और उनके शानदार करियर की अन्य परियोजनाओं को देखती हूँ, तो मुझे एहसास होता है कि उनके काम में एक ही पैटर्न बार-बार दोहराया गया है। वह किनारे पर रहती हैं, उन लोगों पर रोशनी डालती हैं जिन्हें उन्होंने आगे बढ़ाने में मदद की।
बहुत कम लोग हैं, यदि कोई हैं तो, जिन्होंने अमेरिकी पाक परिदृश्य को बदल दिया और इतने सारे लोगों को प्रोत्साहित किया हो, जितना कि डोरोथी कैन हैमिल्टन ने किया।
डोरोथी को कुछ हफ़्तों में इंटरनेशनल कलिनरी सेंटर में आयोजित होने वाले पहले ऑलिव ऑयल सोमेलियर सर्टिफिकेशन कोर्स में छात्रों को संबोधित करना था। अब, मुझे यह तय करना होगा कि उस जगह को कैसे भरा जाए। लेकिन डोरोथी को जानने वाले सभी लोगों के दिलों में और पाक कला की दुनिया के शिखर पर एक बहुत बड़ी जगह है जिसे अब कभी कोई नहीं भर पाएगा।