"एक्स्ट्रा वर्जिनिटी" पुस्तक समीक्षा में तो चुटकुले भरपूर हैं, लेकिन मुख्य बात से चूक जाती है।

न्यूयॉर्क टाइम्स के लेखक ड्वाइट गार्नर द्वारा टॉम मुलर की किताब की समीक्षा मुलर द्वारा प्रोफाइल किए गए एक व्यक्ति का व्यंग्यात्मक चित्रण करके शुरू होती है: "एक मज़ेदार पल होता है जब जैतून के तेल का एक विशेषज्ञ एक ऐसी बोतल उठाता है जो संदिग्ध दावों से ढकी होती है: '100 प्रतिशत इटालियन,' 'कोल्ड-प्रेस्ड,' 'एक्स्ट्रा वर्जिन।'"

गार्नर आगे लिखते हैं: "वह आदमी सिर हिलाता है और कहता है, शायद अपनी आवाज़ में डॉन रिक्लेस की झलक के साथ, 'एक्स्ट्रा वर्जिन? इस तेल का कुँवारीपन से क्या लेना-देना? यह तो एक वेश्या है।'"

वह आदमी, फ्लावियो ज़रामेला, एक लाइलाज बीमारी से ग्रस्त मिलान का व्यवसायी और जैतून के तेल का माहिर चखने वाला है, जो किताब में प्रोफाइल किए गए अन्य लोगों के साथ, जैतून के तेल उद्योग में भ्रष्ट प्रथाओं पर प्रकाश डालने के लिए काम कर रहा है।

अमेरिकी चतुर-चुटकुलेबाज़ कॉमेडियन डॉन रिक्लेस से यह जोड़ बहुत दूर की बात है, लेकिन गार्नर की पुस्तक समीक्षा में यह कई में से एक है, जो स्वयं खाद्य धोखाधड़ी के गंभीर विषय पर विचार करने की तुलना में, एक के बाद एक एक-लाइनर जोड़ने में अधिक व्यस्त प्रतीत होते हैं।

गार्नर अपने व्यंग्य के लिए जो हदें पार करते हैं, वे आश्चर्यजनक हैं, जिसमें लेखक के घर के डस्ट फ्लैप विवरण की आलोचनात्मक समीक्षा भी शामिल है। मुलर वास्तव में जेनोआ के बाहर लिगुरियन ग्रामीण इलाकों में जैतून के बागों से घिरे एक मध्ययुगीन पत्थर के फार्महाउस में रहते हैं — (न कि न्यू जर्सी के फ्रेंचटाउन में उन्नीसवीं सदी का कोई औपनिवेशिक आधुनिक घर)। लेकिन गार्नर इस कवर विवरण को "कोरिंथियन लेदर के गद्य समकक्ष" कहते हैं।

इस बेहद दिलचस्प किताब से, गार्नर एक चुटकुला बनाने के लिए यहाँ से तीन शब्द, वहाँ से चार शब्द चुनता है: "यहाँ एक आदमी की 'आवाज़ में आश्चर्य की झलक' है। दूसरा 'तेज़ सुर में और खुशी से हँसा'। एक महिला की 'बादाम के आकार की आँखें हैं जो सीधे आपकी आत्मा में झाँकती हुई लगती हैं।' इसी महिला की 'आँखों में चमक है।'

गार्नर चिढ़कर कहते हैं, "ऐसा लगता है मानो हम एल्व्स (परियों) के बारे में पढ़ रहे हों।"

मैंने कभी ऐसा महसूस नहीं किया, क्योंकि मैंने उन शब्दों को दुनिया भर में म्यूलर द्वारा देखे गए दिलचस्प लोगों के जीवंत चित्रों के संदर्भ में पढ़ा था — न कि एक अनाड़ी पुस्तक समीक्षा के लिए कुछ अंशों को निकालने के लिए।

जब गार्नर उस बात पर आते हैं जो वास्तव में दांव पर है, तो वे उपहासपूर्ण लहजे में ऐसा करते हैं। गार्नर लिखते हैं, "अतिरिक्त कुंवारी जैतून के तेल — ई.वी.ओ.ओ., जैसा कि रेचल रे इसे कहना पसंद करती हैं — के बारे में श्री मुलर द्वारा लाई गई खबर चिंताजनक है।" (किसी कारणवश इस वाक्य में एक अजीब वेब स्टोर का हाइपरलिंक भी शामिल है जो उपहार टोकरी बेचता है लेकिन इसके मालिक की पहचान या यह कहाँ से संचालित होता है, इस बारे में कोई सुराग नहीं देता — यह मिलावटी जैतून के तेलों की गुमनामी जैसा ही है)। और बेशक, गार्नर जानते हैं कि अगर आप सचमुच किसी चीज़ को चिंताजनक बताना चाहते हैं, तो आप उसे राचेल रे के साथ एक ही वाक्य में नहीं आने देते।

फिर यह भी है: "खाद्य एवं औषधि प्रशासन इस मिलावट को कम प्राथमिकता वाला मानता है। बदबूदार जैतून का तेल किसी को मार नहीं रहा है। हम यहाँ एक प्रथम-विश्व की समस्या की बात कर रहे हैं। ग्राहक सावधान रहे।" ध्यान दें कि कोलन या अल्पविरामों की अनुपस्थिति, जो इन भावनाओं को एफडीए से जोड़ने में मदद करते, का उल्लेख नहीं है। गार्नर ने सुविधा के लिए कोलन को हटा दिया है ताकि आप यह न जान सकें कि इस मामले को कमतर दिखाने की कोशिश कहाँ से आ रही है — एफडीए से या खुद गार्नर से।

लेकिन 'केवेट एम्प्टर' (सावधान ग्राहक) उन 800 लोगों की मदद नहीं कर सका जो 1981 में मैड्रिड में जैतून के तेल में मिलावट से मारे गए थे और 20,000 अस्पताल में भर्ती हुए थे (और तब से बहुत कुछ नहीं बदला है)। जैतून के तेल में धोखाधड़ी एक गंभीर वैश्विक स्वास्थ्य समस्या है और इसका निरंतर चलना दुनिया भर के जैतून तेल उत्पादक क्षेत्रों की आर्थिक और सांस्कृतिक स्थिरता को खतरे में डालता है — ऐसे खतरे जो अब, काफी हद तक टॉम मुलर की बदौलत, सामने आ रहे हैं।

गार्नर सबसे अच्छी बात अंत में रखते हैं, जब वह हजारों साल के इतिहास, संस्कृति, भ्रष्टाचार और उन उत्पादकों के समर्पण को एक तरफ रख देते हैं जो दुनिया के सबसे स्वास्थ्यप्रद खाद्य पदार्थों में से एक बनाते हैं: "जहाँ जैतून के तेल की एक बोतल है, वहाँ आप कुछ सिरका भी पाकर प्रार्थना करते हैं।" बिल्कुल सही। मेरे भी यही विचार हैं, श्री गार्नर।

यह बहुत बुरी बात होगी अगर गार्नर की समीक्षा, जो स्पष्ट रूप से मुलर द्वारा उजागर किए गए महत्वपूर्ण विषयों पर गंभीर दृष्टि डालने के बजाय मनोरंजक होने के लिए बनाई गई है, लोगों को यह आवश्यक पुस्तक पढ़ने से रोक दे।

पुस्तक समीक्षा: जैतून तेल के उत्पादक, रसायनज्ञ, रसोइए और धोखेबाज़, ड्वाइट गार्नर द्वारा