"हमारी यात्रा लगभग बीस साल पहले शुरू हुई थी," वैले डी'आओस्टा के पहले जैतून उगाने वालों में से एक ने कहा। "मेरे पास डोनास के इलाके में एक पहाड़ी पर एक छोटा सा घर था, जो पहले अंगूर के बागों से घिरा हुआ था, जिन्हें लगातार छोड़ दिया जा रहा था," डारियो मार्टिनेली ने बताया। "झाड़ियाँ छतों पर छा जाने लगीं, और एक समय, एक जैतून के बाग़ का विचार लेकर, जिससे सारी ज़मीन फिर से बहाल हो सके, मैंने खुद से कहा: चलिए कोशिश करते हैं।"
पहली फसलों के लिए हमें गर्म कपड़े पहनने पड़ते थे, और आखिरी फसलें हमने टी-शर्ट पहनकर काटीं।
वैले डी'ओस्टा एक पहाड़ी क्षेत्र है — जो इटली का सबसे छोटा क्षेत्र है — जो आल्प्स से घिरा हुआ है, और यहाँ की जलवायु और मिट्टी की स्थिति अंगूर उगाने के लिए आदर्श है। इसकी महाद्वीपीय जलवायु के कारण, जैतून जैसी फसलें उगाने की संभावना अकल्पनीय लगती थी, जब तक कि साहसी किसानों के एक समूह ने इसे आज़माने का फैसला नहीं किया।
यह 1999 की बात है जब हमारे किसान ने जैतून का एक छोटा सा बगीचा लगाया। उन्होंने सोचा, "यह पता लगाने की कोशिश करते हुए कि इस मौसम और मिट्टी की स्थितियों के लिए सबसे अच्छी किस्में कौन सी थीं, मैंने लेसिन्नों के पंद्रह पौधों से शुरुआत की क्योंकि इसे कठोर जलवायु में भी अच्छे परिणाम देने चाहिए थे।" "और, वास्तव में, वे शुरुआती वर्षों की ठंड और पाले के प्रति प्रतिरोधी साबित हुए।"
शुरुआती फसलें आसान नहीं थीं, क्योंकि जैतून को अक्सर बर्फ में ही तोड़ना पड़ता था। इसके बावजूद, मार्टिनेली ने और ज़मीन और जैतून के पेड़ लगाना जारी रखा, जिसमें फ्रैंटोइओ के कई पौधे भी शामिल थे, "जिसका उद्देश्य सिर्फ मेरी ज़िद और मनाने की क्षमता पर आधारित था।"
वे पहले जैतून के पेड़ समुद्र तल से 350 मीटर (383 गज) की ऊँचाई पर, एक खड़ी ढलान पर स्थित हैं, जिसे एक भूस्खलन के बाद किसान के परदादा-परदादी ने बहाल किया था। उन्होंने रास्ते और दीवारें फिर से बनाईं, और कई साल बाद, उन्होंने झाड़ियों को साफ करते हुए और मिट्टी को उपजाऊ बनाने के लिए खाद डालते हुए दीवारें बनाना और टैरेस भरना जारी रखा।
उन्होंने कहा, "उस समय, मेरा काम अनावश्यक और निरर्थक लगता था, लेकिन मैं उस जैतून के बाग का प्रबंधन करने और उस जमीन को फिर से फलते-फूलते देखने की इच्छा से प्रेरित था," यह बताते हुए कि अब वे लगभग 5,000 वर्ग मीटर (लगभग 1 1/4 एकड़) के भूखंड पर बिखरे 180 स्वस्थ जैतून के पेड़ों का प्रबंधन करते हैं।
मार्टिनेली को जैतून की खेती में रुचि रखने वाले अन्य किसान मिले। शुरुआत में, केवल कुछ ही लोग थे जो इसमें विश्वास करते थे, लेकिन धीरे-धीरे इस नई गतिविधि की क्षमता को बढ़ावा मिला। उत्पादकों के पहले समूह ने पिएमोंटे ऑलिव ग्रोअर्स एसोसिएशन का गठन किया, जिसके वर्तमान में 350 से अधिक सदस्य हैं, जो कनावेस और ऑस्टान डोरा बाल्तेया घाटियों; इव्रेआ मोरेनिक एम्फीथिएटर और मोंफेरैटो कासालेसे और मोंविसो घाटियों सहित क्षेत्रों से हैं।
डारियो मार्टिनेली
अब, वैले डी'ओस्टा में 3,000 से अधिक जैतून के पेड़ हैं जिनके फलों को सीमा के पास, पिएमोंटे में सेटिमो विट्टोने और वियाल्फ्रे की चक्कियों में पीसा जाता है।
मार्टिनेली ने कहा, "पहली फसलों के लिए हमें गर्म कपड़े पहनने पड़ते थे, और आखिरी फसलें हमने टी-शर्ट पहनकर काटीं," यह बताते हुए कि लगातार अच्छे मौसम ने उन्हें अपने लक्ष्य को आगे बढ़ाने के लिए और अधिक प्रेरित किया।
इन किसानों का अनुभव उस बात को दर्शाता है जिसे विज्ञान ने पुष्ट किया है: 1800 के दशक के अंत से आल्प्स में तापमान 2°C बढ़ गया है, जो उत्तरी गोलार्ध के औसत वृद्धि से लगभग दोगुना है।
"कुछ किसानों ने 1990 के दशक के अंत से समय-समय पर जैतून के पेड़ लगाना शुरू कर दिया क्योंकि उस समय हमें विशेष रूप से गर्म और शुष्क गर्मियों का एहसास हो रहा था," जैतून की खेती के विशेषज्ञ एंटोनिनो डी मारिया ने कहा, जिन्होंने कई शोध परियोजनाओं में भाग लिया।
पहाड़ों के नीचे डारियो मार्टिनेली का सीढ़ीदार जैतून का बाग
"पिडमोंटे और वैले डी'ओस्टा के बीच वर्तमान में लगभग 250,000 जैतून के पेड़ हैं, जिनमें से अधिकांश 2003-2004 के मौसम से लगाए गए हैं," उन्होंने कहा, यह स्पष्ट करते हुए कि, 2005, 2006, 2007 और 2011 में, तापमान में गिरावट ने समस्याएं पैदा कीं और 2011-2012 के मौसम में कई जैतून के पेड़ नष्ट हो गए। ट्यूरिन विश्वविद्यालय के कृषि विभाग द्वारा यह समझने के लिए विभिन्न परियोजनाएं की गईं कि पिएमोंटे और वैले डी'ओस्टा की जलवायु के लिए कौन सी किस्में सबसे उपयुक्त हैं।
उन्होंने कहा, "हमने देखा कि लेसिओ और फ्रैंटोयो के अलावा, जो इस वातावरण में प्रबल और उत्पादक हो सकते हैं, मोराइओलो और पेंडोलिनो जैसे परागणक इन जलवायु परिस्थितियों के अनुकूल हैं।"
"इसके अलावा, लेचियो डेल कॉर्नो, ब्रिशीगெல்லा, बोरजियोना, ग्रिग्नान और उत्तर पूर्व इटली तथा क्रोएशिया की किस्में जैसे बियांकेरा और ड्रॉबनीका, और हमारी प्रायद्वीप के दक्षिण में व्यापक रूप से पाई जाने वाली कारोलिया को भी अच्छी तरह से और अच्छी उपज के साथ उगाया जा सकता है।"
हालांकि कुल उत्पादन अभी भी सीमित है, वैले डी'ओस्टा और पिएमोंटे में पिछली फसलों ने आदर्श मौसम की स्थिति के कारण मात्रा और गुणवत्ता के मामले में बहुत अच्छे परिणाम दिए हैं।
"हमने बेहतरीन एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेलों का स्वाद चखा, जिनकी सुगंध दिलचस्प है, और जिन्हें उत्पादक आकर्षक कीमतों पर बेच रहे हैं," डे मारिया ने खुलासा किया, और यह भी बताया कि 2007 से, पिएमोंटे और वैले डी'ऑस्टा
एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल के संरक्षण के लिए गठबंधन
ने इन दोनों क्षेत्रों के उत्पादन को बढ़ाने के लिए काम किया है, जो अभी नया है लेकिन बहुत आशाजनक है।