अध्ययन से पता चला है कि अचानक सूखे अधिक तेज़ी से हो रहे हैं और लंबे समय तक चल रहे हैं।
बढ़ते वैश्विक तापमान और वायुमंडलीय शुष्कता में वृद्धि फ्लैश सूखे की प्रवृत्ति को तेज कर रही है, जो कृषि को तबाह कर सकती है।
Nature Communications में प्रकाशित एक नए अध्ययन के अनुसार, फ्लैश सूखा, या सूखे का तीव्र आगमन और तीव्रता, और भी तेज़ हो रहे हैं।
शोधकर्ताओं ने पाया कि ये चरम घटनाएँ बड़े क्षेत्रों की मिट्टी को सूखा सकती हैं और पिछले दो दशकों में समान आवृत्ति से घटित हो रही हैं। हालांकि, इनके घटित होने में कम समय लगता है, और इनकी अवधि बढ़ रही है।
शोधकर्ताओं ने यह भी कहा कि वायुमंडलीय शुष्कता में वृद्धि इस घटना को दुनिया के कई क्षेत्रों में बढ़ावा दे रही है।
यह भी देखें: जलवायु परिवर्तन के सबसे बुरे प्रभावों को रोकने के लिए समय समाप्त हो रहा है, संयुक्त राष्ट्र का कहना हैशोधकर्ताओं ने लिखा, "वैश्विक स्तर पर, सबसे तेज़ी से आने वाली तीव्र सूखाग्रस्तियाँ, जो किसी क्षेत्र को महज़ पाँच दिनों के भीतर सूखे की स्थिति में पहुँचा देती हैं, लगभग 3 से 19 प्रतिशत तक बढ़ गई हैं।"
उन्होंने आगे कहा, "और दक्षिण एशिया, दक्षिण पूर्व एशिया और मध्य उत्तरी अमेरिका जैसे उन स्थानों में जो विशेष रूप से फ्लैश ड्राउट के प्रति संवेदनशील हैं, यह वृद्धि लगभग 22 से 59 प्रतिशत तक है।"
आकस्मिक सूखे से होने वाला नुकसान सभी कृषि क्षेत्रों और सामान्य अर्थव्यवस्था तक फैल सकता है।
हालांकि वे अल्पकालिक होते हैं, कुछ हफ्तों से लेकर कुछ महीनों तक चलते हैं, लेकिन ऐसी घटनाएं फसलों के बढ़ने की महत्वपूर्ण अवधियों में हो सकती हैं।
अध्ययन में, लेखकों ने मई और अगस्त के बीच मध्य संयुक्त राज्य अमेरिका को प्रभावित करने वाली 2012 की अचानक सूखे का हवाला दिया, जिसके परिणामस्वरूप कृषि और स्थानीय अर्थव्यवस्था को अनुमानित 36 अरब डॉलर (€34 अरब) का नुकसान हुआ।
चीन और कई अफ्रीकी देशों सहित कई अन्य देशों में भी इसी तरह की घटनाएं दर्ज की गई हैं।
2018 में ऑस्ट्रेलिया के दक्षिणी क्वींसलैंड में, एक अचानक सूखे ने "भूमि की वनस्पति को समाप्त कर दिया और पशुधन की संख्या को देश के सबसे निचले स्तर पर ला दिया।"
त्वरित सूखे से होने वाले इतने बड़े नुकसान का एक कारण इसका तेजी से आना है, जो बिना किसी चेतावनी के होता है, जिससे किसान और स्थानीय आबादी तैयारी नहीं कर पाते हैं।
मिट्टी की नमी के उपग्रह माप पर आधारित वैश्विक जलवायु डेटा सेटों का विश्लेषण करके, शोधकर्ताओं ने पाया कि पिछले दो दशकों में अचानक सूखे की शुरुआत के लिए केवल पांच दिनों की आवश्यकता थी, जो 34 से 46 प्रतिशत समय में हुआ।
उनमें से सत्तर प्रतिशत घटनाएँ आधे महीने से भी कम समय में विकसित होती हैं। शोध से यह संकेत मिलता है कि बढ़ता वैश्विक तापमान ऐसी घटनाओं का पूर्व संकेत और उनके प्रकोप में तेजी आने का कारण हो सकता है।
अध्ययन में यह भी पाया गया कि आर्द्रता में महत्वपूर्ण मौसमी परिवर्तन से गुजर रहे क्षेत्र, जैसे कि पूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका, अमेज़ॅन बेसिन या दक्षिण पूर्व एशिया, विशेष रूप से अचानक सूखे के प्रति संवेदनशील हो सकते हैं।