गेथ्सेमनी के जैतून के पेड़ दुनिया के सबसे पुराने पेड़ों में

यरूशलेम के गथशेमनी में स्थित जैतून के तीन पेड़ों पर किए गए तीन साल के अध्ययन से पता चला है कि उनके तने और शाखाएं लगभग 900 वर्ष पुरानी हैं, जो उन्हें ज्ञात सबसे पुराने जैतून के पेड़ों में से एक बनाती हैं।

यह अध्ययन, जिसे इतालवी राष्ट्रीय अनुसंधान परिषद ने इतालवी विश्वविद्यालयों के सहयोग से किया था, ने उस धार्मिक रूप से महत्वपूर्ण बगीचे में खड़े आठ जैतून के पेड़ों में से तीन के नमूनों की जांच की। नमूनों से पता चला कि ये पेड़ 12वीं शताब्दी के मध्य के हैं, हालांकि ऐसा माना जाता है कि उनकी जड़ें इससे भी पुरानी हो सकती हैं।

कार्बन डेटिंग से पता चला कि तीनों नमूने क्रमशः 1092, 1166 और 1198 के थे। शेष पांच पेड़ों का विश्लेषण नहीं किया जा सका क्योंकि वे इतने उलझे हुए हो गए हैं कि उनके तने खोखले हो गए हैं, जिससे केवल युवा पौधे का ही हिस्सा बचा है।

डीएनए विश्लेषण से यह भी पता चला कि सभी पेड़ों में एक समान जीनोटाइप था, जो इस बात का संकेत देता है कि वे संभवतः एक ही 'माता-पिता' पेड़ से उत्पन्न हुए हैं। यह दर्शाता है कि ये पेड़ मूल रूप से एक बड़े पेड़ से ली गई टहनियों की कटिंग थे, संभवतः अपनी वंशावली को बनाए रखने के प्रयास में। यह प्रथा आज भी आम है।

जैतून के पेड़ों की उम्र का पता लगाने के लिए विभिन्न तकनीकों की सटीकता को लेकर कुछ बहस है। दुनिया भर में कई प्राचीन जैतून के पेड़ों का विश्वसनीय वैज्ञानिक परीक्षण नहीं हुआ है, और उनकी वास्तविक उम्र के अनुमान बहुत भिन्न हैं।

दो प्रसिद्ध जैतून के पेड़ अक्सर दुनिया के सबसे पुराने होने का दावा करते हैं। ग्रीस के चानिया में वूव्स का जैतून का पेड़, जो अभी भी फल देता है, वृक्ष वलय विश्लेषण के अनुसार 2,000 साल पुराना माना जाता है। हालांकि कुछ वैज्ञानिकों का मानना है कि इसकी उम्र 4,000 साल के करीब है। दूसरा दावेदार बेथलहम के अल वालाजा गाँव में स्थित अल बदवी पेड़ है, जिसके 4,000 से 5,000 साल पुराना होने का अनुमान है।

गेथ्सेमनी का बगीचा, (हिब्रू में गेथ्सेमनी का अर्थ 'जैतून का प्रेस' है), ईसाइयों, यहूदियों और मुसलमानों के लिए एक महत्वपूर्ण स्थान है। ऐसा माना जाता है कि यह वही जगह है जहाँ यीशु मसीह ने सूली पर चढ़ाए जाने से पहले प्रार्थना की थी और बाद में यहूदा ने उनका विश्वासघात किया था।

हालांकि बाइबिल में उस समय वयस्क जैतून के पेड़ों के मौजूद होने का उल्लेख है, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि क्या ये वही पेड़ हैं जो आज उस जगह पर खड़े हैं। जैतून के पेड़ जड़ों से फिर से उगने में सक्षम होते हैं यदि उन्हें काट दिया जाए, और यह भी संभावना है कि वर्षों के दौरान पेड़ों को कहीं और से लगाया गया या बदला गया हो।

यात्रियों के यात्रा वृत्तांतों के आधार पर, नमूनों की आयु उस काल के ज्ञात विवरणों से अच्छी तरह मेल खाती है। ऐसा कहा जाता है कि इस अवधि के आसपास दूसरा गेथ्सेमनी बालिस्का बनाया गया था, और ऐसा लगता है कि बगीचे को पुनर्व्यवस्थित किया गया था, जिसके परिणामस्वरूप निर्माण प्रक्रिया के दौरान जैतून के पेड़ों का नवीनीकरण हुआ।