ग्लोबल गार्डन्स के संस्थापक जैतून के पेड़ को कैलिफ़ोर्निया परमाकल्चर की आधारशिला मानते हैं।

थियो स्टीफन कभी सीखना बंद नहीं करते। ग्लोबल गार्डन्स के 58 वर्षीय मालिक पिछले दो दशकों से कैलिफ़ोर्निया के सांता बारबरा क्षेत्र और उसके आसपास एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल बना रहे हैं।

इतने सारे अनुभव के बावजूद, स्टेफ़न ने पिछले सितंबर में कैलिफ़ोर्निया के कैम्पबेल में ऑलिव ऑयल सोमेलियर सर्टिफिकेशन प्रोग्राम में भाग लिया। अपनी बीसवीं फसल के मौसम से पहले, वह अभी भी इस कोर्स से अधिक तकनीकी जानकारी प्राप्त करने और साथ ही अपने सामान्य ज्ञान को और बढ़ाने की उम्मीद कर रही थीं।

स्टेफन ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "एलए टाइम्स ने मुझे कैलिफ़ोर्निया की ऑलिव ऑयल गुरु कहा।" "मैंने सोचा, ओह मुझे यह पसंद है। मैं ऑलिव ऑयल गुरु बनना चाहती हूँ, इसलिए मैं वास्तव में अपने ज्ञान का विस्तार करना चाहती हूँ और अपने पीछे और अधिक ज्ञान रखना चाहती हूँ।"

स्टेफ़न, जिन्होंने जैतून के तेल और भूमध्यसागरीय आहार पर केंद्रित दो कुकबुक लिखी हैं, मज़ाक में कहती हैं कि वह कोर्स में सबसे उम्रदराज़ प्रतिभागी थीं, लेकिन फिर भी उन्होंने बहुत कुछ सीखा। उनकी कई रुचियों में से एक कैलिफ़ोर्निया के सतत भविष्य में जैतून के पेड़ की भूमिका भी है।

उन्होंने कहा, "मैं वास्तव में जो करना चाहती हूं, वह कृषि से संबंधित जलवायु परिवर्तन की पैरोकार बनना है, विशेष रूप से कैलिफ़ोर्निया में।" "[इस पाठ्यक्रम ने] मुझे एक शिक्षक के रूप में विश्वसनीयता प्रदान की, जो मेरी उम्र बढ़ने के साथ मेरे लिए तेजी से महत्वपूर्ण होती जा रही है।"

हालांकि, खुद को स्वाद की शौकीन बताने वाली, स्टीफन इस कोर्स में बेकिंग और खाना पकाने, दोनों के लिए तेल-भोजन के नए जोड़ों की तलाश में भी आईं।

उन्होंने कहा, "मुझे नमकीन व्यंजन बनाने और यहां तक कि बेकिंग करना भी पसंद है, इसलिए विभिन्न किस्मों का पता लगाना और उन्हें चखना वास्तव में आकर्षक था।" "मुझे फ्रैंटोइओ और कोराटाइना से भी परिचित कराया गया और मैंने तुरंत कुछ बड़े पेड़ मंगवा लिए।"

वह अपनी ज़मीन के एक कोने में इन पेड़ों को लगाने की योजना बना रही हैं, जिसे उन्होंने पहले और अधिक कोरोनेइकी पेड़ों के लिए आरक्षित किया था।

"कोरोनेइकी जैतून तो मेरा बच्चा है," दो ग्रीक अप्रवासी की बेटी, स्टीफन ने कहा। "मैं और कोरोनेइकी के पेड़ लगाने वाली थी, लेकिन मैं चाहूँगी कि हमारे फार्म स्टैंड की संपत्ति में अन्य किस्मों का भी प्रतिनिधित्व हो और मेरे पास ऐसा करने के लिए जगह भी है।"

कोरोनेइकी के अलावा, स्टेफन ने कलामाटा और सेरिग्नोला किस्मों को भी लगाया, जिन्हें वह टेबल ऑलिव के रूप में काटने के लिए उगाती हैं। वह अपने मोनोवेरायटल जैतून के तेल के लिए मिशन और मन्ज़ानिला जैतून भी उगाती हैं।

अपने सांस्कृतिक विरासत और अपनी जड़ों पर गर्व के साथ-साथ, कोरोनेइकी किस्म के प्रति स्टीफन का लगाव पारिस्थितिकी में भी निहित है। 2018 की शुरुआत में असामान्य मौसम के एक दौर के बाद, राज्य भर के कई जैतून उत्पादकों ने उत्पादन में भारी नुकसान की सूचना दी। कैलिफ़ोर्निया ऑलिव ऑयल काउंसिल ने कहा कि इस साल की फसल पिछले साल की तुलना में 25 प्रतिशत कम होगी।

स्टेफन ने कहा, "मेरी कोरोनेइकी [उपज] बिल्कुल वैसी ही है [जैसी पिछले साल थी] और इसीलिए मैं उन्हें इतने खुशहाल पेड़ कहती हूँ। मैं कोरोनेइकी से निराश नहीं हूँ।" "बाकी सबकी उपज कम हुई है, यहाँ लॉस ओलिवोस में शायद 10 प्रतिशत तक। मेरे दूसरे जैतून के बागों में शायद 20 से 25 प्रतिशत तक की कमी आई है।"

राज्य के अन्य बुटीक उत्पादकों के विपरीत, स्टीफन लगभग 6,000 जैतून के पेड़ों की कटाई के लिए जिम्मेदार हैं, इसलिए उन्हें जैतून के तेल की कमी की चिंता नहीं है। हालांकि, उन्होंने अभी तक कटाई शुरू नहीं की है। उन्होंने कहा कि वह कम से कम नवंबर के दूसरे सप्ताह तक शुरू नहीं करेंगी क्योंकि वह अपनी उपज में तेल की मात्रा बढ़ाना चाहती हैं।

उन्होंने कहा, "मैं अभी पेड़ों को बिल्कुल भी पानी नहीं दे रही हूँ, जबकि मैं आमतौर पर अगस्त में देती हूँ, जिससे वे तनाव में आ जाएँ। मैंने इस साल थोड़ी देर से शुरुआत की क्योंकि फल देर से आए थे और मैं उनका आकार बढ़ाने की कोशिश कर रही थी। अब उनका आकार ठीक हो गया है। अब सब कुछ तेल की मात्रा पर निर्भर है।"

उन्होंने आगे कहा, "मैं इसे और भी आगे बढ़ा सकती हूँ, यह इस बात पर निर्भर करता है कि मुझे लगता है कि फल में कितना तेल है।" "यह एक बहुत ही अजीब साल रहा है, मैंने अपने 20 सालों में ऐसा कुछ नहीं देखा है।"

असामान्य वर्ष के बावजूद, स्टीफन कैलिफ़ोर्निया में भूमध्यसागर के मूल अधिक जैतून के पेड़ और अन्य वनस्पतियों को लगाने में एक टिकाऊ भविष्य देखती हैं। 2020 तक, वह एक स्थानीय विश्वविद्यालय में दाखिला लेने और एंगेज्ड ह्यूमैनिटीज में अपनी मास्टर डिग्री शुरू करने की योजना बना रही हैं।

उन्होंने कहा, "मुझे पिछले साल पर्माकल्चर में प्रमाणन मिला था। मैंने एक अंतरराष्ट्रीय पर्माकल्चर कोर्स किया था, इसलिए हम इस संपत्ति के हर इंच में कुछ न कुछ खाद्य पदार्थ उगाने का काम करेंगे, जिसे हम 'स्टैकिंग' और 'प्लांटिंग' कहते हैं।"

अपने जैतून के पेड़ों की छाया में, स्टेफन कैपर, सेज और लैवेंडर भी लगाएगी। उसकी योजना बागों को अन्य, पूरक, भूमध्यसागरीय पौधों से भरने की है जो सूखे प्रतिरोधी भी हैं। इसके साथ ही, वह स्थानीय छात्रों के लिए एक इंटर्नशिप कार्यक्रम भी शुरू करेगी ताकि उन्हें भी परमाकल्चर के बारे में सिखाया जा सके।

उन्होंने कहा, "हम छात्रों के साथ जमीन पर और फार्म स्टैंड पर काम करेंगे, इसलिए मार्केटिंग के छात्रों से लेकर पाक कला और कृषि के छात्रों तक, सभी इसमें शामिल होंगे।"

टिकाऊपन उनकी नज़र में एक बड़ा मुद्दा है और स्टेफ़न चाहती हैं कि सभी विषयों के लोग इसकी वकालत में शामिल हों।

उन्होंने कहा, "एक चीज जो मैं वास्तव में करना चाहती हूं, वह है कृषि से संबंधित जलवायु परिवर्तन की पैरोकार बनना, विशेष रूप से कैलिफ़ोर्निया में।" "कैलिफ़ोर्निया इन सूखा-प्रतिरोधी पेड़ों के लिए उपयुक्त जलवायु का वरदान है।"

जैसे-जैसे वह नए विषयों और चुनौतियों की ओर बढ़ रही हैं, स्टेफन जैतून के तेल के प्रति अपने जुनून से जुड़ी हुई हैं। जैतून के तेल को वास्तव में चखने (बस इसे खाने के बजाय) का उनका पहला अनुभव तब हुआ जब वह डेटन, ओहायो में एक छोटी लड़की थीं।

स्टेफन ने याद किया, "मेरी माँ एक बेहतरीन बेकर थीं, लेकिन मेरी चाची एक अद्भुत रसोइया थीं।" "एक दिन जब मैं उन्हें रसोई में देख रही थी, तो मैंने उनसे पूछा कि उनका खाना मेरी माँ के खाने से बेहतर क्यों है।"

"उन्होंने वंडर ब्रेड बन का एक पैकेट निकाला और फिर ग्रीक अक्षरों वाला एक बड़ा टिन का डिब्बा नीचे उतारा, जिसमें से उन्होंने एक कटोरे में कुछ जैतून का तेल डाला। फिर उन्होंने क्रिस्को तेल निकाला और उसमें से कुछ तेल दूसरे कटोरे में डाल दिया," स्टीफन ने आगे कहा।

उन्होंने कहा, 'यह लो इसे चखो,' तो मैंने जैतून का तेल चखा और वह लाजवाब था। फिर मैंने ब्रेड के साथ क्रिस्को तेल चखा और उसे थूक दिया," उन्होंने निष्कर्ष निकाला, "मेरी चाची ने कहा, 'इसीलिए मेरी खाना पकाने की कला तुम्हारी माँ से बेहतर है।' "

स्टेफ़न ने 50 साल पहले के उस पल को कभी नहीं भुलाया है। ओलिव ऑयल के प्रति उनका प्यार तब ही पनपा था, जब वह उस पुराने मिडवेस्टर्न औद्योगिक केंद्र में अपनी चाची के साथ रसोई के काउंटर पर बैठी थीं।

तब से यह बढ़ता ही गया और अब जैतून के तेल को चखने के लिए उनका प्यार पूरा चक्र पूरा करने लगा है।

अगले अप्रैल में, स्टीफन न्यूयॉर्क के लिए उड़ान भरेंगी। उन्होंने पिछले साल भी यही उड़ान भरी थी जब उनके एक तेल को 2018 न्यूयॉर्क अंतर्राष्ट्रीय जैतून तेल प्रतियोगिता (NYIOOC) में रजत पदक से सम्मानित किया गया था।

उन्होंने कहा, "मुझे नहीं पता कि मैं [इस साल] भाग लूंगी या नहीं।" "मेरी योजना वहाँ एक प्रशिक्षु के रूप में जाकर भाग लेने की है। हमें ऐसा करने के लिए आमंत्रित किया गया था।"

स्टेफ़न ने सफलतापूर्वक दो चीजों को, जो उन्हें पसंद हैं — जैतून का तेल और सीखना — अपना करियर बना लिया है। इस दौरान, दोनों ही शौकों ने एक-दूसरे को बढ़ाने में मदद की है।

उन्होंने कहा, "मेरी एक पांच साल की योजना है, जिसमें मैं अब तीन साल की हो चुकी हूं। मैंने 38 साल की उम्र में यह व्यवसाय शुरू किया था, जिसका मुख्य उद्देश्य लोगों को असली जैतून के तेल के पहलुओं और यह हमारे शरीर के लिए क्या कर सकता है, इस बारे में शिक्षित और जागरूक करना था।"

उन्होंने आगे कहा, "मैं हमारी जैतून तेल की उत्पादन प्रक्रिया से वास्तव में खुश हूँ।" "और मुझे यह जीवनशैली बहुत पसंद है।"

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