पिछले सप्ताह न्यूयॉर्क अंतर्राष्ट्रीय जैतून तेल प्रतियोगिता (NYIOOC) में, 200 उत्पादक, खुदरा विक्रेता, वितरक, शेफ और पत्रकार न्यूयॉर्क शहर में सैकड़ों पुरस्कार विजेता एक्स्ट्रा-वर्जिन जैतून तेलों का स्वाद चखने और वर्ष के सर्वश्रेष्ठ जैतून तेलों तथा उन्हें बनाने वाले लोगों का जश्न मनाने के लिए एकत्रित हुए।
उत्पादक अपनी कड़ी मेहनत से जीती ट्रॉफियाँ प्राप्त करते हुए उत्साहित हो उठे, और शाम के दौरान एक बात विशेष रूप से स्पष्ट हो गई: पहले से कहीं अधिक उच्च-गुणवत्ता वाले जैतून तेल उपलब्ध हैं।
यह उस बड़े बदलाव की शुरुआत है जिसका हम इंतजार कर रहे थे। अब पहले से कहीं अधिक स्थानों से उच्च गुणवत्ता वाले जैतून के तेल उपलब्ध हैं।
इस कार्यक्रम में, जिसे एक प्रतिभागी ने "ऑलिव ऑयल का ग्रैमी अवार्ड्स" कहा, दुनिया भर के विशेषज्ञ जजों के एक पैनल द्वारा 463 तेलों को दुनिया का सर्वश्रेष्ठ नामित किया गया, जो पिछले साल की तुलना में 149 अधिक है।
कुल सफलता दर पिछले साल 38 प्रतिशत से बढ़कर इस साल 51 प्रतिशत हो गई, और पहले से कहीं अधिक पहली बार प्रतिस्पर्धी थे। NYIOOC के संस्थापक और ऑलिव ऑयल टाइम्स के प्रकाशक, कर्टिस कॉर्ड ने कहा, "यह उस बड़े बदलाव की शुरुआत है जिसका हम इंतजार कर रहे थे। हमारे निर्णायक मंडल के सावधानीपूर्वक विश्लेषण ने गुणवत्ता में एक स्पष्ट वृद्धि प्रवृत्ति को उजागर किया है।"
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के लिए दुनिया के सर्वश्रेष्ठ जैतून तेल। यह सफलता कड़ी अनुशासन और सख्त प्रयास की कीमत पर मिली है। "वास्तव में अच्छे एक्स्ट्रा-वर्जिन तेल जितना स्वादिष्ट होता है, वैसा कुछ बनाने के लिए बहुत मेहनत और प्रयास करना पड़ता है," एलेक्स बुली कहते हैं, जिन्हें गोल्ड अवार्ड से सम्मानित किया गया। बुली, फ्रैंटोयो, लेक्किनो, पेंडोलिनो और मोराइओलो जैतून का एक सुगंधित मिश्रण है। बुली ने आगे कहा, "किसी भी कृषि उत्पाद की तरह, आप हमेशा उन कारकों की दया पर होते हैं जो आपके नियंत्रण से बाहर होते हैं, चाहे वह मौसम हो या कीट।"
बुली न्यूयॉर्क में पले-बढ़े — उन्हें जीवन में बाद में जाकर जैतून के तेल से प्यार हुआ। उन्होंने समझाया, "यह मेरे पिता ही थे जिन्होंने यह संभव बनाया।" "मेरी दादी, जो उनकी माँ हैं, टस्कनी की रहने वाली हैं। हमें लगभग दस साल पहले सिएना से लगभग 30 किलोमीटर पूर्व में हमारा खेत मिला। इसमें पहले से ही लगभग 300 जैतून के पेड़ थे।" पहाड़ी पर स्थित होने के कारण यहाँ एक शानदार हवा बहती थी। इस साल आक्रामक जैतून फली मक्खी के कारण कई पड़ोसी खेतों में फसल की कटाई मुश्किल रही, लेकिन बुली के पेड़ इससे बचे रहे। बुली ने कहा, "हम बहुत भाग्यशाली हैं।"
एक्स्ट्रा-वर्जिन जैतून का तेल बनाना कमजोर दिल वालों का काम नहीं है। कॉर्ड ने NYIOOC प्रेस कॉन्फ्रेंस में भीड़ को बताया, "जिसने भी कभी जैतून के बाग में जाकर उच्च-गुणवत्ता वाले जैतून के तेल के उत्पादन को देखा है, वह इस उत्पाद को बनाने में लगने वाली मेहनत, रोज़मर्रा की चुनौतियों और अनगिनत फैसलों को जानता है।"
रोज़ मालिंड्रेटोस, मार्केटिंग और ई-कॉमर्स निदेशक, ओ एंड को. यूएसए, इंक.
"आपको सही मिट्टी और कल्टीवार की आवश्यकता होगी, जो आपके सूक्ष्म जलवायु में पनपते हों, पेड़ों को फल देने में सालों लगेंगे… आपको कुछ बारिश चाहिए होगी लेकिन बहुत ज़्यादा नहीं, आपको जैतून को बिल्कुल सही समय पर काटना होगा।" लू से लेकर कीटों तक, मिलिंग से लेकर उपकरणों और बोतलबंदी तक, एक अद्भुत जैतून का तेल बनाने के रास्ते में अनगिनत विवरण और बाधाएँ हैं। यह काम माँगपूर्ण और अथक है।
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खरीदें 910 उत्पादकों ने — अब तक के सबसे अधिक — NYIOOC में अपने तेल प्रस्तुत किए, एक कठिन कटाई के मौसम के बावजूद जिसके परिणामस्वरूप वैश्विक उत्पादन में 30 प्रतिशत की गिरावट आई। 20 देशों के जैतून के तेलों को पुरस्कार मिले, जो पिछले साल के 15 से अधिक हैं, जिसमें इटली, स्पेन और ग्रीस जैसे बड़े देश, और स्लोवेनिया, दक्षिण अफ्रीका, क्रोएशिया, उरुग्वे, मोरक्को, ब्राजील और चीन जैसे देश शामिल हैं।
कॉर्ड ने घोषणा की, "अब पहले से कहीं अधिक स्थानों से उच्च-गुणवत्ता वाले जैतून के तेल उपलब्ध हैं।" "दुनिया के सबसे अनुभवी संवेदी पैनलिस्टों के पैनल द्वारा चार दिनों तक चखने के आंकड़े स्पष्ट रूप से साबित करते हैं कि दुनिया भर में बेहतरीन जैतून का तेल बनाने के प्रयास रंग ला रहे हैं। हर क्षेत्र के उत्पादकों ने हमारी पुकार का जवाब दिया है और अपने स्तर को ऊंचा उठाया है।"
लूसिया गेमज़ ने अपनी डेहेसा डे ला साबिन स्पेनिश पिकुअल के लिए बेस्ट इन क्लास अवार्ड जीता।
जैसे-जैसे ग्राहक अधिक सीख रहे हैं, वे उच्च गुणवत्ता वाले जैतून के तेल की सराहना करते हैं और उसकी मांग कर रहे हैं। मानक बढ़ रहे हैं, और उत्पादक इस चुनौती को स्वीकार कर रहे हैं। रोज़ मैलिंड्रेटोस ने कहा, "जैतून के तेल को वह सम्मान देना सम्मान की बात है जिसके वह हकदार है।"
मलिंड्रेटोस ओलिवियर एंड कंपनी का प्रतिनिधित्व करते हैं, जो एक फ्रांसीसी ब्रांड है और जो भूमध्यसागर के सभी क्षेत्रों से जैतून का तेल प्राप्त करने के लिए सीधे उत्पादकों के साथ काम करता है। इस साल, उनके ब्रांडों ने अपने मोन्वा के साथ स्वर्ण पुरस्कार जीता — जो स्पेन के सिएरा मगिना प्राकृतिक अभयारण्य से एक मजबूत पिकुअल है, और अपने अज़िएन्डा एग्रोकोला मास्चियो ब्लेंड के लिए रजत पदक जीता (पिछले साल उनके इल फोर्नसिνο टस्कन तेल को स्वर्ण पुरस्कार मिला था।)
"एक ब्रांड के रूप में, हम 2000 से अमेरिका में हैं, और हम उन पहले लोगों में से एक हैं जिन्होंने जैतून के तेल को वास्तव में वह पता लगाने की क्षमता दी है जिसकी वह हकदार है। जैतून का तेल हजारों सालों से मौजूद है और अब आखिरकार उसे वह सम्मान और विश्वसनीयता मिल रही है जिसकी वह हकदार है," मैलिंड्रेटोस ने कहा।
बुली का तेल पहली बार प्रस्तुत किए गए नमूनों में से था, और वह NYIOOC में अच्छी खबर और भाईचारे से उत्साहित थे।
बुली ने कहा, "इतने सारे महान उत्पादकों की संगति में रहना एक सम्मान की बात है जो एक ही जुनून साझा करते हैं।" शायद अगले साल हमें और भी अविश्वसनीय तेल और पुरस्कार विजेता उत्पादकों की उम्मीद कर सकते हैं।