इस साल, ग्रीक जैतून तेल उत्पादकों ने एक कठिन फसल के बावजूद न्यूयॉर्क अंतर्राष्ट्रीय जैतून तेल प्रतियोगिता (NYIOOC) में अब तक का अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया, पिछले साल की सफलता दर से तीन गुना से अधिक हासिल करते हुए और पहले से कहीं अधिक पुरस्कार घर ले गए: 46 पुरस्कार, जिनमें से 20 स्वर्ण पदक थे। 27 देशों के रिकॉर्ड-तोड़ 910 जैतून तेलों के साथ प्रतिस्पर्धा में, एक आर्थिक संकट के दौरान यह प्रभावशाली उपलब्धि, ग्रीक उत्पादकों की उत्कृष्टता के प्रति समर्पण की पुष्टि करती है।
इससे बड़ा कोई सम्मान नहीं है। पवित्र कटोरा, NYIOOC ने हमारे आदर्शों और प्रयासों को मान्य किया है।
दुनिया के सर्वश्रेष्ठ ग्रीक एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल के कई उत्पादकों, विपणक और निर्यातकों ने ऑलिव ऑयल टाइम्स के साथ साझा किया कि उनके लिए NYIOOC पुरस्कारों का क्या मतलब था, उन्होंने उद्योग के शीर्ष सम्मान अर्जित करने के लिए पर्याप्त अच्छे एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल (EVOOs) का उत्पादन कैसे किया, और यह उनकी कंपनी के दर्शन के साथ कैसे मेल खाता है।
दो ग्रीक कंपनियों ने एक नहीं, बल्कि दो गोल्ड अवार्ड जीते। इनमें से एक हेलेनिक एग्रीकल्चरल एंटरप्राइजेज थी, जिसे लेस्बोस की मूल निवासी दुर्लभ कोलोवी जैतून से उत्पादित दो मीडियम एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेलों के लिए गोल्ड अवार्ड मिले। एली ट्रागाकेस ने कहा कि वे "NYIOOC के परिणामों से रोमांचित हैं, क्योंकि हमारे प्रीमियम ब्रांड ACAIA ने लगातार दूसरे साल गोल्ड जीता, और हमारा बहुत नया ब्रांड Aeolian Olive ने भी गोल्ड जीता। हमें उम्मीद है कि NYIOOC की प्रतिष्ठा का मतलब होगा कि हमारे दोनों ब्रांडों को उनकी असाधारण गुणवत्ता और स्वाद के लिए दुनिया भर में बढ़ती मान्यता मिलेगी।"
इस साल NYIOOC में दो गोल्ड अवार्ड जीतने वाली दूसरी ग्रीक कंपनी PJ Kabos थी, जिसे PJ Kabos और PJ Kabos 11-12-16 के लिए गोल्ड मिला, ये दोनों प्राचीन ओलंपिया क्षेत्र के मध्यम कोरोनेइकी EVOO (एक्स्ट्रा वर्जिन ऑलिव ऑयल) हैं। जैक्स पनागियोटोपोलोस ने टिप्पणी की, "हालांकि ईश्वर ने हमें प्रतियोगिताओं में भाग लेना शुरू करने के बाद से हर साल पुरस्कारों से धन्य किया है, फिर भी हर साल न्यूयॉर्क से सीधे पुरस्कार 'क्रेडिट्स' में अपना नाम देखने की प्रत्याशा और उम्मीद अभी भी बनी हुई है। वास्तव में यह हमारे पहले भाग लेने वाले वर्ष से भी अधिक तीव्र भावना है; शीर्ष पर पहुंचना वहां बने रहने के लिए लगने वाली मेहनत और प्रेरणा की तुलना में आसान है!"
इस वर्ष तीन ग्रीक कंपनियों ने प्रत्येक एक स्वर्ण पुरस्कार और एक रजत पुरस्कार जीता। 39/22 EVOO के उत्पादक, ग्रेट स्टोरीज़ पी.सी. ने अपनी 39/22 मीडियम कोरोनेइकी के लिए एक स्वर्ण और अपनी 39/22 मीडियम मनाकी के लिए एक रजत पदक जीता। लेफ्टेरिस कोमाटास इसे इस बात का और अधिक "सबूत मानते हैं कि हम जो करते हैं उसमें अच्छे हैं, और हम कोई आतिशबाजी नहीं हैं" जो केवल एक अल्पकालिक, शानदार प्रदर्शन करती है, बल्कि एक लगातार कई पुरस्कार जीतने वाला उद्यम है। "हमारे लिए गुणवत्ता ही रहस्य है और हर स्तर पर हमारी प्राथमिकता है, भले ही हमें मात्रा, पैसा, समय या किसी और चीज़ का 'बलिदान' करना पड़े।" उन्हें तीन मोनोवेरायटेल ईवीओओ (monovarietal EVOOs) का विकल्प पेश करने पर भी गर्व है, जिन्हें वे कभी मिलाते नहीं हैं, बल्कि प्रत्येक किस्म को उसके अपने विशेष गुणों का प्रदर्शन करने देना पसंद करते हैं।
पैनागियोटिस कोटसिलिम्पास ने एम्फोरा ओलंपिया PGI ऑर्गेनिक अर्ली हार्वेस्ट, जो एक नाजुक कोरोनेइकी है, के लिए NYIOOC गोल्ड अवार्ड, और एम्फोरा ओलंपिया PGI क्लासिक अर्ली हार्वेस्ट, जो एक मध्यम कोरोनेइकी है, के लिए सिल्वर अवार्ड के बारे में कहा, "इससे बड़ा कोई सम्मान नहीं है। पवित्र लक्ष्य, NYIOOC ने हमारे आदर्शों और प्रयासों को मान्य किया है," व्यापक शोध और उत्पादन के सभी चरणों पर बारीकी से ध्यान। अपने परिवार के EVOO का लैब परीक्षण करने पर "हैरान कर देने वाले" परिणाम प्राप्त करने के बाद से, यह उनकी "संभवतः सर्वश्रेष्ठ जैतून तेल विशेषज्ञों को इकट्ठा करने, और स्थानीय उत्पादकों को यह उम्मीद देने की आजीवन महत्वाकांक्षा बन गई है कि उनके प्रयास अनदेखे नहीं रहेंगे।"
लिड्रिवियो ईवीओओ के उत्पादक, पैट्रिडा इम्पोर्ट्स के संस्थापक माइकल ओलाएस और जॉर्ज कापेलेरिस, "अविश्वसनीय रूप से उत्साहित थे कि उनकी NYIOOC पुरस्कारों द्वारा उनकी सभी कड़ी मेहनत और समर्पण को मान्यता मिली है", जिसमें लिड्रिवियो (एक मध्यम मिश्रण) के लिए स्वर्ण और लिड्रिवियो एलई (एक मध्यम एथेनोएलिया) के लिए रजत पदक शामिल है। ओलाएस ने एथेनोइलिया जैतून के उनके उपयोग के महत्व पर जोर दिया, जो "ग्रीस के दक्षिणी क्षेत्र में ही उपलब्ध एक दुर्लभ जैतून है।" उन्होंने समझाया कि दादी या "यियाया, हमारी परिवार की मुखिया, जो 114 साल की अविश्वसनीय उम्र तक जीवित रहीं, लिड्रिवियो के पीछे की प्रेरक शक्ति थीं। जीवन, जैतून के तेल और भूमध्यसागरीय आहार के प्रति उनका जुनून हमें जैतून तोड़ने और निचोड़ने की पारिवारिक परंपरा को जीवित रखने के लिए प्रेरित करता है।"
इस वर्ष के कई गोल्ड अवार्ड विजेताओं ने भी ऑलिव ऑयल टाइम्स के साथ अपने विचार साझा किए। एवजेनिया एंड्रिओपोलो ने हाल के वर्षों में उनके मीडियम कोरोनेइकी के लिए मकरिया टेरा के दूसरे NYIOOC गोल्ड अवार्ड पर अपने गर्व के बारे में चर्चा की। उनके अन्य पुरस्कारों के साथ, यह "हर साल बेहतरीन जैतून तेल के उत्पादन के प्रति हमारी निरंतरता और प्रतिबद्धता को साबित करता है," जिसे वे "हमारे जैतून के पेड़ों के साथ भरपूर सम्मान के साथ व्यवहार करके," एक "परिवार के सदस्य" के रूप में हासिल करते हैं।
पनायोतिस स्कोपेटियास ने "हमारे चमत्कारी जैतून के तेल," गोल्ड अवार्ड विजेता इम्मोर्टालिटास, जो एक नाजुक कोरोनेइकी है, की गुणवत्ता का श्रेय एक्सोहोरियो, मनी, पेलोपोनेस के "आदर्श भूमध्यसागरीय जलवायु" को बनाने वाले मिट्टी, पानी, धूप और "स्थिर परिवेशी तापमान" के अनूठे संयोजन को दिया।
कॉन्स्टेंटाइन मेलिसिनोस को मेलिसिनोस एस्टेट रिज़र्व के लिए गोल्ड अवार्ड से आश्चर्य हुआ, जो प्राचीन जैतून की किस्मों का एक ऑर्गेनिक मीडियम ब्लेंड है, "क्योंकि इस साल हमारा ध्यान उत्पाद के औषधीय पहलुओं का पता लगाने के लिए उच्च फेनोलिक सामग्री वाला जैतून का तेल बनाने पर था। इसलिए हम बहुत उत्साहित हैं कि हम एक ऐसा जैतून का तेल बनाने में सक्षम हुए जिसे स्वाद और गुणवत्ता, और इसके स्वास्थ्य लाभों, दोनों के लिए पहचाना गया।"
विटसेंट्ज़ोस कोर्नारोस, जो क्रिसोपिगी पीडीओ सिया लासिथियू क्रिटिस, एक मीडियम कोरोनेइकी, के लिए दूसरी बार NYIOOC गोल्ड अवार्ड जीते हैं, ने उल्लेख किया कि दुनिया की सबसे बड़ी एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल प्रतियोगिता में यह सम्मान "हमारे ग्राहकों को यह संतुष्टि देता है कि उन्होंने सही चुनाव किया है, और नए सहयोग के लिए और रास्ते खोलता है।"
फोटिस मावरौदिस ने कहा कि ओलिंपियन ग्रीन पिछले साल के 10 पुरस्कारों से संतुष्ट नहीं था, क्योंकि उनमें से कोई भी NYIOOC से नहीं आया था, लेकिन अब "हमें ओलिंपियन ग्रीन ओली ऑयल ट्रेडिशनल, जो एक मध्यम कोरोनेइकी है, के लिए 2017 का गोल्ड NYIOOC अवार्ड प्राप्त करके वास्तव में बहुत खुशी और सम्मानित महसूस हो रहा है", और उन्हें उम्मीद है कि यह उनके अंतरराष्ट्रीय मान्यता को "मजबूती से बढ़ाएगा"।
एम्फोरा ओलिंपिया के पनागियोटिस कोटसिलिम्पास का मानना है कि "ये पुरस्कार एक बड़ी जिम्मेदारी लाते हैं। हमेशा सही काम करने की जिम्मेदारी, खासकर जब कोई देख नहीं रहा हो।" कई उत्पादक ऐसा ही करते हैं। पीजे काबोस के जेम्स पनागियोटोपोलोस और अन्य लोगों के लिए, यह काम "केवल जैतून का तेल बनाने से कहीं बढ़कर है; यह जीवन जीने का एक तरीका है।"