बधाई हो, इटली! इस साल, इतालवी जैतून के तेल ने न्यूयॉर्क अंतर्राष्ट्रीय जैतून तेल प्रतियोगिता (NYIOOC) में 109 पुरस्कारों के साथ धूम मचा दी, जो किसी भी देश से सबसे अधिक हैं।
दुनिया भर के छब्बीस देशों ने अपने जैतून के तेल NYIOOC के अंतरराष्ट्रीय विशेषज्ञ जजों के पैनल द्वारा चखने और मूल्यांकन के लिए प्रस्तुत किए। इस वर्ष की प्रतियोगिता चौथा वार्षिक NYIOOC थी और अब तक एकत्रित की गई जैतून के तेलों का सबसे बड़ा अंतरराष्ट्रीय संग्रह था। इटली के बाद, स्पेन ने दूसरा सबसे अधिक पुरस्कार, 78, जीते। संयुक्त राज्य अमेरिका 50 पुरस्कारों के साथ तीसरे स्थान पर रहा।
एक साल पहले हाल के इतिहास की सबसे खराब फसल में से एक झेलने वाले इतालवी उत्पादकों द्वारा यह एक उल्लेखनीय उपलब्धि थी।
अत्यंत कड़ी प्रतिस्पर्धा में, इटली के जैतून तेल उत्पादक शीर्ष पर रहे। NYIOOC के अध्यक्ष कर्टिस कॉर्ड ने कहा, "यह उन इतालवी उत्पादकों द्वारा एक उल्लेखनीय उपलब्धि थी, जो सिर्फ एक साल पहले हाल के इतिहास की सबसे खराब फसल में से एक का सामना कर चुके थे।"
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के लिए सर्वश्रेष्ठ इतालवी जैतून का तेल। 2014/2015 की फसल कटाई के मौसम के दौरान, इटली एक जीवाणुजनित रोग का शिकार हो गया, जिसने जैतून के तेल के उत्पादन का लगभग 40 प्रतिशत नष्ट कर दिया और उत्पादकों को भारी नुकसान पहुँचाया। पिछले मौसम में कई इतालवी उत्पादक बिल्कुल भी जैतून का तेल नहीं बना पाए।
उनमें लुसिया वर्डाची पिनेली भी थीं, जो उम्ब्रिया में फोंटानारो एस्टेट पर एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल बनाती हैं। उनके तेल ने 2014 NYIOOC में एक सिल्वर अवार्ड जीता, लेकिन उन्हें और उनके साथी को 2015 में बाहर निकलने के लिए मजबूर होना पड़ा। उन्होंने खराब परिस्थितियों के कारण कहा, "पिछले साल हमने बिल्कुल भी उत्पादन नहीं किया।" "फलों को बिना तोड़े छोड़ देना बहुत दुखद था।"
फोंटानारो एस्टेट की निर्माता लूसिया वर्डाची पिनेली
इस भारी फसल की कमी के कारण NYIOOC में इटली की उपस्थिति कम हो गई, जहाँ 2014 में 141 प्रविष्टियों की तुलना में इस बार केवल 100 प्रविष्टियाँ थीं। इस साल, इटली का प्रदर्शन पहले से कहीं बेहतर था। देश ने प्रतिष्ठित सिल्वर, गोल्ड और बेस्ट इन क्लास पुरस्कारों के लिए प्रतिस्पर्धा करने हेतु लगभग 200 ब्रांड भेजे — जो पुनरुत्थान का एक मजबूत संकेत है। 58 प्रतिशत इतालवी प्रतिभागियों को पुरस्कार मिले — जो प्रमुख भाग लेने वाले देशों में सबसे अधिक सफलता दर है।
पिनेली ने कहा, "हम जैतून के तेल से जुड़ी हर चीज़ से प्यार करते हैं," जिनका परिवार ट्रासिमेनो के आसपास की पहाड़ियों में पांच पीढ़ियों से तेल का उत्पादन कर रहा है। अपनी मिल में, जैतून को तोड़ने के तीन घंटे के भीतर ठंडा दबाया जाता है ताकि सर्वोत्तम गुणवत्ता की गारंटी मिल सके। "हमारे लिए, जैतून का तेल जीवन है।"
उनके परिवार के समर्पण और उनके जैतून के तेल की बेहतरीन गुणवत्ता ने फोंटानारो को इस साल एक गोल्ड अवार्ड दिलाया। खुशी और गर्व से झलमलाते हुए उन्होंने कहा, "मैं बहुत खुश हूँ।" "हमारे दोस्त जानते हैं कि हम क्या करते हैं, हमारा परिवार जानता है, लेकिन जो बात मुझे आश्चर्यजनक लगती है वह यह है कि NYIOOC की बदौलत, इटली के बाहर भी इस बारे में जानकारी बढ़ रही है।"
एज़िएन्डा एग्रिकोला सोनिनो-ट्रेव्स के लिए क्लेयर ट्रेव्स ब्रेज़ेल
छह इतालवी एक्स्ट्रा-वर्जिन ने बहुप्रतीक्षित बेस्ट इन क्लास पुरस्कार जीते: 75 को स्वर्ण और 28 को रजत पदक से सम्मानित किया गया। बेस्ट इन क्लास विजेताओं में कोले डेल जियाकी का डी.ओ.पी. कיאन्टी क्लासिको भी शामिल था, जो आमतौर पर कיאन्टी की पहाड़ियों में ऊँचाई पर पाए जाने वाले जैतून से बना है। यह तेल अच्छी तरह से संतुलित है, जिसमें गहरा सुनहरा-हरा रंग और बहुत कम अम्लता है।
इटली के टस्कनी तट पर बोलघेरी के वाइन-उगाने वाले क्षेत्र में निर्मित ला बैनडिएरा ने भी इस साल बेस्ट इन क्लास का पुरस्कार जीता। यह तीन किस्मों से बना एकल-एस्टेट, जैविक जैतून का तेल है, जिसमें भरपूर, गहरा और समृद्ध स्वाद है। इसके अलावा भी कई अन्य तेलों ने यह पुरस्कार जीता।
विजेताओं की पूरी सूची बेस्ट ऑलिव ऑयल्स वेबसाइट पर देखी जा सकती है, और यह आने वाले हफ्तों में नए बेस्ट न्यू ऑलिव ऑयल्स मार्केटप्लेस पर उपलब्ध होगी।