इटली की ओलियोक्रू ने एल.ए. में शीर्ष पुरस्कार जीता।

ओलियोक्रू

इटली, स्पेन और संयुक्त राज्य अमेरिका के जैतून तेल उत्पादक लॉस एंजिल्स अंतर्राष्ट्रीय उत्तरी गोलार्ध एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल प्रतियोगिता में अपनी विजेता प्रविष्टियों की बोतलों पर नए पुरस्कार सील लगाना शुरू कर सकते हैं।

छह विजेताओं को बेस्ट ऑफ शो पुरस्कार प्रदान किया गया; तीन अंतर्राष्ट्रीय श्रेणी से और तीन घरेलू श्रेणी से। अंतर्राष्ट्रीय विजेता, नाजुक, मध्यम और मजबूत श्रेणियों में, सभी इटली के थे: ट्रैपेटो दी कैप्राफिको, ओलियोक्रू और फैटोरीया रामेरिनो। घरेलू श्रेणी में बेस्ट ऑफ शो के सभी पुरस्कार कैलिफ़ोर्निया के उत्पादकों ने जीते, जिनमें स्क्रिप्स कॉलेज, इसर्न एंड संस और अपोलो ऑलिव ऑयल शामिल हैं।

पंद्रह देशों से प्राप्त 516 प्रविष्टियों में से, सर्वोच्च सम्मान इटली की ओलियोक्रू को मिला, जिसे "सर्वश्रेष्ठ में सर्वश्रेष्ठ" एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल के लिए मार्को मुगेली पुरस्कार से सम्मानित किया गया। इस शीर्ष पुरस्कार का नाम नेशनल एसोसिएशन ऑफ ऑलिव ऑयल टेस्टर्स के संस्थापक के नाम पर रखा गया है, जिन्होंने तेल निष्कर्षण तकनीकें विकसित कीं जो तेल के स्वाद और स्वास्थ्य लाभों को काफी हद तक संरक्षित करती हैं।

प्रतियोगिता के अध्यक्ष डैरेल कोर्टी ने कहा, "लॉस एंजिल्स प्रतियोगिता, जो अब अपने चौदहवें वर्ष में है, की मूल रूप से 'कैलिफ़ोर्निया जैतून तेल की किस्म में सुधार' के एक तरीके के रूप में कल्पना की गई थी।" यह आयोजन बाद में अंतरराष्ट्रीय तेलों को शामिल करने के लिए विस्तारित हो गया।

पिछले साल, कोर्टी ने प्रतियोगिता को उत्तरी और दक्षिणी गोलार्ध में विभाजित किया था। प्रत्येक गोलार्ध में जैतून की कटाई साल के अलग-अलग समय पर होती है, और इस साल के दक्षिणी गोलार्ध के तेलों का मूल्यांकन जुलाई, 2013 में किया जाएगा।

एल.ए. प्रतियोगिता में शामिल जैतून के तेलों का नमूना एक अंतरराष्ट्रीय चखने वालों के पैनल द्वारा लिया गया। इस साल पैनल का विस्तार करके इसमें जापान के तोशिहिसा सुज़ुकी और न्यूजीलैंड की मार्गरेट एडवर्ड्स को शामिल किया गया। कोर्टी ने कहा, "हमारे जजों के पास बहुत अनुभव है और वे प्रतिभाशाली चखने वाले हैं।"

तीन दिवसीय गहन अवधि में चखने का कार्य किया गया। चखने वालों के प्रत्येक पैनल ने हर दिन 50 से 60 तेलों का नमूना चखा। तेलों का परीक्षण पारंपरिक नीले गिलासों से किया गया जो रंग को अस्पष्ट करते हैं ताकि यह स्वाद की धारणा को प्रभावित न करे। इसके अलावा, चखने वालों को तेल की उत्पत्ति के बारे में कुछ भी नहीं बताया गया, सिवाय इसके कि यह नाजुक, मध्यम या मजबूत श्रेणी में था। कोर्टी ने इस प्रक्रिया को "अज्ञातता का नीला गिलास" कहा।

जजों ने श्रेणी में सर्वश्रेष्ठ और स्वर्ण, रजत तथा कांस्य पदक श्रेणियों में पुरस्कार दिए। बेस्ट ऑफ शो पुरस्कार विजेताओं का चयन श्रेणी विजेताओं में से किया गया।

स्वादिष्ट और गुणवत्ता वाले तेलों की प्रचुरता के बावजूद, कोर्टी ने कहा कि उन्होंने अपने तेलों के लिए प्रसिद्ध कुछ देशों से असामान्य रूप से निम्न गुणवत्ता वाले तेल देखे। कोर्टी ने कहा, "तेल, वाइन की तरह, कृषि विकास चक्र का उत्पाद है। अंतिम निर्णय अभी भी प्रकृति का ही होता है।"

प्रतियोगिता विजेताओं को अपने गुणवत्तापूर्ण एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के लिए मान्यता प्राप्त करने और पुरस्कार सील प्राप्त करने का अवसर मिलता है। इसके अलावा, जनता को 22 जून को चीयर्स – एल.ए. के वाइन, स्पिरिट्स, बीयर और फूड फेस्टिवल में और सितंबर में एल.ए. काउंटी फेयर में विजेता जैतून के तेलों का स्वाद चखने के कई मौके मिलेंगे।

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