नए सड़कों के लिए रास्ता बनाने हेतु पेड़ों की कटाई पर माल्टीज़ों का विरोध
टाइम्स ऑफ माल्टा ने रिपोर्ट किया कि उन्हें सैंटा लुसिया जॉगिंग ट्रैक के किनारे जैतून के पेड़ों को चेनसॉ से आक्रामक रूप से छाँटने को लेकर दर्जनों शिकायतें मिलीं, जिससे यह आशंका बढ़ गई कि उन्हें काट दिया जाएगा।
माल्टा में विरोध प्रदर्शनों की लहर आ गई है, क्योंकि निवासियों, किसानों और पर्यावरणविदों ने नए सड़कों के निर्माण के लिए सैकड़ों पेड़ों को उखाड़े जाने पर अपना गुस्सा व्यक्त करने के लिए हाथ मिलाया है।
1,000 से अधिक प्रदर्शनकारियों ने मध्य माल्टा के एक शहर अटार्ड की सड़कों पर प्रदर्शन किया, और कई लोगों ने विवादास्पद सेंट्रल लिंक परियोजना के तहत हटाए जाने वाले पेड़ों को बचाने के अंतिम प्रयास में खुद को पेड़ों से बांध लिया।
हालांकि इन जैतून के पेड़ों को कहीं और लगाने का प्रयास किया जा रहा है, इसलिए इन्हें बचाए जाने की संभावना है, लेकिन क्षेत्र के अन्य पेड़ों पर हरा क्रॉस लगाया गया है जिन्हें जल्द ही काटा जाएगा।
€55 मिलियन ($61 मिलियन) की इस परियोजना को जुलाई में मंजूरी दे दी गई थी, हालांकि देश के पर्यावरण निगरानी संगठन ने 549 परिपक्व पेड़ों (जिनमें से 272 संरक्षित थे) को उखाड़ने और साथ ही प्रत्यारोपण के लिए चिह्नित अतिरिक्त 250 पेड़ों को लेकर चिंता व्यक्त की थी।
जबकि एक पर्यावरणीय प्रभाव आकलन (ईआईए) ने चेतावनी दी थी कि 48,466 वर्ग मीटर (12 एकड़) अच्छी गुणवत्ता वाली कृषि भूमि नष्ट हो जाएगी; सड़क निर्माण के लिए जिम्मेदार नई संस्था, इंफ्रास्ट्रक्चर माल्टा ने दावा किया कि यातायात सुगम बनाने की इस परियोजना से हवा स्वच्छ होगी, यात्रा का समय कम होगा और क्षेत्र में 285 अतिरिक्त पेड़ लाए जाएंगे।
यह भी देखें: ऑलिव ऑयल वर्ल्डकम से कम 47 किसानों को अपनी ज़मीन के साथ अपनी आजीविका खोने का डर था और उन्होंने कहा कि परामर्श की कमी से वे निराश महसूस कर रहे थे। उन्होंने अधिकारियों से एक वैकल्पिक समाधान निकालने का आग्रह किया।
परियोजना के विरोधियों को इस आश्वासन से संतुष्टि नहीं हुई कि 549 पेड़ों को फिर से लगाया जाएगा और उन्होंने इस बात पर भी जोर दिया कि अलेप्पो पाइन मॉल्टा की राष्ट्रीय विरासत का प्रतीक थे, साथ ही इस प्रजाति को फिर से लगाने की सफलता दर भी बहुत कम थी।
खोए हुए पेड़ों की भरपाई के लिए 84 जैतून के पेड़ों और 130 अलेप्पो पाइन सहित 760 से अधिक नए पेड़ लगाए जाएंगे। यह संख्या ईआईए (EIA) द्वारा मांगी गई न्यूनतम संख्या को पूरा करती है और पर्यावरण और संसाधन प्राधिकरण (ERA) के नियमों द्वारा अनुशंसित 1,649 पेड़ों से लगभग 50 प्रतिशत कम है।
अटार्ड से 10 किलोमीटर (6.2 मील) दक्षिण-पूर्व में स्थित सांता लुसिया में भी, सांता लुसिया गोल चक्कर के आसपास यातायात की भीड़ को कम करने और यात्रा के समय को 30 प्रतिशत तक घटाने के उद्देश्य से 20 मिलियन यूरो (22.2 मिलियन डॉलर) की लागत वाले एक अंडरपास के निर्माण के लिए रास्ता बनाने हेतु 300 पेड़ों को हटाने के लिए चिह्नित किया गया है।
पिछले सितंबर में मंजूरी दी गई सुरंग के लिए रास्ता बनाने के लिए, 210 भूमध्यसागरीय चिनार सहित 547 परिपक्व पेड़ों को उखाड़ना होगा, जिनमें से 262 को स्थानांतरित किया जाएगा। कुछ काटे जाने वाले पेड़ एक वृक्ष संरक्षित क्षेत्र में स्थित हैं और 7,000 वर्ग मीटर (1.7 एकड़) कृषि भूमि भी खो जाएगी।
इस महीने की शुरुआत में, एक पहले के विरोध के बाद सैंटा लूसिया जॉगिंग ट्रैक पर एक आशा की जागरण सभा आयोजित की गई थी, जिसमें कार्यकर्ताओं ने नष्ट किए जाने वाले पेड़ों पर काले क्रॉस वाले पोस्टर लगाए थे।
हटाए जाने के लिए निर्धारित पेड़ों के एक समूह की पहचान उनके तनों पर छिड़के गए हरे क्रॉस से की गई थी, जबकि आसपास के 250 और पेड़ों को पहले ही कहीं और लगाने के लिए उखाड़ा जा रहा था। इंफ्रास्ट्रक्चर माल्टा ने संभव होने पर पेड़ों को उसी क्षेत्र में स्थानांतरित करने का वादा किया था।
जुलाई के अंत में टाइम्स ऑफ माल्टा द्वारा स्थल पर किए गए निरीक्षण में यह पुष्टि हुई कि सायप्रस सहित कई परिपक्व पेड़ों पर यह निशान था और पास के जैतून के पेड़ों को स्थानांतरित करने का काम उन्नत चरण में था।
निवासियों ने यह जानने की मांग की कि उन कई जैतून के पेड़ों का क्या हुआ जिन्हें इंफ्रास्ट्रक्चर माल्टा द्वारा पहले ही उखाड़कर डिंघली में 15 किलोमीटर (9.3 मील) दूर एक निजी स्वामित्व वाले खेत में फिर से लगाया गया था। माल्टा इंडिपेंडेंट की एक रिपोर्ट के अनुसार, लगभग 20 अन्य पेड़ों को जॉगिंग ट्रैक के दूसरे छोर पर स्थानांतरित कर दिया गया था।
माल्टा के पर्यावरण निगरानी संगठन ने इस परियोजना का बचाव यह तर्क देते हुए किया कि नए पेड़ों को लगाने और उनका प्रत्यारोपण करने की योजनाओं से उन 293 पेड़ों की भरपाई हो जाएगी जिन्हें काटा जाना है।
टाइम्स ऑफ माल्टा ने बताया कि उन्हें सांता लुसिया जॉगिंग ट्रैक के किनारे जैतून के पेड़ों को चेनसॉ से आक्रामक रूप से छांटा जाने को लेकर दर्जनों शिकायतें मिली थीं, जिससे इस डर को हवा मिली कि उन्हें काटा जाएगा।
टाइम्स ऑफ माल्टा के अनुसार, इन्फ्रास्ट्रक्चर माल्टा के करीबी एक अनाम सूत्र ने कहा कि सांता लुसिया में जैतून के पेड़ों की छंटाई तो बस शुरुआत थी।
"हालांकि इन जैतून के पेड़ों को बचाए जाने की संभावना है क्योंकि इन्हें स्थानांतरित करने का प्रयास किया जा रहा है, लेकिन इलाके के अन्य पेड़ों पर हरा क्रॉस लगाया गया है जिन्हें जल्द ही काटा जाएगा," सूत्र ने कथित तौर पर टाइम्स ऑफ़ माल्टा को बताया।
हालांकि इंफ्रास्ट्रक्चर माल्टा ने 262 पेड़ों को स्थानांतरित करने का वादा किया, लेकिन संशयवादी स्थानीय निवासियों ने बताया कि इस प्रकार के अभियान के लिए सावधानीपूर्वक योजना की आवश्यकता होती है और सायप्रस के पेड़ों के लिए यह शायद ही कभी सफल होता है।
जलवायु कार्रवाई समूह एक्सटिंक्शन रिबेलीयन माल्टा (एक्सआर माल्टा) की सह-संस्थापक अन्ना फावा ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया कि समूह सेंट्रल लिंक परियोजना का विरोध कर रहा था और उन्होंने सांता लुसिया में वृक्ष जागरण में भाग लिया था,
फावा ने कहा कि जबकि ये दो सड़क अवसंरचना परियोजनाएं और उनसे जुड़ी पेड़ों की उखाड़-पछाड़ सुर्खियों में रही हैं, कई क्षेत्रों में अन्य और भी सूक्ष्म उखाड़-पछाड़ हो रही हैं, जिनकी तस्वीरें लोग सोशल मीडिया पर पोस्ट कर रहे हैं।