शोधकर्ताओं ने भूमध्यसागरीय आहार की उत्पत्ति का पता प्राचीन यूनानी चिकित्सा से लगाया।
मध्यसागरीय आहार को शुरुआती चिकित्सकों ने औषधीय उपचार के एक रूप के रूप में विकसित किया हो सकता है।
प्राचीन यूनानी ग्रंथों के एक नए अध्ययन से पता चलता है कि भूमध्यसागरीय आहार
को शुरुआती चिकित्सकों ने एक प्रकार के औषधीय उपचार के रूप में विकसित किया था।
यह अध्ययन, जो 6 जनवरी को जर्नल ऑफ एथ्नोफार्माकोलॉजी
में प्रकाशित हुआ, एक्सेटर विश्वविद्यालय के प्रोफेसर जॉन विल्किंस द्वारा लिखा गया था, जो ग्रीको-रोमन संस्कृति में भोजन और चिकित्सा के इतिहास के विशेषज्ञ हैं।
प्रोफेसर विल्किंस पर्गामोन के गैलेन द्वारा अपनाई गई उन प्रथाओं का वर्णन करते हैं जो आधुनिक भूमध्यसागरीय समर्थकों की प्रथाओं से काफी मिलती-जुलती हैं।
129 ईस्वी में जन्मे गैलेन ने उपचार के एक तरीके के रूप में निवारक चिकित्सा पर बहुत अधिक भरोसा किया। कई सम्राटों के व्यक्तिगत चिकित्सक के रूप में, उन्होंने किसी व्यक्ति के जीवनकाल में अच्छे स्वास्थ्य को बनाए रखने में पोषण को फार्माकोलॉजी के समकक्ष माना।
बीमारी को किसी अलौकिक शक्ति या देवता का परिणाम मानने के बजाय, गैलेन जैसे हिप्पोक्रेटिक ग्रीक डॉक्टरों ने अपने मरीजों के लिए सरल, स्वादिष्ट भोजन की आवश्यकता पर जोर दिया। यह इस धारणा से लिया गया था कि किसी भोजन के बाहरी गुण मानव शरीर पर उसके प्रभाव को रेखांकित करते हैं।
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के बारे में लेख
यदि कोई फल या सब्जी विशेष रूप से प्रभावशाली है, तो उदाहरण के लिए, उसके तीव्र स्वाद को पोषण मूल्य का प्रतिबिंब माना जा सकता है। इसलिए खराब स्वाद केवल एक पाक संबंधी मुद्दा नहीं, बल्कि एक औषधीय मुद्दा भी था। परिणामस्वरूप, अतिरिक्त स्वाद प्रारंभिक यूनानी आहार का एक प्रमुख घटक बन गया, जिसमें भोजन की क्षमता को बढ़ाने के लिए जैतून के तेल और मछली की चटनी के उपयोग पर जोर दिया गया।
विल्किंस के अनुसार, गैलेन अपने मरीजों को सलाह देते थे कि जब वे वहन कर सकें तो अपने भोजन में अदरक या काली मिर्च जैसे मसालों का उपयोग करें।
पोषक खाद्य पदार्थों के चयन में ह्यूमोरिज़्म (Humorism) की एक बड़ी भूमिका थी। विचार यह था कि रोगी के स्वस्थ होने के लिए शरीर में मौजूद तरल पदार्थों, जिन्हें ह्यूमर कहा जाता है, का संतुलन आवश्यक था। असंतुलित ह्यूमर को संतुलित स्तर पर लाने के लिए आहार में हेरफेर करना एक प्राथमिक रणनीति थी; उदाहरण के लिए, किसी ऐसे व्यक्ति को जिसे ह्यूमर बहुत गाढ़ा हो, उसे पतला करने वाले एजेंट के रूप में प्याज या लहसुन निर्धारित किया जा सकता था।
हालांकि आज के भूमध्यसागरीय व्यंजनों के कुछ पहचाने जाने वाले तत्व (जैसे दक्षिण अमेरिकी टमाटर) तब तक ग्रीस में नहीं लाए गए थे, गैलेन और अन्य हिप्पोक्रेटिक चिकित्सकों ने उस आहार संबंधी नींव का अधिकांश ढाँचा तैयार किया, जिसे लगभग दो हज़ार साल बाद भी लागू किया जाता है। उस समय भी आज की तरह ही बड़ी मात्रा में मीठे और वसायुक्त खाद्य पदार्थों को हतोत्साहित किया जाता था। मांस हमेशा आसानी से उपलब्ध नहीं होता था, जिससे पौधों पर आधारित भोजन की ओर एक आंदोलन को बढ़ावा मिला।