मोंटे टेस्टाचियो: एक प्राचीन व्यापार के अवशेष

यह सर्वविदित है कि जैतून के तेल के प्रति प्रेम केवल आधुनिक भूमध्यसागरीय व्यंजनों से ही नहीं उपजा, बल्कि यह प्राचीन लोगों के आहार का भी एक मुख्य हिस्सा था। सदियों से ग्रीस, स्पेन और इटली के ग्रामीण इलाकों में विला और खेतों के किनारे जैतून के बाग लगे हुए हैं, और आज भी यही स्थिति है।

प्राचीन काल में फलते-फूलते जैतून के तेल के व्यापार की सबसे जीवंत यादों में से एक रोम में मोंटे टेस्टाचियो है। पहली नज़र में, यह बस एक पहाड़ी लग सकती है, ठीक वैसे ही जैसे रोम में शहर को घेरे हुए अन्य सात पहाड़ियाँ हैं। लेकिन जब आप विया ज़ाबाग्लिया के द्वारों से गुज़रते हैं, तो जल्द ही यह स्पष्ट हो जाता है कि यह कोई साधारण टीला नहीं है; यह अनुमानित 53 मिलियन (5.3 करोड़) टूटे हुए जैतून के तेल के एम्फोरा के अवशेषों से पूरी तरह से मानव निर्मित है।

तो एक ही जगह पर इतने सारे एम्फोरा के टुकड़े क्यों हैं? सबसे पहले, टायबर नदी के पूर्वी तट पर स्थित इस टीले का स्थान होरेया गाल्बे के पास है - जो सार्वजनिक अनाज की आपूर्ति के साथ-साथ शराब, भोजन और निर्माण सामग्री के लिए सरकारी नियंत्रण वाले गोदामों का एक विशाल परिसर था। जब विदेशी जहाज जैतून के तेल की आपूर्ति लेकर आते थे, तो परिवहन के लिए इस्तेमाल किए गए एम्फोरा को छोटे बर्तनों में खाली कर दिया जाता था और इस्तेमाल किए गए बर्तनों को पास में ही फेंक दिया जाता था।

इसके पीछे एक कारण है: जिस मिट्टी का उपयोग एम्फोरा बनाने के लिए किया जाता था, उसमें ग्लेज़ (चमकदार परत) नहीं होती थी, इसलिए जैतून के तेल के परिवहन के बाद, एम्फोरा का दोबारा उपयोग नहीं किया जा सकता था क्योंकि तेल मिट्टी की बनावट के भीतर एक कड़वी गंध पैदा कर देता था।

रैम्पा हेनरिक ड्रेसेल पर चढ़ते हुए, जिसका नाम एक दिवंगत जर्मन विद्वान के नाम पर रखा गया है जिन्होंने एम्फोरा का व्यापक अध्ययन किया था, एक प्राचीन सभ्यता के इतने सारे साक्ष्यों पर पैर रखना आश्चर्यजनक है। 36 मीटर (118 फुट) ऊँची पहाड़ी की चोटी से, रोम के स्काईलाइन का भी एक शानदार दृश्य दिखाई देता है।

बार्सिलोना विश्वविद्यालय वर्तमान में इस टीले की जांच कर रहा है, एम्फोरा के स्टैम्प या 'टिटुली पिनीटी' की तलाश में, जो कुछ पात्रों और उनके भीतर की सामग्री की सटीक उत्पत्ति का संकेत दे सकते हैं। एम्फोरा बनाने में इस्तेमाल की गई मिट्टी का प्रकार भी उनकी उत्पत्ति का संकेत दे सकता है। इस टीले में पाए गए अधिकांश पात्र दूसरी और तीसरी शताब्दी ईस्वी के हैं, जो बेटिका (स्पेन में अंडालूसिया) और उत्तरी अफ्रीका से आए हैं।

यह रोमन साम्राज्य की बस्तियों के माध्यम से एक सक्रिय व्यापार और परिवहन नेटवर्क और राजधानी में जैतून के तेल की भारी मांग का संकेत देता है - इस दस लाख से अधिक लोगों वाले व्यस्त शहर की पाक संबंधी जरूरतों को पूरा करने के लिए इन बर्तनों में 6 अरब लीटर से अधिक तेल ले जाया गया होगा।