दुनिया का सबसे अच्छा जैतून का तेल मौजूद नहीं है।
यह शायद आश्चर्यजनक लगे, खासकर उस व्यक्ति से जो NYIOOC वर्ल्ड ऑलिव ऑयल कॉम्पिटिशन का आयोजन करता है। मैं समझाता हूँ।
उच्च गुणवत्ता वाला जैतून का तेल तैयार करना एक कठिन कार्य है। प्रत्येक उत्पादक जो ऐसा करने में सफल होता है, उसे बिना किसी अनुचित श्रेणीकरण के मान्यता मिलनी चाहिए।
कुछ जैतून तेल गाइड वाइन गाइडों और उनके स्कोर-उन्मुख सूचकांकों से प्रेरणा लेकर तेलों को स्कोर के आधार पर रैंक करते हैं।
सबसे अधिक स्कोर वाले जैतून के तेल को — मान लीजिए, जिसने 99 का स्कोर हासिल किया हो — "दुनिया का सबसे अच्छा जैतून का तेल", या "वर्ष का EVOO" कहा जाता है।
NYIOOC का प्रबंधन करने के वर्षों में, अगर कोई एक बात मेरे लिए स्पष्ट थी, तो वह यह थी: एक जज का 99 दूसरे जज का 95 था। एक पैनल का 92 दूसरे पैनल का 96 था।
वे सभी बेहतरीन जैतून के तेल हैं। लेकिन एक 'आपको चकित कर देने वाला' ईवीओओ और एक 'असाधारण रूप से अच्छा' ईवीओओ के बीच का अंतर एक अमूर्त धारणा है जो एक व्यक्तिगत चखने वाले की पसंद की गहराई में निहित है और न्यायाधीशों और पैनलों के बीच उन तेलों पर बहुत कम सहमति है जिन्हें वे उच्चतम स्तर पर रैंक करते हैं, यह घोषित करने के लिए कि 98 वास्तव में 97 या 96 अंक प्राप्त करने वाले से 'बेहतर' है।
उच्च गुणवत्ता वाला जैतून का तेल बनाना एक कठिन कार्य है। ऐसा करने में सफल होने वाला हर उत्पादक बिना किसी अनुचित श्रेणीकरण के मान्यता का हकदार है।
हर साल मैं दुनिया की सबसे बड़ी जैतून तेल प्रतियोगिता के स्कोर देखता हूँ, और हर साल मैं उन्हें सार्वजनिक करने से इनकार कर देता हूँ क्योंकि मुझे पता है कि जिस तेल ने 82 का स्कोर हासिल किया है, वह उतनी ही मान्यता का हकदार है जितना कि जिसने 88 का स्कोर हासिल किया है।
मुझे पता है कि वही पैनल सुबह-सुबह एक तेल का स्वाद चखकर उसे 78 का स्कोर दे सकता है और फिर दिन में उसी तेल को 74 का स्कोर दे सकता है।
तो बात यह है: अच्छे जैतून का तेल होते हैं और बेहतरीन जैतून का तेल होते हैं। और 'अच्छे' और 'बेहतरीन' के बीच की रेखा भी धुंधली हो सकती है।
न्यूयॉर्क में, हम जजों के स्कोर का औसत निकालते हैं और 80 या उससे अधिक स्कोर वालों को गोल्ड अवार्ड प्रदान करते हैं — 65 और 79.99 के बीच वालों को सिल्वर अवार्ड; 2017 NYIOOC में 65 से कम स्कोर करने वाले 448 ब्रांडों को कोई पुरस्कार नहीं दिया जाता।
क्या एक निर्माता जिसने 79.75 (सिल्वर) का स्कोर वाला तेल बनाया है, उतनी ही प्रशंसा का हकदार है जितना कि वह जिसने 80.15 (गोल्ड) का स्कोर अर्जित किया है? बिल्कुल। और इसीलिए हम हर पुरस्कार विजेता का एक ही प्रशंसा के साथ जश्न मनाते हैं और प्रचार करते हैं। ये बेहतरीन तेल हैं। आपके ब्रसेल्स स्प्राउट्स पर डालने के लिए कौन सा सबसे अच्छा होगा, यह आपका फैसला है।
इसी तरह, मुझे हमारे 'बेस्ट इन क्लास' चयन के साथ कभी भी पूरी तरह से सहज महसूस नहीं हुआ है, जिसमें प्रत्येक श्रेणी के उच्चतम अंक प्राप्त करने वाले तेलों को न्यायाधीशों के पूरे पैनल द्वारा एक साधारण मतदान में एक-दूसरे के खिलाफ खड़ा किया जाता है।
उदाहरण के लिए, हम उत्तरी गोलार्ध के हर ऑर्गेनिक मोनोवेरायटल को, जिसने 95 से अधिक अंक प्राप्त किए हैं, एक साथ लाएंगे। न्यायाधीश अपनी गति से उन सभी का स्वाद चखेंगे और उस एक के लिए वोट देंगे जिसे वे उनमें सबसे अच्छा समझते हैं।
यहाँ भी, काफी असहमति हो सकती है। और क्या 93 अंक प्राप्त करने वाला तेल दौड़ में रहने का हकदार था? हाँ, और हो सकता है कि वह जीत भी गया होता। अगर मैं अंततः NYIOOC में बेस्ट इन क्लास को ही समाप्त कर दूँ तो आश्चर्यचकित न हों।
कुछ वेबसाइटें तो यह देखने के लिए दुनिया की जैतून तेल प्रतियोगिताओं को भी स्कैन करती हैं कि किन ब्रांडों ने सबसे अधिक पुरस्कार जीते हैं, ताकि "दुनिया का सर्वश्रेष्ठ जैतून तेल" घोषित किया जा सके।
इसका आधार यह है कि जिस उत्पादक ने सबसे अधिक प्रतियोगिताओं में पुरस्कार जीते हैं, वह अनिवार्य रूप से उस उत्पादक से 'बेहतर' है जिसने केवल एक प्रतियोगिता में भाग लिया और 'बेस्ट इन क्लास' का पुरस्कार जीता। इन वेबसाइटों पर चुने गए ब्रांड के लिए एक अधिक सटीक नाम 'दुनिया का सबसे अधिक पुरस्कार विजेता जैतून का तेल' होगा।
हमें जैतून के तेल की श्रेणी में सच्चाई और स्पष्टता की ज़रूरत है, भ्रम की नहीं। "विश्व का सर्वश्रेष्ठ जैतून का तेल" लोगों को यह सोचने के लिए गुमराह करता है कि आप यह निर्धारित कर सकते हैं कि किसी एक उत्पादक का असाधारण जैतून का तेल दूसरे उत्पादक के उत्कृष्ट जैतून के तेल से बेहतर है।
मैं किसी विशेषज्ञ की इस राय को स्वीकार करूँगा कि कोई जैतून का तेल बहुत अच्छा है। मैं इस घोषणा को स्वीकार नहीं करूँगा कि वह सबसे अच्छा है।
न्यूयॉर्क में, हम हर तेल को जो पुरस्कार जीतता है, "दुनिया के सर्वश्रेष्ठ में से एक" कहते हैं।
"दुनिया के सर्वश्रेष्ठ में से एक," ठीक है।
"दुनिया का सर्वश्रेष्ठ?" मेरी नज़र में, यह सिर्फ और अधिक भ्रामक जानकारी है।