टैबरनास में पुरस्कार विजेता एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल का एक नखलिस्तान

टैबर्नास रेगिस्तान की एस्पार्टो घास से ढकी पहाड़ियाँ और सूखी घाटियाँ स्पेन में जैतून के पेड़ उगाने के लिए सामान्य पृष्ठभूमि नहीं हैं।

सततता केवल पर्यावरण के बारे में सोचना नहीं है। यह पर्यावरण में रहने वाले लोगों के बारे में सोचना भी है। इसलिए यह कुछ ऐसा है जिसे हम एक विरासत के रूप में छोड़ना चाहते हैं। - राफेल अलोंसो, ओरो डेल देसिएर्टो

केवल 200 मिमी (7.8 इंच) की वार्षिक वर्षा — जो समुद्र तट के क्षेत्रों से भी कम है — और हर साल 300 से अधिक धूप वाले दिन, अल्मेरिया के दक्षिण-पूर्वी प्रांत का यह कोना यूरोप का सबसे शुष्क स्थान माना जाता है।

यहाँ का मौसम चरम है: समुद्र तल से 400 मीटर (15748 फीट) की ऊँचाई तापमान को बहुत गर्म गर्मियों से लेकर ठंडी सर्दियों तक बदल देती है।

इटालियन फिल्म निर्माता सर्जियो लियोने और कई अन्य लोगों ने टैबरनास और उसके आसपास के क्षेत्रों को स्पैगेटी वेस्टर्न के लिए फिल्म स्थल के रूप में चुना।

मैक्सिकन गाँव और अमेरिकी दूर-पश्चिम के परिदृश्य जहाँ क्लिंट ईस्टवुड ने 'द गुड, द बैड एंड द अग्ली' और 'फॉर ए फ्यू डॉलर मोर' की शूटिंग की थी, वास्तव में इस लंबे समय से भुला दिए गए क्षेत्र के पुराने "कोर्टिहोस" (अंडालूसीय देहाती घर) और गाँव थे।

इस क्षेत्र में जैतून के पेड़ और किसी भी अन्य फसल को उगाने के लिए विशेष तकनीकों और काफी दृढ़ संकल्प की आवश्यकता होती है।

जब वह 100-हेक्टेयर (247-एकड़) के जैतून के बाग में गाड़ी चला रहे थे, तो ओरो डेल देसिएर्टो (रेगिस्तान का सोना) के निर्यात और विपणन प्रबंधक, राफेल अलोंसो ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया कि जब 20 साल पहले उनके पिता ने टैबरनास में एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल बनाना शुरू किया, तो कुछ लोगों को इस शुष्क भूमि में मिलने वाले उत्पाद की गुणवत्ता पर संदेह था।

2017 में, ओरो डेल देसिएर्टो, जो अभी भी एक पारिवारिक कंपनी है, ने न्यूयॉर्क अंतर्राष्ट्रीय जैतून तेल प्रतियोगिता में एक गोल्ड अवार्ड और एक बेस्ट इन क्लास अवार्ड जीता।

जेन, कोर्डोबा, सेविला और ग्रेनाडा जैसे पारंपरिक तेल-उत्पादक प्रांत दूर नहीं हैं, लेकिन अल्मेरिया की स्थितियाँ काफी अलग हैं। और वे जैतून के तेल की विशेषताओं को प्रभावित करती हैं।

राफेल तर्क देते हैं, "हमारे क्षेत्र का अन्य भूमध्यसागरीय क्षेत्रों की तुलना में इतना शुष्क और धूप वाला होना, हमारे तेल को — मैं यह नहीं कहूँगा कि दूसरों से बेहतर — लेकिन बहुत अलग बनाता है। हमारे तेल बहुत सुगंधित होते हैं, बहुत तीखे नहीं, और दूसरों जितने मजबूत नहीं होते।"

अलोन्सो परिवार का खेत, 3000 की आबादी वाले एक गाँव टैबरनास से कुछ किलोमीटर दूर, नंगे पहाड़ों से घिरी एक घाटी में स्थित है।

"पानी ही यहाँ मुख्य चिंता का विषय है", अलोंसो ने कहा।

"जब तक हम एक रेगिस्तान में हैं, हमें पेड़ों की सिंचाई करने की ज़रूरत है। हमें कई कुएँ मिले हैं और फिलहाल यही मुख्य स्रोत है। लेकिन हम समुद्र से बहुत दूर नहीं हैं, लगभग 30 किलोमीटर (18.6 मील), और भविष्य में एक खारे पानी को मीठे पानी में बदलने वाली सुविधा से पानी लाने की एक परियोजना है," उन्होंने आगे कहा।

हम एस्टेट के बीच में एक जगह रुके हैं। घोड़ों का एक झुंड एक बड़े सौर पैनल के नीचे छाँव तलाश रहा है। यहाँ जैतून के पेड़ों की खेती के तरीके में जानवर और ऊर्जा-उत्पादक उपकरण दोनों एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।

"हम सौर ऊर्जा की बदौलत 16-18 मीटर (18-19 गज) भूमिगत से कुओं से पानी पंप करते हैं। यहाँ हम जो भी ऊर्जा उपयोग करते हैं, वह सौर ऊर्जा है," अलोंसो ने समझाया।
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खरीदें। 25,000 पेड़ों वाले इस बागान में ड्रिप सिंचाई प्रणाली से पानी दिया जाता है। अधिकांश खेतों में, वाष्पीकरण को रोकने के लिए ट्यूबों को 40 सेंटीमीटर (16 इंच) भूमिगत दफनाया जाता है।

ड्रिप सिंचाई प्रणालियों के लागू होने से पहले, इस क्षेत्र में खेती बहुत कम होती थी।

"यह मुख्य रूप से अनाज की भूमि थी। जैतून के पेड़ सिर्फ घाटियों के किनारों पर उगाए जाते थे ताकि वे साल में एक या दो बार उनमें से बहने वाले पानी का लाभ उठा सकें। यह आत्मनिर्भर कृषि थी," राफेल कहते हैं।

अब हालात बदल गए हैं। हालांकि अन्य स्पेनिश क्षेत्रों की तुलना में यहां उत्पादन दरें कम हैं, फिर भी गहन खेती संभव हो गई है।

लेकिन अलोंसो, एक पर्यावरण वैज्ञानिक, जिन्होंने कुछ साल पहले अपने परिवार की जैतून तेल उत्पादन परियोजना में शामिल होने का फैसला किया था, सतत कृषि के एक कट्टर समर्थक हैं।

और यहीं पर इस संपत्ति में घूमने वाले छोटे काले घोड़े एक मूल्यवान सहयोगी साबित होते हैं।

"वे इस फसल के साथ काम करने में बहुत अच्छे हैं क्योंकि उन्हें जैतून पसंद नहीं हैं। उन्हें पेड़ पसंद नहीं हैं इसलिए वे उन्हें नहीं खाते, लेकिन वे खरपतवार खाते हैं। इसलिए वे एक तरह के प्राकृतिक खरपतवार नाशक हैं," अलोंसो ने कहा।

"कुछ लोग उन्हें पोनी समझ बैठते हैं। लेकिन वे नहीं हैं। वे उत्तरी स्पेन के अस्टुरियस की एक नस्ल से हैं, जिसे अस्टुरकोन कहा जाता है।"

उनके निहित स्पष्ट बाधाओं के बावजूद, लगातार सूखा और उच्च तापमान जैविक किसानों के लिए कुछ फायदे भी

लाते हैं। उन्होंने कहा, "खेती बहुत सीमित और बहुत पारंपरिक तरीके से होती थी। इसलिए कोई प्रदूषण नहीं था और मिट्टी पर बहुत कम दबाव था। इसलिए यह एक तरह की कुंवारी मिट्टी है। इसलिए इस तरह की मिट्टी में कुछ उगाना, और जैविक खेती करना, आसान है।"

दूसरी ओर, नमी की कमी के कारण उनका फैलाव और वृद्धि उतनी तेजी से नहीं हो पाती जितनी अधिक वर्षा वाले क्षेत्रों में होती है।

एस्टेट पर जैतून के पेड़ों की चार अलग-अलग किस्मों — होज़िब्लांका, पिकुअल, अर्बेक्विना और लेचिन — का संयोजन कीटों के प्रभाव को रोकने में भी मदद करता है क्योंकि प्रत्येक किस्म उन से अलग तरह से प्रभावित होती है।

20 साल पहले, जब अलोंसो परिवार ने जैविक खेती करना शुरू किया, तो उनके इस प्रोजेक्ट को क्षेत्र में एक अजीबोगरीब बात के रूप में देखा गया।

अब, अन्य किसान टैबर्नस रेगिस्तान में अच्छी गुणवत्ता वाला एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल पैदा कर रहे हैं और, धीरे-धीरे, जैतून के पेड़ इस नाटकीय परिदृश्य को बदल रहे हैं।

"हमारा दृढ़ विश्वास है कि स्थिरता केवल पर्यावरण के बारे में सोचना नहीं है। यह पर्यावरण में रहने वाले लोगों के बारे में सोचना भी है। इसलिए यह कुछ ऐसा है जिसे हम एक विरासत के रूप में छोड़ना चाहते हैं।"

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