सभी बाधाओं के बावजूद: कनाडा का पहला जैतून का तेल

ब्रिटिश कोलंबिया के सॉल्ट स्प्रिंग द्वीप पर स्थित द ऑलिव फार्म के जॉर्ज और शेरी ब्रौन ने अपनी 2016 की फसल से सफलतापूर्वक पहले 100 प्रतिशत कनाडाई एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल का उत्पादन किया है। यह यात्रा आसान नहीं रही।

कभी-कभी कनाडाई जैतून उगाना मुश्किल होता है। - जॉर्ज ब्रौन, द ऑलिव फार्म

वैंकूवर द्वीप और ब्रिटिश कोलंबिया के मुख्यभूमि के बीच, साल्ट स्प्रिंग द्वीप — जो दक्षिणी खाड़ी द्वीपसमूह का सबसे बड़ा द्वीप है — अपनी उपजाऊ फुलफोर्ड घाटी में एक अनूठा सूक्ष्म जलवायु क्षेत्र समेटे हुए है। इस क्षेत्र की गर्म गर्मियों और हल्की सर्दियों के साथ, इसे एक सौम्य भूमध्यसागरीय जलवायु कहा जा सकता है। हालांकि, जॉर्ज मानते हैं कि यह थोड़ी अतिशयोक्ति हो सकती है।

यहाँ इस घाटी में, साढ़े चार साल की खोज के बाद, जॉर्ज और शेरी ने बसने और जैतून के खेत के मालिक होने के अपने सपने को पूरा करने का फैसला किया। 73 एकड़, लगभग 2,500 उत्पादन करने वाले जैतून के पेड़ों और अपनी खुद की जैतून मिल के साथ, यह सपना अब साकार हो गया है।

इस अग्रणी जोड़े के लिए कुछ भी आसान नहीं था। जॉर्ज ने स्वीकार किया, "जिनसे भी हमने बात की, उन्होंने या तो फोन काट दिया या हँसकर कहा, 'आप वहाँ ऐसा नहीं कर सकते!'" जैतून के पेड़ खरीदने और उन्हें कनाडा लाने के बारे में उनकी ईमेल का जवाब देने वाला कोई व्यक्ति ढूँढना भी उनके लिए मुश्किल था।

वह कैलिफ़ोर्निया से कई टस्कन किस्में खरीदने में कामयाब रहा और उन्हें सीमा पार लाने की अनुमति पाने के लिए उन्हें बिना जड़ के (बेयर रूट्स) कनाडा भेज दिया। पौधों के लिए इस दर्दनाक अनुभव ने यह सुनिश्चित कर दिया कि ग्रेट व्हाइट नॉर्थ में उनका संक्रमण आसान नहीं होगा।

2012 में, ब्राउन परिवार ने खेतों में 1,000 जैतून के पेड़ लगाए, और फिर वे इंतजार करने लगे। बेशक, इस बीच उन्होंने खुद को व्यस्त रखने के लिए अन्य चीजों की बुवाई और कटाई की, जिसमें ब्लूबेरी, अंगूर, केल, गेहूं, लहसुन और भी बहुत कुछ शामिल था।

अंततः, 3 और 4 दिसंबर 2016 को, कनाडा के पहले जैतून तेल के जैतून हाथ से काटे गए। उन्हें ठीक पाँच घंटे बाद 'द ऑलिव फार्म' की बिल्कुल नई जैतून मिल में निचोड़ा गया। यह अभी-अभी इटली से आई थी और जैतून की कटाई के साथ ही इसे स्थापित किया जा रहा था।

समय लगभग बिल्कुल सही था। अगले दिन, बर्फीला मौसम आ गया, जिसमें बर्फ और ओले पड़े, जो अगर दो दिन पहले आ जाते तो उस साल की फसल को नष्ट कर देते। जैसा कि हुआ, जैतून के पेड़ों की आखिरी पांच पंक्तियों की कटाई कभी नहीं की गई।

फिर भी, वर्षों के धैर्य और कड़ी मेहनत का फल मिला: जॉर्ज और शेरी जैतून के तेल की दो बार प्रेसिंग करने में कामयाब रहे, जिसमें एक मौरीनो सिंगल वेराइटी भी शामिल थी, और परिणाम रोमांचक थे। शेरी ने कहा, "हम काफी उत्साहित थे, हमें लगा कि यह वास्तव में बहुत अच्छा है लेकिन हमें एक अधिक वस्तुनिष्ठ दृष्टिकोण की आवश्यकता थी, इसलिए अब हमें कुछ बेहतरीन प्रतिक्रियाएं मिली हैं," उन्होंने यह भी कहा कि जैतून के तेल को जानने वाले कई लोगों द्वारा इसे बेहद सराहा गया है।

पहले कनाडाई एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल में कोको और कॉफी के स्पष्ट स्वाद हैं, जो कुछ चखने वालों को सुखद लग सकते हैं, लेकिन ये ठंड से क्षतिग्रस्त जैतून से या "ग्रबी" दोष (जो कुचले हुए फलों में जैतून की मक्खी के लार्वा की उपस्थिति के कारण होता है) से भी उत्पन्न हो सकते हैं, या कारकों के संयोजन से भी, यह बात एक विशेषज्ञ ने बताई है जिन्होंने ऑलिव ऑयल टाइम्स के अनुरोध पर ब्राउन के तेल को चखा।

शेरी ने कहा, "यह निश्चित रूप से द ऑलिव फार्म से आखिरी नहीं होगा। अब जब हमारे पास यह अद्भुत तेल है, तो हम पूरी गति से आगे बढ़ रहे हैं!"

उनकी यात्रा की शुरुआत की तरह, भविष्य आसान नहीं हो सकता है। इस सर्दी सॉल्ट स्प्रिंग द्वीप पर पिछले 40 वर्षों में सबसे कठोर रही है, जिसके कारण ब्राउन के कई युवा पेड़ मर गए हैं।

हालांकि, उनका मानना है कि अगर बहुमत बच निकलता है, तो उनके कठोर छोटे पेड़ कनाडाई सर्दियों की किसी भी चुनौती का सामना कर लेंगे। जैसा कि जॉर्ज कहते हैं, "कभी-कभी कनाडाई जैतून उगाने वाला होना मुश्किल होता है।"

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